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手上扇子停住，一句兒女情長的諷刺話語咬在嘴邊，燕故一低眼撫弄自己皺巴巴的袖口，到底沒說出來。

“行了。”燕故一出聲打破僵持，抬手一指，難得慷慨，“騎我的馬出城去，送你死得快些。”

付書玉阻止不及，虞蘭時當即接過韁繩翻身上馬，他身后步行的一百禁軍集體向燕故一怒視。

燕故一尷尬默然片刻，轉頭高聲招呼身后的三千連州兵：“各位，讓些馬匹給出城的弟兄們。宮里頭路窄騎馬太擠，地方也快到了，咱們跑著去就行。”

目送虞蘭時一行騎馬飛馳往后城門方向，付書玉被燕故一屢番攔下，再忍不住道：“定欒王既以身設計，定是危險非常，他不過是去送死，大人你明知——”

“怎么說呢，”燕故一扇柄敲額頭，很是無奈，“撲火是飛蛾的宿命？”

火光滴落進杯中酒。

與對坐人隔杯而望，鳳應歌正在接受一場遲來的審判，他道：“將軍從三年前就知道，為何卻要和我虛以委蛇這么久？一點不肖將軍的作風。”

今安語氣平常：“皇室里的人說話虛偽，真真假假，都是陷阱。”

鳳應歌深以為然點頭：“的確不能輕信。那么將軍是什么時候認定，就是我截下十三封急報的呢？”

話音落，一陣風過曠野。

燈罩里的火芯子被吹得搖動，火焰騰高輕霧拂過眼前的一霎，酒杯失力跌下，鳳應歌立即伸手去搶桌上長劍——

來不及，對坐人比他動作更快更果決。

須臾之間，長劍連鞘橫上鳳應歌頸間，鞘頂撥出的一截劍鋒將他壓得坐回原位。

上一刻拉鋸在二人手中的酒杯摔在桌上，酒液傾灑，空酒杯骨碌碌來回轉。

“今夜。”油燈火焰燃在今安眼底，燒得殺意洶涌，她回答著他方才提出的問題，“現在。”

頸間劍鋒切上寒毛，再進一厘即可切斷命脈。

如此處境下，鳳應歌一臉風輕云淡，道：“果然應該收繳了這把劍，將軍教我的一向有用。”

今安舉劍的手在微不可察地顫抖，她聲音很輕地問：“為什么？”

北境戰亡兵將的尸骨可壘高山，數不清從尸山血海里收撿過多少殘缺的熟悉面孔，誰人無死，今安早已悟了。

可千不該，萬不該——

要死，要么溫床老死，要么在沙場拼殺力竭之后死于敵手，即便尸骨無回，也是屬于一個將士的歸宿與榮耀。

唯獨不該、不該死于最信任、可以托付脊背的人的背叛！

如此荒謬，如此可笑——

今安厲聲質問：“為什么！”

“為什么？”

鳳應歌重復著，似是覺得這問題好生稀奇。

他舉起右手放在眼前打量。無論后來這只手上沾過多少鮮血，他仍清晰記得嚴紹的血淌下手腕的溫度，大約是因為寒山上雪太大太冷，血液太燙。

“當時我在背后刺了他一劍，嚴紹也問我，為什么。第一劍，我手抖了，只刺穿他的肩膀，他還要回頭勸我。第二劍，我才真正刺進他的心臟。”

再見到金光燦爛的宮殿屋頂，連綿在刺眼的日光下，鳳應歌只能記起黑又冷的屋子。外族人的面貌隨長大越發鮮明，加之夷狄為質的囚籠生涯，他頂著皇嗣的空殼名頭，在華臺宮中舉步維艱。

有個沒見過的生面孔多管閑事，把他從狗奴才的拳腳下拽出來。

鳳應歌看見了生面孔腰間掛的金令牌。

金色，出入自由，一令統萬軍。

為了得到，無所不用其極。

自以為是的救世主以為他能救天下人，包括在暗無天日里黑透心肝的畜生。

“為什么？”鳳應歌繼續說，“因為嚴紹不死，北境不破，我如何迎夷狄鐵騎進城？嚴紹不死，將軍，你怎么會放棄對大朔的愚忠？”

句句挖心，今安眼眶都紅了，咬牙道：“你從五年前步步為營，就在計劃著今天。”

“不，不是五年前，是從去北境的那一年。”鳳應歌搖頭哂笑，“太久太久了，我日日跟在你們身邊陪著你們笑，久到我都快要陷入你們所謂情深意重的圈套里。”

“情深意重。”今安說，“這個詞從你口中說出來，真是臟。”

“可不就是臟。”鳳應歌斂笑，縱深的眉骨壓下冷漠的陰影，沉在眼底，“大朔早該亡了，只你們這些愚忠的人信著、守著。說起來不算是我殺了嚴紹，是他以為能勸我回頭，給了我機會，是你們所謂情深意重的自負，殺了他。寒山上三千人，也不是我殺的。”

“明明滿山的夷狄人在放箭，射倒一個，另一個還要去救，然后又倒一個，就這么一個拖著一個。”鳳應歌齒間嚼弄殘忍的字眼，向今安細細描述著畫面，“最后竟然全部都死了。我也很驚喜，竟然不需要我一個個去滅口，這個秘密就守到了現在。”

寒山上凍著尸山，十來人挖了一天一夜，才從尸山里挖出個傷痕累累的少年。

少年奄奄一息伏在今安膝頭，臉白得像死人，冰霜混著血淚，哭都哭不出聲：“將軍，我不應該求援，這么多人、嚴叔馮叔他們都死了……為什么死的不是我啊……”

這一聲嚎啕刻在今安心底，哪怕后來少年決絕回朝投入奪嫡紛爭，期間種種可疑跡象，今安都不想去信。

當初少年眼中的淚水有多痛苦，如今看見同一雙眼睛就有多諷刺。

周身遍布寒意，像是又埋進寒山的深雪里一回，止不住持劍的微顫。

今安閉眼又睜開，便只剩下決然，問：“你的三萬兵現在在哪里？”

鳳應歌站起來，不顧脖間力壓的長劍，向著今安走近一步，以著匪夷所思的語氣道：“將軍，你明明最是無情不過，為何又有這么多的負累？”<script>chapter1();</script>