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這是趙戊垣生平遇到的第二次重大危機(jī)。

第一次還是在他手中無權(quán)無勢、只能作為菅州侯引以為恥不可見人的外室子茍活時。

終究是太掉以輕心了。

目光從地上破碎的茶盞挪開，又挪到來人面上，趙戊垣表情悠然自得，好似不知危險迫在眉睫，“定欒王深夜來訪，莫非是要將本王取而代之，給菅州換個主人不成？”

“這不過是下下策罷了。”

“哦？王爺竟有上上策，趙某洗耳恭聽。”

“你之前表現(xiàn)得實在過于愚蠢，無論是與徐章昀書信往來留下把柄，還是只身赴洛臨送上門來。”今安說，“讓本王不得不懷疑，你當(dāng)真是靠著自己一步步爬上來的，還是純屬好運(yùn)氣磨死了你父親兄長，才坐得這個位置。”

他不置可否：“看來王爺把本侯的過往都調(diào)查清楚了。”

“本王沒有興趣知道你的過往，是你自己送上門。虧了你，將將知道了一點關(guān)于煙波樓掌柜的往事。”

一提到煙波樓三字，趙戊垣那風(fēng)輕云淡的臉色就變了，即便他坐姿神色不變，力持著無動于衷的表相。

但今安從北境到王都，在那些權(quán)貴趨合奉承的骯臟事里不知走了多少來回。單從眼前人下壓的眉峰和抿緊的唇角，就能看出他對于這句話的在意和憂慮。

可他仍要佯作無事，佯作疑惑：“好端端的，王爺扯起旁人做什么？”

“呵。”今安搖頭笑，眼里都是輕蔑：“菅州侯這句話倒真應(yīng)了本王心中猜想，你若是真的無所謂，何必遮掩，恰恰是你遮掩了，才證明此人與你關(guān)系匪淺。”

看著他逐漸蒙上陰翳的眉眼，今安下了定論：“這大約就是關(guān)心則亂罷。”

“不知道請來煙掌柜到這里一敘，又能給本王帶來些什么消息呢？”

這一句終究觸怒了正座上的人，他拍桌而起：“你敢？”

“那就要看你能給本王多少誠意了。”今安靠坐著椅背，雙手交握，一雙眼定定看他：“那位煙掌柜的安危不取決于我，而是取決于你，菅州侯。”

趙戊垣攥起拳頭，攥得骨頭咯吱響。堂下的姚、沈二人已跪下連呼不可。

今安偏偏還要再澆上一把火：“菅州侯，你知道你這一遭輸在哪了嗎？”

趙戊垣臉色鐵青。

“你的軟肋，實在過于明顯。”

——

月上中天，煙娘提著盞昏黃油燈，在樓里一間一間地巡視過去。

指揮著人把喝空的酒壇累起，再灑水清洗地面，掃清了樓里一日繁華后的狼藉疲憊。

走動間，聽樓里伙計趁隙嘮嗑：“聽說昨夜山里出事了，山上一堆火把走來走去亮了整夜，好多人吵得要死，發(fā)生了什么事？”

金阿三最是消息靈通：“說是前兩日來城里的那位菅州侯遇上刺客了。”

“喲，這么刺激？”

“可不是，城里今天封了一整天，街上到處是巡查的官兵。”

說話聲慢慢散去，伙計們一一回家，煙波樓里的燈全熄了，只留桌前這一盞搖搖晃晃，晃得煙娘的思緒亂糟糟。

風(fēng)起間燈火一閃，眼前忽然站了兩個高大黑影，不等煙娘起身呼救，其中一個就抬手將她砍暈。

煙娘陷入昏迷前，還隱約聽到左邊那個在罵右邊的：“怎么就把人打暈了，萬一侯爺問罪起來，看你怎么辦！”

“不打暈怎么帶走，她掙扎怎么辦？她打我怎么辦？她可是連侯爺都敢打……”

還有什么不清楚的，煙娘幾刻鐘后在顛簸的馬車中醒來，開始破口大罵：“趙戊垣那個狗東西！”

趕車的兩個安靜如雞。

外頭夜物在風(fēng)馳電掣地向后退去，掀簾一看，旁邊還有兩隊騎馬護(hù)送的，正往城門的方向趕。

擄人跑路的事趙戊垣不敢做，但今夜這場又實在蹊蹺。

煙娘開始威脅外面的人：“放我下去！不然我就跳車了！”

外頭唯唯諾諾：“夫人不要為難我們了，我們也是奉命行事……”

“要么放我下去，要么來個人跟我說清楚，別想不清不楚地就讓我走。”

外頭猶豫再三，派了一個比較能說會道的掀簾進(jìn)來，小媳婦一樣地坐在角落里解釋：“屬下也不知。只是侯爺早前下了死令，一旦與另一邊聯(lián)絡(luò)不上，不管其他，第一時間即刻就要將夫人護(hù)送出城。夫人放心，護(hù)送的都是頂尖的人手，且去了菅州有置好的宅子鋪子，足夠一生富貴……”

“聯(lián)絡(luò)不上？”看這交代后事的勢頭，煙娘狐疑地問，“趙戊垣快死了？”

那人一噎，踟躕道：“只怕是兇多吉少……”

煙娘登時氣不打一處來：“他死了我去菅州干嘛，給他的仇家送人頭嗎？怎么想出來的蠢法子，他沒有腦子，你們也沒有腦子？”

一時間車?yán)镘囃舛检o了。

“是誰這么為民除害，送我去現(xiàn)場，我要親眼看看。”

“夫人……”

“去不去？不去我就跳車了！”

——