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“小的,謝二夫人打賞”。蔣肆的心里清亮,將那銀袋子攥在了手中,又貼身收藏好。
——
請立貞潔牌坊的提議確實是從三房起,因為關系著整個蔣家的聲譽,大爺亦很動心。
這才是大夫人偷偷派心腹過來傳話的主要原因。
大夫人不能違背大爺,卻也不甘心。
這就是利益牽制,沒有絕對的敵人,也沒有永遠的盟友。
這立貞潔碑畢竟不是一樁小事,三爺和大爺聚在一起嘀咕了半月有余,覺得萬事俱備只欠東風,終于從紙上談兵付諸行動。
這一日,蔣家大爺特地請了同僚章得之回家,說的是喝酒,其實就是為了說立貞潔碑之事。
從自家的嘴里說出這樣的話,總歸會被人詬病。從外人的嘴里提出來,這就不同了。
更何況這個外人還是個大儒,和蔣福一樣少年成名,當時被并稱為“武蔣文章”。
章得之并不是個好請的客人,實際上五日前,蔣恩已向他邀約一次。
只不過二人的交情過淺,被章得之給婉拒。
蔣恩并不死心,今日課畢,又在太學門口特地和章得之偶遇,好說歹說,硬是將人給拉到了家里。
蔣恩帶著章得之才踏進宣平侯府的大門,又與蔣威偶遇。
這巧合,讓章得之笑而不語。
于是,兄弟兩人作陪,在前院擺了桌宴席,款待他。
宴席太好,招待太周,讓章得之倍感壓力。
蔣恩好歹也是五經博士之一,說起風雅來,在行的緊。
蔣威又是個風月高手,時不時說些點到即止的葷言葷語,氣氛調節的恰到好處。
宴席過半,兄弟二人對視一眼,蔣恩嘆息一聲,道:“不瞞清烈先生說,我早就想與先生交心,只是,唉,看見先生總會想起我那亡弟。”
不待章得之言語,蔣威便假裝埋怨道:“大哥真是,今日就該忘卻煩憂與先生痛飲一番,提二哥作甚?”
“還不是因著你二嫂……”蔣恩又嘆了口氣,用帶了些歉意的語氣對章得之道:“不瞞先生,前幾日我那二弟妹尋了短見,若不是救的及時……唉,幸好沒事,若不然我有何顏面對我那死去的兄弟。”
蔣恩嘆了又嘆,引了又引,就是想引著章得之自己詢問徐氏尋死的原因。
可章得之端了酒盞,只喝不語。
只好自己又道:“說來慚愧,都怪拙荊。唉,其實真說起來,拙荊也算是好意。想著我那二弟妹還很年輕,與其后半生孤獨,不如再尋良人,想來二弟在天之靈,也不會因此而怪罪。誰知,我那弟妹用情至深,執意尋死……”
話都說到這兒了,是該提請立貞潔碑的時候了。
偏在這個時候,徐昭星像個鬼一樣,悄無聲息地到了宴客廳。
蔣恩正在給蔣威使眼色,意思是快提貞潔碑,乍一看見徐昭星,驚得打翻了桌案上的酒水。
他強作鎮定:“二弟妹,你怎么會到此?”
徐昭星笑回:“哦,我在福星院收拾夫君的大書房,聽聞大伯和小叔在此宴客,特來瞧瞧可有招呼不周的地方。”
宴客廳里一共就三個男人,方才和她說話的和另一個長的有些相像,都長了一雙和蔣瑤笙類似的丹鳳眼,想來剩下的那個便是慧珠口中的章先生了。
據說挺有名,字清烈,她前幾日看的那本小閑書,就是他寫的。
徐昭星便對著他道:“這位先生,招呼不周,還請海涵。”
章得之拱手行禮:“夫人客氣!”
蔣恩的眼皮兒直跳,不悅地道:“二弟妹,快快回去,前院可不是女人家該來的地方。”
徐昭星但笑不語,緩緩走到章得之的桌案前,執起酒壺,替他斟滿酒盞,這才柔聲問起:“先生乃大儒,小婦人有一事想請教先生。”
像洪氏之霸道,余氏之乖張,在外男面前也不敢如此膽大妄為。這一向溫順的徐氏,居然也能咄咄逼人,實在讓蔣恩和蔣威驚訝不已,再想制止,已晚矣。
“夫人有什么想問的,但問無妨,清烈定當知無不言、言無不盡。”章得之本打定了主意,任那蔣家二兄弟如何下套,都不會趟蔣家的渾水。可如今,他改變了主意。
徐昭星沖他溫和一笑,隨即轉了轉身子,面對著蔣氏兄弟,目露兇光:“人都說,在家從父,出嫁從夫,夫死從子。只是不知有沒有這樣的說法,寡婦沒有兒子,公婆也不在人世,那這必須得服從大伯或者小叔嗎?哦,還有個前提,兄弟三人已分家。”
蔣威還好,只是驚詫,蔣恩的臉色已經變成了青灰色,指著徐昭星,“你”了半天,說不出其他的話。
徐昭星冷笑,陰陽怪氣:“哦,我也是聽說的。聽說,我家大伯和小叔要背著我,給我請一座貞潔碑呢!這么大的殊榮,小婦人惶恐,并不敢要。”
☆、第九章
“二嫂,我和大哥是一心為你著想。”
也就只有蔣威能完全沒有壓力,說出這么不要臉的話。
徐昭星明顯不相信,問他:“當真?”
蔣威正經臉:“自然是當真。”女人都是好糊弄的,大門不出二門不邁的能懂得什么。
這時,蔣恩也緩過了神,附和:“是啊,二弟妹,你可千萬別想歪了。”
徐昭星卻將眼睛一瞪道:“大伯不說,我還真沒往其他地方想,大伯這一說,我想到的就太多了。其實立不立貞潔碑,我也不甚在意。只因我一直覺得這人生坎坷啊,過著太沒意思了。等到貞潔碑立起來了,我準備試一試碑夠不夠硬,能撞死當然是最好,要撞個半死只能算我自己太不走運了。”
蔣恩氣急敗壞:“二弟妹,你怎地如此……”