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周大人敢這么做也是有理有據的，墻上有蘇潛的血跡，看位置就知道，不可能是他自己撞的。

這位周大人是宗政逍的人，護國將軍的嫡子，而賀大人就是世家那邊賀家年輕一輩的長子。

之前因世家的計謀，宗政逍不得已裝作冷落護國將軍一段時間，這次把審問蘇潛的活兒交給周家兒郎，就是為了安周家的心。

“做得好。”宗政逍一掃方才的郁悶，唇角上揚。

世家這是覺得自己過得太好，自找麻煩來了，不過對宗政逍他們來說是好事。

之后宗政逍又吩咐了屬下一些事，不到一天，賀大人伙同蘇潛試圖通過偽造賬本結案不成，與蘇潛起了矛盾，半夜獨自前去面見蘇潛，不知為何對其施以重刑，導致其瀕死的消息就在國子監學子間傳開了。

因為宗政逍這邊的推動，學子們都在積極地討論這件事。

“賀家無緣無故為什么要幫蘇潛？肯定是有內情。之前還說姓蘇的敢肆意受賄泄題，是因為有寧王府庇佑，這下再看，寧王府是真無辜，明明什么都沒做，還要替人背黑鍋。”

“就是，寧王貴為皇親國戚，怎么會貪圖這點賄賂，那些壞事肯定都是姓蘇的瞞著寧王府干的，寧王一家真倒霉，攤上這種親家。”

“之前我就覺得不對勁了，不過大家都在罵寧王府，我不敢吭聲……”

說著，這位書生放低了聲音，“要我說啊，姓蘇的在國子監收受學生賄賂這么久，祭酒他們當真半點都沒察覺到嗎？我看啊，說不定他們都是一伙的，不過姓蘇的不小心被人發現，剛好他女兒嫁給了寧王世子，所以上面的人干脆將計就計，把鍋甩給了皇室。”

雖然都是年輕的學子，但朝堂上世家和皇室的紛爭，他們還是有所耳聞的。

“你說的有道理，這誰不知道賀家和崔家的關系，我看啊，肯定是蘇潛被抓后，要挾他們，說如果不救他，就把他們是同伙的事給供出來，世家那邊沒法子，只好答應，誰知周大人是個嚴謹的，不同意，蘇潛沒有得救，跟賀大人起了爭執，這才……”

有人替他補充沒說完的，“世家向來蠻橫慣了，居然敢晚上單獨去見蘇潛，還把人害成重傷，不一定是傳聞中的要殺人滅口，可能就是單純想教訓姓蘇的一頓，讓他別亂說話，結果不小心用力過猛了。”

“反正蘇潛還沒死，即便死了，賀大人最后也不過會被判個用刑不當，降職罰幾年俸祿就過去了，這對世家來說算得了什么？”

一學生戚戚然道：“聽說蘇夫人死了，可能是被毒殺的，皇室這邊迫切要找出賬本證明自己清白，蘇夫人或許知道真正的賬本在哪，皇室的人沒理由殺她，所以動手的就只可能是不想讓真正的賬本出現的人了。”

他沒說清楚，但所有人都知道誰最不想讓賬本出現，不就是假造賬本的世家。

一時間輿論風向轉變，之前是罵皇室包庇親戚，對不起萬千學子；如今是議論世家權勢滔天，說殺人就殺人，今日是他，明天又是否會是你我？

宗政逍反敗為勝的計劃，至此成功了一小半。

他高興了，世家那邊就要愁眉苦臉了。

賀家主在聽到蘇潛快不行了的消息后，就狠狠給了兒子一耳光。

半夜單獨去牢房見蘇潛被人發現也就罷了，還一時沖動傷了蘇潛，給了皇室發作的機會。

如今在外人眼里，他們世家無異于洪水猛獸，說是聲譽掃地也不為過。

“蠢貨，你若是直接殺了他，我還夸你一句果敢，知道提前毀滅證據，你要是被抓了我也能救你，但你看看，你把他弄得半死不活的，萬一他醒來說了什么，你知道會給我們惹出多少麻煩嗎？”

賀家主生氣，不止是因為名聲受損。

現在他們的人沒辦法接近蘇潛，要是他真在臨死前把前朝公主和余黨的事、以及跟他們的合作都抖了出來，那可就糟糕了。

賀大人，也就是賀家主的兒子賀衍，捂著臉跪在地上，有些委屈地道：“是他突然撲過來要掐我，我不過是輕輕踹了他一腳，誰知道他這么不中用。”

賀衍都快三十的人了，還會因為犯錯被他爹罰跪，還挨了打，這讓他既羞窘又不爽，下意識為自己開脫。

看著兒子這副“反正我覺得我沒錯”的犟種樣，賀家主氣得青筋暴起，他強壓怒火道：“你解釋這些給誰聽？誰在乎你為什么踹蘇潛，這會兒最重要的是怎樣才能讓他徹底閉嘴！”

賀衍道：“父親你都說了，讓他徹底閉嘴不就好了，照顧他的大夫，還有能靠近他的獄卒，總不能一個都買不通吧？”

賀家主冷冷道：“這還用你說，可萬一這是皇帝設下的陷阱呢？如果我們的人動手時被抓住，可就坐實殺人滅口的罪名了。”

如今世家算是進退兩難了，早知道最開始就不該答應跟蘇潛合作的，可他給出的條件又實在誘人。

見父親著急，賀衍又說：“那晚我警告過蘇潛了，如果他向皇室的人告密，那我們就把他養育前朝公主，與前朝余孽勾結的事說出去，讓他們蘇家遺臭萬年。他看起來很在意名聲的樣子，應當會保守秘密。”

“你還算做了件正事。”賀家主感嘆，“現下我們也只能寄希望于此了。”

蘇潛出事后，世家深陷輿論沼澤，另外三家同時向賀家主施壓，他也頭疼得很。

賀衍不明白，“爹，就算皇上知道我們和蘇潛合作了又怎么樣？我們打死不認不就行了。假賬本可以說是蘇潛胡亂攀咬，我們之前想幫他結案，是受他謊言蒙蔽，半夜審問也是急著找到真賬本還學子們一個公正。皇上沒有證據，還能強行按頭讓我們認錯嗎？”

他越說越覺得對，“至于蘇婉兒的身份和藏在京城的前朝余黨，我們只是去調查了，沒有跟他們聯系或者合作，頂多是隱瞞不報，他皇帝能拿我們怎么樣？”

賀家主都懶得生氣了，世家站在高位太久，孩子們沒吃過苦，真是一代不如一代了。

“知道前朝余黨存在還隱瞞不報，你以為這是小罪名嗎？”賀家主對上兒子疑惑的神情，繼續道：“一旦罪名落實，哪怕我們真和那些余孽無關，你信不信宗政逍都能捏造出一堆證據來證明我們和他們結交了。”

戰亂才過去三年，民間對前朝暴虐無道的印象還在，自然也會仇視與其沾邊的人和物。

只要讓百姓知道世家和前朝余孽有關系，無論是什么關系，百姓們都會覺得世家和那些余黨是一伙的。

到時候宗政逍無論隨便給他們安什么罪名，百姓都會深信不疑，那樣的話世家可就要倒霉了。

不過世家畢竟根深蒂固，宗政逍不可能一口氣滅掉四個，那就可能會先拿一家殺雞儆猴。

這次是他們賀家惹了麻煩，到時候很可能會被另外三家獻祭出去。

聽了父親的話，賀衍沉默了，想必也是想清了其中關節。

良久以后，他才小心翼翼地問：“爹，那我們接下來該怎么辦？”

賀家主閉上眼睛，只說了一個字：“等。”

等，說得簡單，可那種提心吊膽的感覺，只有身處其中的人才能懂。