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莉莉裝扮得光彩奪目地和同樣盛裝打扮的羅絲太太，以及難得沒有出去閑逛的杰克，還有布魯克先生一起坐著馬車出發了。

而我和艾倫，被羅絲太太以“年紀太小”為由留在了家里，只是這位太太似乎忘記了，艾倫只比杰克小一歲的事實。

我倒樂得有這樣的機會，家里沒有了百般挑剔的外人，只剩下我和艾倫。我將前兩天采來的草莓藏起了一點兒，今晚，我打算給自己和艾倫做點草莓布丁。

美食令我們兩人都非常滿意，沒有了別人的打擾，艾倫瘦削的臉龐上也多了幾分輕快。

他甚至高興地安慰我說：“不用難過愛麗絲，等你長大了，我要給你買綢裙，買花邊，買寶石，把你打扮得光彩奪目然后帶你去參加舞會。我的愛麗絲如此美麗，一定會迷倒舞會上所有紳士的！”

我被他的話逗笑了：“行了吧哥哥，我才不要花邊和寶石，對迷倒紳士也毫無興趣。只要我們能填飽肚子，讓你不再那樣辛苦我就心滿意足啦！”

舞會上發生了什么事，我并不知曉，但是羅絲太太和莉莉的心情非常亢奮，想來是對舞會極其滿意的。

這種滿意的情緒持續到了第二天早上，以至于羅絲太太大發慈悲，允許我在做完活兒之后去村子里走走。

我便約了我的好友瑪麗亞一塊兒去我上次去過的長滿草莓的山坡那兒，因為羅絲太太和莉莉、杰克都對草莓布丁表達出了濃厚的興趣，所以我還需要再去采摘一些回來。

瑪麗亞是牧師米勒先生的女兒，她繼承了她母親的茶色眼睛，皮膚白皙，鼻子和臉頰部位長了些許小雀斑。僅管如此，她仍然是個非常可愛的姑娘。

她雖然家里有傭人承擔家務，本不需要自己親自來采野草莓，但她非常樂意陪我走這一趟，正如我熱愛這廣闊、可愛的曠野一樣，她也對這一切充滿了喜愛之情。

她很愛笑，此刻她就在興高采烈地描述著昨晚的那場舞會（因為米勒先生盡管不是非常富有，但身為這一地區的牧師，還是備受尊崇的）。

“天哪愛麗絲，你簡直無法想象，博頓莊園是那樣的豪華奢侈，我從來沒有見過比那兒更美麗的地方。如果能夠在那里生活，不，哪怕只是生活一天，我也心滿意足了。”

“是嗎？舞會很熱鬧吧？參加的人很多吧？”

“當然，毫無疑問！整個莫克斯頓有頭有臉的人家都去了。還有從倫敦來的好幾位紳士和小姐。天哪，那是多么漂亮的人兒呀，當然其中最惹人注目的就是斯特林先生以及他的兩位好友布雷恩先生和福特先生了。”

“是嗎？他們是什么人？”我感覺有些耳熟。

“據說斯特林先生是懷特先生（博頓莊園主人）的遠房親戚，是真正的貴族。大家猜測，斯特林先生至少是位伯爵的兒子，雖然他不太愛說話，從來不炫耀自己的身份，但是人們與他朋友談話時，感覺到了他們隱晦透露出來的信息。總之，三位先生的身份非常尊敬，最重要的是，這三位先生都長得高大英俊，風度翩翩。”