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站在灶邊的付大娘一見著女兒,立刻眉毛一跳,隨即又平靜下來:“又上門口去看了?成天亂跑亂跳什么,老實待著!”
她緊緊地攥了一把鍋鏟,這才放下心來。
旁邊王廚娘眼光在母女倆身上轉(zhuǎn)了一圈,沒吱聲,悠悠的喊:“佳南,還不快去拿碗來,老太太那邊可要叫午飯了,這幾天皮子可都繃緊點兒,省得被他們綁了活喂給鬼吃。”
她話音剛落,屋外走進來一個臉色浮腫的丫鬟來,神色疲憊而陰沉,兩只眼睛滿是血絲,她硬邦邦的喊了一聲:“老太太的飯呢!”
她一來,王廚娘立刻臉上堆起了笑容:“春紅姑娘來了?飯菜都好了,這就給您裝上,還請坐著歇一歇。”
佳南不用她再催,三兩步跑去放好笤帚,狗攆似的將提籃和碗筷等備至齊整,也只有兩三道素菜和米飯小菜等,十分含酸。
春紅丫鬟掃了一眼,立刻滿面怒氣地瞪著佳南:“就這么幾道?!你們膽子也忒大了!”
嚇得佳南一縮,不敢說話,王廚娘三兩步走上前來,滿臉陪笑道:“姑娘別動怒,難不成我們還敢克扣老太太的飲食么?如今府里坐吃山空,昨天大少爺才來交代過,米面糧食都要節(jié)省,但不能短了老太太的。”
她又拉著春紅往桌案上看,掀開大盆上蓋的蒸布:“你瞧,如今府上總共三十四個下人,一日兩頓,只有兩個摻了糠的窩頭一碗菜湯……”
春紅嫌惡的看了一眼,冷笑一聲,斜眼看王廚娘:“主子們自然要吃好,我們吃糠咽菜也心甘情愿,就怕有些人監(jiān)守自盜,別以為人不知道,世上沒有餓死廚子的道理,平日里也就算了,如今要是誰再刮油水,就別怪我翻臉不認人了。”
她清秀的臉上突然浮現(xiàn)出一種極狠厲的神色來,通紅的眼睛盯著王廚娘:“昨夜死的是誰可知道?府里管庫房的,偷了東西想翻墻出去,叫大少爺他們逮住了,昨夜綁在前堂,今早去看,腸肚可都叫鬼給啃沒了,眼睛倒還睜著……”
她有意要嚇她們,說得嚇人,那邊佳南果然嗚嗚哭了起來,順著門邊往下倒,腿軟得站也站不住。
第143章
春紅一走,留下滿室的寂靜。
小桃面色都白了,心里更著急,蹲在灶臺后不住的抬頭看向付大娘。
屋里一時安靜下來,直到王廚娘沒好氣的呵斥佳南:“閑著干什么!還不滾起來!”
佳南便抽抽噎噎的止住了哭聲,四個人依然在廚房里忙得轉(zhuǎn)不開身,將整個章府上下人的午餐備好,便有來來往往的人領(lǐng)飯。
小桃站在灶臺后,看著這些下人們都如同行尸走肉一般,睜著滿是紅血絲的眼睛,面色麻木,動輒就吵鬧廝打起來,用碗把頭都打破了,那一點血紅讓壓抑詭秘的氣氛變得更不安了,年紀小的丫鬟再也忍不住,嚎啕起來。
章府的管家毫不猶豫的用巴掌聲制止住了丫鬟的哭聲,空中啪的一聲脆響,那個丫鬟整個兒被扇倒,也不敢哭了,那兩個打架的小廝也白著臉跪倒在地,被管家兩腳踹翻。
在人心浮動,隨時都會被逼作無理智困獸的大宅里,唯有來自高層的高壓暴力手段能制止動亂的苗頭。
灶膛的熱氣哄得小桃面皮滾燙,但她卻從頭涼到腳。
必須要逃了,再留在這個地方,她和娘都活不成了。
管家收拾完其他下人,便踱進廚房,陰冷的目光掃過所有的米面存糧,挨個數(shù)雞蛋鴨蛋個數(shù),所有的菜蔬定量他都讓付大娘和王廚娘挨個上報損耗。
稍有遲疑,管家的耳光就扇到臉上了。
啪的一聲,小桃驚得從灶臺后騰跳而起,看著付大娘臉頰上逐漸浮現(xiàn)的鮮紅腫脹印記,小桃瞠目結(jié)舌,兩腿直抖。
管家注意到這個半大的小丫頭,朝她走過去,小桃立刻害怕得往后坐倒進身后的柴火堆里。
付大娘立刻跪倒了下來,伸出手拽住了管家的衣角哭著哀求。
管家冷冷的目光從那三角眼里掃出來,嫌惡的落在小桃臉上:“你這個丑巴癩的女兒怎么能留在府里,叫主子們看見了嚇人,倒不如捆去用了……”
付大娘頓時像是被澆了一桶冷水,連眼淚都要凍住了:“您發(fā)發(fā)善心,她還小呢,用不得啊!”
如今夜里鬧鬼總死人,總不能死到主人頭上,與其讓所有人都在晚上關(guān)好門窗縮在被子里等著鬼來挑選,不如主動把人給送到院子里捆住,鬼一晚上吃飽了,其他人自然就逃過一劫了。
府里人是越發(fā)的少了,連著幾天,仆人們都因為各種各樣的原因被主子發(fā)落,要在平時最多也就是被打得半死扔出府去,但如今是真要開膛破肚慘死。
兩母女哆嗦著,涕淚滿面的求饒,不知是不是把管家給打動了,又或是他想起來屋外還有兩個敢在這時候觸霉頭的小廝。
管家一走,付大娘就撲過去把小桃抱進了懷里,像是害怕管家回頭來把她帶去喂鬼吃了。
王廚娘沒說什么,佳南卻說:“也就撿一天的活頭,有什么意思,不如帶著女兒一頭碰死,或者自己往灶膛里一鉆還死的干凈,還救別人一命。”
她神色扭曲,好像恨不得親自送這倆母女上路。
付大娘渾身都沒了力氣,今日或許沒輪到,明日呢?管家一定會記住這廚房里還有個沒用的小丫頭,只要有機會,小桃一定會是那些人的目標。
小桃把臉埋進母親懷里,狠狠的擦干了眼淚,抓著付大娘的衣襟,她輕聲說:“娘,我們回房里去。”
付大娘心里一突,怔怔的呆了一下,果然帶著女兒轉(zhuǎn)頭走出了廚房。
誰也沒攔她們倆,王廚娘坐在案板后,咬了一口窩頭,看著她們倆的背影消失。
回到下人房,小桃敲了敲門。
這房間是母女倆住的,她的動作看得付大娘愣住了,小桃敲完門把門推開,她就看見了坐在床上等待的辛渺。
灰蒙蒙的房間里,她的樣貌好像一束光一樣顯眼,而且身側(cè)攜帶一把長劍,與普通人有極大的差別。
何況付大娘從來沒在章府見過這樣的人。
辛渺站起身來,小桃疾步奔到她身邊,眼圈紅紅:“姐姐,咱們快走吧。”
她聽出她語帶哭腔,輕輕拍了拍她的后背:“怎么了?你娘呢?”
“這位姑娘……我是小桃的娘。”
辛渺聞聲,轉(zhuǎn)向她,安撫這兩母女:“大娘,你和小桃別害怕,我是來帶你們出去的。”
付大娘一聽這話,又落下淚來,又驚又喜:“真的?”