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趙蘅更抱歉了，“你的腿好些了嗎？”

廖南星搖搖頭：“這幾晚都疼得厲害，那塊肉已經爛起來了，大概要剜掉了吧。”

她驚了一跳：“這么嚴重？”

廖南星笑道：“逗你的。”

“……”

玉止和她說過，這廖南星是長年在外行商，北去南來，所以性情也開闊，具體表現就是——一個熱情的話癆。

兩個人坐了不到一盞茶功夫，他單方面輸出內容就包括：他和玉止多年交往、他的從商經歷、他對玉止重病大愈又成喜事的感嘆，以及他們近來忙碌的重點。

“我昨天還和玉止說起來，我這回要問你們傅家借這么大一筆錢，他可不得好好和你這個管家夫人商量商量？”廖南星玩笑道。

趙蘅有些疑惑，他聽玉止說，廖南星的藥幫販運規模已經很大了，什么樣的生意，難道他自己的身價還不夠做本錢嗎？

廖南星好像看出了她的意思，笑道：“要做成這件事，我的錢可是不夠。”

“到底是什么事情？”她忍不住問。

這個男人卻不回答，忽然轉了個問：“哎，小夫人，你知道宣州城有多大嗎？”

趙蘅略一思忖：“有十六個縣，三十八坊，臨近二十幾個鄉也在宣州地界內。”

廖南星意外之喜地挑了挑眉，“你記得這么清楚？”

“玉止說過，經商第一步，先要了解本地市場和行情。我替他會過賬，所以記得。”

“那你知道，宣州之外有多大嗎？”

“外面……”她想到宣州城碼頭眾多，船只林立，“宣州外面應該是江海吧。”

“對，對。”他一邊贊嘆地笑，一邊連連點頭，“那你知道那片海有多大嗎？”

趙蘅想了想，這回搖頭。

廖南星從桌上捏了幾粒瓜子做船，擺給她看，“我們在這里，從宣州這個碼頭，一直往南，一直往南，從南海出去，就出了本朝疆域，疆域之外還有許多國家。我到過一個地方叫占城國，那里的土都是白色的，百姓都不耕種。”

“不耕種，那他們吃什么？”趙蘅好奇地問。

“那個地方盛產乳香和犀角，多數人以采香為生。”

“再遠些有個真臘國，那里的人打扮與我們不同，男女都把頭發束成高髻，貴族會戴金冠，女子還會把手掌和腳掌用染料涂成紅色。此地所產的名香是最好的。更遠的西方又有波斯國，我還沒有去過，聽說那里的人肌理皆黑，鬢發蜷曲，手戴金串，出門則騎巨象。還有個大秦國……”

他一口氣說了許多趙恒聞所未聞的異地風土，她聽得入了神。

“這些地方出產的香藥品質極高，但他們沒有醫方，又缺乏我們所制作的成藥。所以——”

趙蘅一點就通，“所以，如果可以用船運在兩地之間互通有無，獲取的利潤一定很可觀。”

廖南星一拍大腿：“哎呀，我天天和一群固執的老頭磨破嘴皮也說服不了他們，還不如和你說幾句話通透。”

說到興起，還搖頭：“可惜了，可惜，你要不是傅玉止的老婆，我真該把你也拉上，和我一起出海去！”

“海上不是很危險嗎？”

“危險當然是危險的，路上又有海寇。不過我這人天生就是不安分，我想把我們穎川府的藥材賣到更遠的地方去。”

兩人脾氣投緣，說說笑笑間，竟已過了很久。

趙蘅那副好奇而開心的模樣，全都落在了前來送衣的玉止眼里。

“玉止！”趙蘅期待地喚他，“廖南星說，他有一張海線圖，明天帶來給我看，你們明天商事我可以跟著一起去嗎？”

他和悅道：“當然。”

直到那天晚上，趙蘅還是興致勃勃，“我從前以為，宣州已經很大了，今天聽廖南星一說才知道，原來陸地外有海，海外還有陸地。”

玉止見她高興，自然也是高興。但同時，他也不得不想到，平時傅家的生活對她來說，大約真是太窒悶了。

雖然他從不約束她在傅家的行動，但傅家之外，仍然有種種禮法規矩、世俗眼光。即便是傅家，也是她的一個無形牢籠。一年前，她不就是毫無選擇地被投進了這個地方嗎？

那時候他告訴她，待到一段時間后風波止息，他便會送她走，還她自由。那時這話說得多么輕巧，他出于博愛的同情，放走一只被關進籠中的小鳥。

可慢慢的，他自己有了私心。

只要她不提，他便假裝沒有這個承諾。每個擁有她的一天，都像偷來的一般。

然而，就連廖南星，才認識兩天的廖南星，也對他感慨：“你那位小夫人，就可惜是個女兒家，如有機會見見世面，練些才學，一定也能別有一番開闊天地。”

連他都看出傅家高墻對她的圍困。

玉止的手放在膝上的字帖上，無意識地摩挲著，他忽然問：“阿蘅，你如今留在傅家，會覺得沉悶嗎？”

趙蘅隨口道：“是會有些悶，可你不是說明天帶我去看地圖嗎？”

她全無他想，卻發現玉止聽后，好像有些呆呆的。

“怎么了？”

他過了許久，才重新轉回神來，恢復了一貫柔和的神色，道：“沒怎么。”

趙蘅想，玉止今夜似乎有些心神不寧。