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蔣夫人是真對媳婦越來越不滿，多靈秀聰慧的姑娘，眼睛里就只看得見那一畝三分地，身子不好不事公婆沒人怪她，老太爺跟前也不說盡半點孝道，害得她這個婆婆跟著吃掛落。當初連大寶的娘都沒留下，那還是上了兒子心的人呢，不就是為了小兩口能安心落意好好過子嗎？如今怎么倒自己弄出些妾室來，要好不得好。

不大不小的這么些事，還不能下力管教，一旦身子支撐不住，沒理變有理，倒是她這個婆婆容不得人了。蔡大人說的對，有些人給三分顏色便大開染坊，當初就不該因著憐惜松散了規矩，到頭來坑的是自己。

所幸年后親家一家回京，自家的女兒自己教去吧，可比柳家一家先來的，卻是宮中派下來的大夫，聽說是太子特意為皇后的宿疾從蜀地請來的，看在表弟的面子上，來給弟媳婦扶扶脈。天恩浩蕩，蔣夫人不敢怠慢，設立了屏風，在后面專候。

莫約兩刻鐘的功夫，望聞問切收拾好藥箱，大夫先一步出來，劉媽媽將早準備好的一包銀子奉上，在大夫連說不敢的謙詞后，蔣夫人道：“有勞供奉，遠道而來，我這媳婦是娘胎里帶來的病，從落地就開始吃藥，早些年還好，只近幾年藥不離口，越發不好了。”

這位大夫年過七旬，什么疑難雜癥沒見過，家在川蜀近云南之地，不但醫術高明，毒藥也使的得心應手。其實這東西要運用好了，有時比藥還靈呢。蔡家的這位少奶奶，他一看就知是什么毛病，原是個壽數不長的，得虧家里富裕，好藥好參養著，可惜近些年吃了不該吃的東西，底子越發虧空了。大夫搖搖頭，卻不好直接言明病人最多只有三五載功夫了。

話語隱晦間，蔣夫人如何聽不出來？其實在西北時就有高僧曾表示柳嫣非是深福長壽之人，要過三十歲都難，所以蔣夫人對這個相當于半個女兒一般的兒媳，總有一分憐惜。嘆了一回，也只好請大夫開藥溫養著了，“我這兒媳是個固執的，總想著為我家留個子嗣，去歲偏聽了巫醫的話，就是那一副方子吃壞了。”

這個問題，大夫心里有數，卻不是關健，追根究底身子太差，且他還有一句話不得不講，“從娘胎里帶來的毒，積月累侵蝕根本，卻不是一般的弱癥。”

也有些小孩子母體虧損，生來體弱，慢慢調養也有養的活蹦亂跳的。柳嫣身體里原是毒，病的成分不算多，蔣夫人卻是第一次聽這個說法，少不得細細征詢一番，私下里不免琢磨，從未聽李夫人說過中毒的話，怎么這么重要的事情成親之前一個字不提，難不成故意瞞著蔡家？

懷疑的種子一旦種下，蔣夫人心里不快起來，等到柳大人升遷回到京都，迫不及待去信詢問李夫人。李夫人打眼一看那個毒字，心頭便猛一跳，又想當年的事情早已風過無痕，料想蔣夫人生氣也還有回圜的余地，這么多年都沒有大夫說柳嫣自娘胎里中毒，哪里來的赤腳醫生，就敢一個人挑戰西北那么多資深老大夫，況且這醫術一道，各有說辭，本來也不是非黑即白的。

李夫人思量一定，打定主意不承認，她倒也不敢埋怨說蔡家沒把女兒養好，只一味表示想是蔣夫人被醫術不精的游醫騙了。

當初其實是她自己吃藥陷害妾室，先降低柳老爺心里對那妾室的信任，接著將藥下在那妾室的安胎藥里。誰讓那些人一定要跟她搶呢，搶了還敢來她面前耀武揚威羞辱她，活該那賤人生下個全身黑紫的死胎被厭棄，她才有機會徹底料理她，那還是個男胎，若由著他好好降生，還有她正室母子什么事？李夫人只慶幸自己先下手為強。

柳老爺痛失愛子愛妾，消沉了許久，她不敢再將當年的事情翻出來徒惹竇疑，在柳大人面前也只好拿些別話敷衍，“咱們又不曾怪罪過親家，嫣兒的病我心里一早便有數，怎么突然扯什么中毒，難不成怕我們心存芥蒂？”

李夫人的意思，是希望柳老爺不要把重點放在胎毒的事情上，只好將蔡家的用心往陰暗些描補，偏生這一句卻訂在柳大人的死穴上。他還沒來得及跟家里說，他一回來便被蔡老大人召見去了，那話里話外，是打算提拔他的意思，還沒來得及高興，蔡老大人卻表示他可以將女兒接回去將養。

這是怎么說？哪有出嫁的女兒叫娘家接回去的，那不是休妻嗎？自然不能答應，可他又不清楚哪里得罪了蔡家，到底是蔡老大人對孫子的內帷不滿意，還是蔡文清夫婦對兒媳不滿，帶著一頭霧水回家，再從妻子這里聽到這個話。

柳大人醍醐灌頂，一發兒認定蔡家如今貴為皇親國戚，女婿又是太子跟前第一得意人，從龍之功唾手可得，看不上他這等窮親戚了！他女兒是體弱多病，也沒拿著刀架在脖子上著娶，如今不需要了，嫌礙事了，倒是找些不三不兩的理由想將他們柳家踢開不成？

柳大人暗恨蔡家嫌貧愛富，卻也不肯就這么撕破臉，失去這一門顯貴的姻親，先是找到蔡大人，假模假樣敘了一番大家一起在西北為官二十載的交情，一起守城的艱辛，幾杯酒下肚，到底沒忍住義憤填膺，頗有些質問的口吻，刺了蔡大人幾句。

蔡大人一聽，心里好不自在，他跟夫人為了這個不爭氣的兒媳，將老父親跟兒子都得罪了，就是不肯叫她吃虧，怎么還落一身不是？越想越沒意思，酒氣上頭，回家問夫人，“兒媳那情況到底是病是毒？怎么他柳家還好意思說我們藉故拿捏人，我要想給兒子換個高門貴女，這一頓奚落也就受了，咱們什么時候負過人？有必要捏造個胎毒來推卸責任？”

蔣夫人大呼冤枉，少不得解釋道：“那位曹大夫連娘娘的病也看得，聽說在蜀地是很有名的神醫，多少人千里迢迢趕過去請教，人家鐵口直斷兒媳是胎毒，怎么倒成我捏造的了？我為了誰來？”

蔣夫人原本就懷疑是李夫人瞞著什么，這么倒打一耙回來，越加激起了她的氣，既然不相信曹大夫的神通，那便請御醫來瞧吧，遂向皇后請旨，請了太醫院院首親自來瞧，看過后也說是胎中帶來的毒，深入肺腑，回力無天了。

李夫人聰明反被聰明誤，越想遮掩越亂陣腳，柳嫣又是生在本家的，后院發生的事情再隱蔽，總有些風言風語流傳。劉媽媽著意找人打聽了一番，回來報告給蔣夫人，“都說是李夫人跟妾室斗法，自己作的，過去這么多年，倒不知真假，可要說咱們府虧待了大奶奶，真是良心叫狗吃了。”

可不巧，劉媽媽打聽的對象，正是當時住在柳家鄰近，跟李夫人極不對付的二妯娌，手上雖沒實質性的證據，說的有鼻子有眼，還說李夫人手段高明，多少妾室著了她的道，只外面那些不明就里的，才真以為那是個慈口佛心的呢。

外面的話不能偏聽偏信，可蔣夫人親眼目睹李夫人是如何不動聲色對付馮敏的，心里有了自己的判斷，對李夫人就有些冷淡下來。都是一些隱蔽的私事，很不必鬧得人盡皆知，蔡家也不是被人打落了牙齒和血吞的軟弱人家，因著這些嫌隙，對柳嫣的疼愛之心越發淡了，原來攔著兒子不準胡鬧，現在哪怕他跟媳婦兩地分居呢，蔣夫人也不管了。

李夫人一子落錯，滿盤皆輸，對胡言亂語的妯娌又添了一層嫌惡怨恨，要緊的，是連累了女兒失去公婆的維護之心，如今說什么也晚了，灰溜溜進了女兒的院子，垂淚道：“你都知道了，是娘害苦了你，可我也沒有法子，我當初給你爹放了五六個在房里，他還是迷上外頭的賤人，要不是有你哥哥，還想讓我認別人的兒子為子。即便如此，還打算叫那賤人跟我平起平坐呢，我怎么能忍下這口惡氣？我做過的事我都不后悔，我只對不住你。”

父母之愛子，為之計深遠，柳嫣從小就被母親捧在手心，家里什么好的都是她第一個挑，又給她選了這么好的夫家。誰都可以說母親錯，唯獨她不能，而且她很能理解母親的感受，因為她曾經也深切地希望搶走丈夫的那個人去死，只不過她沒有勇氣將那些陰暗的想法付諸行動罷了，所以是她一敗涂地。

柳嫣陪著母親哭了一會兒，病容哀戚，卻不可扭轉，“您不用勸我，我從嫁進來那一起，便沒想過離開，哪怕死，我也是蔡家的鬼。是他對不起我，休想我放他自由，讓他跟別人雙宿雙棲，我如今這幅身子，還想什么？”

人都說久病成醫，柳嫣比誰都清楚自己的身體，她活不了多久，所以她誰都不在意，就只在意那么一個人而已，偏偏他還棄她而去，既然如此，她為什么要成全他？

柳嫣不肯走，還跟春鳶發狠道，誰要是想攆她走，她就一頭碰死在這屋里。蔣夫人不肯落個苛待兒媳的罵名，左不過費些銀錢養著，郁悶之處也只好進宮的時候跟皇后傾訴一番。姑嫂倆早年便處得好，多年不見信件來往卻勤快，蔡家的事情算是娘家的家事，皇后少不得寬慰弟媳一番，一來二去，連太子也知道了。

難為表弟家里一團糟，還為他鞍前馬后，想到朝中復雜的局勢，面色不由陰郁。蔡家為避嫌疑，家中子弟多在外為官，正經的皇后娘家不攬權，高貴妃娘家倒是越俎代庖，一大家子在朝中為官做宰，暗暗為二皇兄鋪路；而父皇年老體衰，倚重他這個太子的同時，身邊的閹宦也視為左膀右臂，很多時候甚至將他們凌駕在他之上，這個太子做的實在憋屈。

這些煩難，自然也只能找親近人訴說，表弟素來主意正，太子自從小舅舅一家回來，確得了些助益。還記得前些時候他被幾個內監左右，又有老二在一邊虎視眈眈，進退維谷，表弟旁觀者清，勸他的幾句很是有用。

蔡玠的意思，古往今來多少宦官左右朝政，卻沒有一個竊國成功的。宦官跟皇帝朝夕相處，很少有皇帝不被影響，就算外朝看他不慣，除掉一批又來一批，除非廢掉這個制度，絕沒有永絕后患的辦法。況那些人也并非就全是惡人，不過利用權柄，牟取富貴而已，與其跟他們斗，不如暫且姑息，指不定什么時候還有用到他們的時候。

當時這個說法一出，太子便眼前一亮，覺得自己找對了人，仔細一想還真是，他真正的敵人可不在父皇身邊。那些閹黨是跟他有些齟齬，與幾個兄弟的交情也深不到哪里去，嚴格說起來，并不算敵人。

他采取表弟的建議，對父皇身邊的幾個大太監的事睜一只眼閉一只眼之后，那些人果然就沒怎么跟他作對了，有時利益一致，還得出力幫他一把。太子心情舒暢了，沒事就找表弟下棋、賞書論畫，從母后宮中聽了表弟的家事，不想這家伙還有如此優柔寡斷的一面，倒把人叫來幸災樂禍一番。

第42章 曾經滄海難為水

見了人，先想起另外的大事，他退居一射之地，將朝政拱手相讓，避開機鋒的同時，卻把勁敵給顯出來了，若是父皇病中糊涂，叫人攛掇著改了主意，于他可是大不妙。太子也沒瞞著表弟，“老二近來很辦了幾件大事，其他的倒在其次，明月島一直是父皇的心結，老二點兵要去收復，父皇龍顏大悅，下旨給大司農叫全力支持呢。”

皇帝重病的當口，哪個皇子那么沒心眼遠離京都，二皇子此舉一來邀寵，二來，說不定就想推個競爭者出去，太子對此有準備，二皇子若敢將矛頭對準他，他絕叫對方偷雞不成蝕把米。

蔡玠卻覺得太子太過緊張了，圣上已經漸漸將權柄轉移給東宮，很顯然心里是有成算的，至于二皇子，名不正言不順，言不順則事不成，若想越過太子，還很有一段艱難的路要走。文事上不占優勢，武備方面同樣落后。

洛陽城最重要的軍備便是負責京畿防務的北軍五營，皇城的生殺大權大半掌握在這五營手里，現下這五營，副參軍乃是蔡玠的父親蔡文清，就算他手里沒有十足十的權柄，可五營中的屯騎校尉營校尉是太子的帝師陳邕之三子陳武，太子妃娘家的族叔丁全任步兵校尉營校尉，這兩營完全可說是太子黨，另外三營也不是不可以爭取。

經過表弟一分析，太子恍然道：“想必就是手里沒有兵權，老二才打起了明月島的主意，征討就得要兵要糧，現成的理由了！可惜，薛憲最是個滑頭，誰也不肯得罪，他從北面帶回的兵馬就算不肯交給我，也一定不會交給老二，這算盤落空了。”

所以，其實太子是穩坐釣魚臺的，只要皇后在后宮穩住圣上，留意風吹動，他自己在外面將軍備握在手中，余時事事慎密周全，踏實侍奉病重的圣上，友愛弟兄，勤理朝政，朝中的大臣也絕對會擁護占盡天時地利的中宮嫡出。

思量停當，太子呼出一口氣，轉頭打量外家的這位表弟，戲謔道：“你知不知道你一回京，引起了多少注意，十二公主在宮里見了你一次，在母后面前提了好幾次，那么多大家貴女，哪一個不比你后宅那位強。外祖父那么雷厲風行的人，怎么你跟舅舅倒是一個模子的尊崇儒道，君子之風能吃嗎？別人只會踩著你的涵養得寸進尺。”

太子的那位老師陳邕雖是個文人，頗有幾分殺伐果斷，教出個太子也是風風火火的，蔡玠無奈道：“表哥別笑話我了，后姹女子跟外面的男人怎么能一樣，我并不想將任何人上絕路。”

“那就由著別人你？”

“也沒人我。”他想要的那個人得不到，后院虛不虛空都無所謂，是以有足夠的時間給柳嫣考慮，如果到最后他還是不能改變任何東西，至少他自己是可控的，之前跟母親說的遠游并非一時氣話。

“這樣，我叫你表嫂挑兩個美姬送給你總行吧？你看看洛陽稍微有點家資的人家，誰像你跟舅舅。”如今的風氣，蓄奴養婢也是家族實力的一種體現，越是豪貴的人家，不僅姬妾成群，奴仆充盈，修建的私家莊園大如城池，自養的戲班、自建的家廟道觀堪比皇家，只有蔡家低調的寒酸。

正是深秋，太子的書房外面卻是綠植如云，一片盎然，端莊華貴的太子妃領著一群奴仆進來，留眾人在門外等候，自己踏進了書房，見太子獨坐在書桌前臨帖，笑道：“后頭席面好了，表弟呢？”

“走了。”太子筆力迥勁勾完最后一筆，滿意地放下筆，拿起宣紙端詳。