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“一早就坐在這里了,問她什么她也不說,只說要見二少爺。如果是那些大吵大鬧不干不凈的風(fēng)塵女子,打出去便是了,可你看人家這副樣子——我讓她先到別院小屋里去,別待在這大門口人來人往的地方,她也聽不進(jìn)去。這動(dòng)也動(dòng)不得,勸也勸不聽,我真不知道該怎么辦了。一會(huì)老爺一旦出來……唉!”薛總管急得直揉臉。
趙蘅站在臺(tái)階上,看著那女子周圍已經(jīng)有三兩個(gè)仆人,也一臉頭疼地勸她,試圖將她攙扶起來,可她一被扯起手臂,就哭得軟綿綿直往地上癱,哀痛柔弱到站都站不住,眾人也拿她沒辦法。
趙蘅看著看著,笑起來,對(duì)薛總管道:“你過來,我同你說兩句話。”
薛總管從苦惱中抬起臉,不解地走近兩步。
趙蘅俯下身,在他耳邊輕輕說了幾句。
薛總管一聽,滿臉詫異。
趙蘅只淺笑著,朝他點(diǎn)點(diǎn)頭,“就照我說的,說給她聽。”
薛總管盡管疑慮,此刻也沒有別的法子,溜著步過去了。
片刻后,他又大步回來,臉上又喜又愕,顯然難題是解決了,那女子的身影已不見了。薛總管大松一口氣,探著頭,小聲對(duì)趙蘅問道:“少夫人,你怎么知道——”
趙蘅朝他豎了豎手指。
薛總管會(huì)意,點(diǎn)點(diǎn)頭,不再多問。
“這件事情也別再聲張了。”
“那是自然,那是自然!”薛總管也知道輕重,看趙蘅的眼神中盡是感激之色。
趙蘅沒想到,傅玉行事后倒是會(huì)親自來找她。
第二天,湖中的八角小亭里,她正在替傅家二老揀掉點(diǎn)心里的玫瑰和青梅絲,余光便見有一個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)順著石橋過來。
傅玉行見到她,先微微鞠了一躬,“大嫂,上回見面都沒來得及問安,大嫂別怪我失了禮數(shù)。”
臉上似乎沒有了原本隱約的驕慢,而多了幾分收斂和恭敬。
“二弟客氣了。”趙蘅點(diǎn)頭回禮。
傅玉行坐下來,想了想,還是決定開門見山,“昨天那女子的事情……聽說是大嫂替我解決的?”
趙蘅動(dòng)作一頓。她明明告訴過薛總管不要說出來。
傅玉行察覺到她的神情,先解釋道:“是我逼問他的。”
又問:“我只是想不通,大嫂既然已經(jīng)看出來那女子是妓女,為何沒有當(dāng)面拆穿她?”
趙蘅沒有接話。
昨天那女子,雖然打扮成良家女的模樣,可身段騙不了人,一側(cè)頭一下跪,盡是計(jì)算過的風(fēng)情,早已刻進(jìn)骨子里的。趙蘅自己就是底層長(zhǎng)大,三教九流的手段自然更加熟悉。所以她當(dāng)時(shí)也只是借著薛管家的口拆穿了對(duì)方的小把戲,那女子自然不敢再多逗留。
傅玉行現(xiàn)在明著問出口,趙蘅不知他是單純糊涂還是別有用心。
她愿意相信他是單純糊涂。所以她并不回答,只是道:“我是傅家的新婦,按理說,對(duì)二弟的事情,我也沒有充大的資格。昨天撞上那件事情純粹只是巧合,我本不打算插手的,只是想到假如鬧到明面上,到時(shí)不管是玉止還是公公,都要多添氣悶,所以才托薛總管說了句話。”
傅玉行沒等她說完,忙道:“大嫂多想了,我并沒有責(zé)問大嫂的意思。那青樓女子已經(jīng)纏了我好些天,手段用盡,就是想賴上傅家。大嫂說得不錯(cuò),這事若是鬧到我父親那里,只怕他老人家更不會(huì)放過我。所以,我是真心實(shí)意感謝大嫂替我解決了這樁麻煩的。”
趙蘅聽他這語(yǔ)氣,雖然不爭(zhēng)氣得心安理得,至少還是誠(chéng)懇的,一時(shí)也無話可說,只能表個(gè)態(tài),“這件事我并不打算說出去,二弟大可以放心。往后這些私己的事,多留點(diǎn)神,別再惹出禍就好了。”
玉行一邊聽一邊點(diǎn)頭,妥首帖耳地都答應(yīng)下來了。
趙蘅覺得這位小叔子雖看起來浮浪,但挺好說話,她并未多想,揀完點(diǎn)心,便告了辭離開。
她不知道,她一離開,亭中的傅玉行便馬上換了一副臉色。
一只手挑開折扇,垂眸時(shí)還溫柔和順,一抬眼就流露出眼底真正的不屑,嗤笑了一聲。
呵,明明都對(duì)妓館子里那些風(fēng)月事心知肚明了,又在他面前裝什么清高?
他把整個(gè)身體歪在欄桿上,雙腳翹上石桌,抻了一下身子,視線還盯著趙蘅離開的背影。——不把事情說出來,無非是為了討好自己、籠絡(luò)人心,剛嫁進(jìn)傅家來,小心思倒是不少。
青樓里那些貪得無厭蠢頭蠢腦的妓女惹人生厭,這種自作聰明惺惺作態(tài)的女人更倒胃口。
不過,這樣也好,他想,既然這女人有心迎合賣乖,那么以后就不會(huì)太跟自己對(duì)著干。
只要不妨礙他在這個(gè)家里快活,愛怎么假聰明搶風(fēng)頭也不干他的事,他無所謂。
第六章 曖昧
那天后,傅玉行就留在了家里。
他在時(shí),一向平靜的傅家就總比平時(shí)熱鬧些。不是聽到他把什么不三不四的幫閑玩伴引到家里,就是聽到老爺又大發(fā)脾氣罰他在祠堂受訓(xùn)。
偶爾趙蘅和他在花園里碰到,他倒都笑盈盈的,完全看不出是個(gè)惹得家里雞飛狗跳的無賴。兩人基本上也就打聲招呼,維持著最表面的客套。
府上的人提起傅玉行,永遠(yuǎn)都是神情復(fù)雜地?fù)u頭嘆氣。那表情基本可以概括為:既對(duì)這小煞星恨得咬牙切齒,又不能拿他怎么樣。千言萬語(yǔ),最后明確成一個(gè)意思:
離他遠(yuǎn)點(diǎn)。
不需要他們提醒,趙蘅也并不打算和這位小叔子多接近。
她只是覺得奇怪,傅老太爺為人端正,老夫人雖對(duì)兒子有些溺愛,也并不是不講理的人。在主人家的影響下,傅家上到管家婆子,下到門童花匠,不說個(gè)個(gè)德榮兼?zhèn)洌辽僖捕己蜌庹?dāng)。
怎么會(huì)橫空出世養(yǎng)出這么個(gè)不肖子弟?
對(duì)這個(gè)問題,玉止每次也只是笑笑,替他弟弟說兩句話。“他從前不是這樣的,我們小時(shí)他十分伶俐曉事,又因?yàn)橄碌貢r(shí)不足月,身子病弱,所以父親偏愛,母親又疼惜,哪成想后來……”