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“合賬的事,今日要算也是算不完的,我看可以先緩一緩。父親你近日本就神傷氣悶,還是不要過(guò)手了。等我這兩日先將家里的總賬核對(duì)一下,再慢慢捋下去。”他說(shuō)話(huà)沉聲靜氣,又一句是一句,因此剛才還亂紛紛的場(chǎng)面這時(shí)也和緩了下來(lái)。
玉止又轉(zhuǎn)頭對(duì)堂下的弟弟:“但你這幾日闖的禍,卻得讓自己先解決了才是。跳湖的那位姑娘,被你傷了頭的那位老郎中,你都得上門(mén)親自同人謝罪,賠禮也好,叩頭也好,把人安撫好了。事后就在息靜院禁上一年,每日只抄書(shū)自省,不許出門(mén)。我和你大嫂對(duì)賬,你得隨叫隨到,無(wú)可隱瞞。”
傅玉行剛剛還顯得有些不遜,現(xiàn)在面對(duì)哥哥的訓(xùn)誡,倒是誠(chéng)誠(chéng)懇懇低著頭,一句話(huà)都不說(shuō)了。
玉止回房,臨離開(kāi)前,屋內(nèi)的人都聽(tīng)到他很輕很輕地嘆了口氣。
所有人都知道,大公子從來(lái)是個(gè)屈己待人的性子。所以他這聲氣一嘆,庭中一時(shí)都無(wú)人說(shuō)話(huà)。
“今晚到祠堂里跪著去,誰(shuí)都不許送吃的給他!”最后,傅敬齋不顧負(fù)老夫人的阻止命令道。
入夜,府中歸于平靜。
庭院臺(tái)階灑上了中天的月色,寒涼寂靜,看門(mén)的僮仆在一叢海棠花下抱著墩子打盹。
趙蘅手中提著一只雙層的小漆盒,沒(méi)有叫醒他,直接拾著臺(tái)階走進(jìn)祠堂,一眼就看到傅玉行正跪在牌位下。
只有他自己一個(gè)人,倒也跪得直直的。蒲團(tuán)邊擺著飯菜,不用想也知道,一定是傅老夫人偷偷送來(lái)。平日里這小公子一頓不吃,老夫人就急得直哭。但現(xiàn)在那飯菜已經(jīng)放涼了,卻一口都還沒(méi)有動(dòng)過(guò)。
該爭(zhēng)氣時(shí)不爭(zhēng)氣,這種時(shí)候脾氣倒挺倔。
她走進(jìn)去,也在蒲團(tuán)旁跪下,剛一放下漆盒,已經(jīng)聽(tīng)到傅玉行冷冷的聲音:
“丟掉。我不吃你送的東西。”他目視前方,看也沒(méi)看她一眼。
趙蘅也不理他,徑自將飯菜一一拿出來(lái)。“是你大哥放心不下,又心寒不愿見(jiàn)你,才讓我來(lái)給你送飯。否則你以為我愿意管你死活?”
傅玉行發(fā)出一聲冷笑:“你不是最?lèi)?ài)多管閑事嗎?”
趙蘅問(wèn)他:“婆婆的那箱陪嫁,你到底順到什么地方去了?”
老夫人二十多年的私己物,還是姑娘時(shí)由娘親親手封上抬進(jìn)傅家的,珍視得很,平素只小心安放,沒(méi)人近身,卻被他神不知鬼不覺(jué)處理得干干凈凈,事后,她和玉止想要查找去處都沒(méi)有方向。——也只有在這種事上,這位少爺才愿意用上幾分聰明才智。
“傅玉行,仗著家人信任,你究竟吃掉了多少家資?”
傅玉行懶洋洋地掀起眼皮,漂亮的眼睛里閃過(guò)一絲惡毒的光。
“趙蘅,你拿什么立場(chǎng)這樣質(zhì)問(wèn)我,真當(dāng)自己是傅家的人?你不過(guò)就是傅家買(mǎi)來(lái)沖喜的一件商物罷了,和這家里的一件桌子椅子沒(méi)有任何區(qū)別。這一點(diǎn),你最好有自知之明。”
趙蘅無(wú)法反駁。
畢竟她還記得,兩年前,就是他把她摔進(jìn)傅家大門(mén)的。
第三章 替兄迎親
宣州城無(wú)人不知,陸茶坊巷口傅家,雖是世醫(yī)之家、一等富貴,子孫運(yùn)卻不怎么好。
這一代一共生了兩位公子。小兒子是出了名的紈绔子弟,大公子呢,雖從小就聰俊好學(xué),又溫文和順,偏十歲上來(lái)遭了一場(chǎng)意外,從此后雙腿就痿廢了,要么臥床不行,要么就要借著木輪椅行動(dòng)。
到了成婚年紀(jì),一直也沒(méi)有找到合適的親家。大公子自覺(jué)身子虛廢,是個(gè)不祥之人,對(duì)于說(shuō)親之事也十分冷淡,就這么連年地拖了下去。
到了兩年前夏秋之交時(shí),他卻生了一場(chǎng)急病,忽然間臥病不起。醫(yī)者不能自醫(yī),傅家老爺連外省名醫(yī)都千里迢迢請(qǐng)來(lái)了,卻只得到了“回天乏術(shù)”四字。
絕望之下,傅老夫人便想到了沖喜的法子。
傅敬齋雖然覺(jué)得不妥,但終究是愛(ài)子之心占了上風(fēng),也默認(rèn)讓老夫人和管家積極地去張羅此事。
可決心下得容易,真要找人時(shí)卻不是一兩天能定得下的。
既是沖喜,肯定就要八字相合,八字合的,又未必肯嫁。明知要嫁給半具棺材板了,稍稍心疼自家女兒的,哪肯讓閨女受這種委屈?磋磨了一個(gè)來(lái)月,始終沒(méi)有合適的人選。
但畢竟嫁進(jìn)傅家是一條富貴的去路。重賞之下必有勇夫。
勇夫就是趙蘅的父母。
當(dāng)聽(tīng)到傅家的名頭時(shí),趙家二老就已經(jīng)兩眼發(fā)昏,萬(wàn)分歡喜將女兒的庚貼雙手奉上。等八字算定,傅家送來(lái)泥金漆紅的名帖,和一箱箱抬到家門(mén)口的聘禮,二老更加笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。他們毫不猶豫地就為親生女兒定下了這樁親事。選定良辰吉日,一到日子,直接為她披金戴紅,塞進(jìn)了花轎。
趙蘅所在的大槐村,距離宣州城內(nèi)傅家有足足一天一夜的路程。那一天一夜,她就坐在花轎上,任由花轎一顛一顛的,看著紅蓋頭在眼前搖動(dòng)。滿(mǎn)眼都是紅,滿(mǎn)世界都是紅,紅得很絕望。
耳邊是熱鬧的吹吹打打,一路上看熱鬧的人群在轎外高呼著“看新娘子了,看新娘子了!”
花轎在傅家門(mén)口停下來(lái),鑼鼓聲全部隱去。
按迎親的流程,接下來(lái)新郎就該到花轎前,在喜婆的引導(dǎo)下打開(kāi)轎門(mén),掀開(kāi)轎簾,把新娘子請(qǐng)出來(lái),然后背著新娘子,一路跨過(guò)大門(mén)和二門(mén),再在高堂上拜堂成親。
她坐在轎子里,冷冷想著,那位殘廢的大少爺要怎么出來(lái)給自己接親?
轎子外傳來(lái)一陣窸窸窣窣的聲音,似乎許多女人在推拉著另一個(gè)人,此起彼伏嘰嘰喳喳的。
“別啰嗦!”有人不耐煩地低語(yǔ)一句。
一路有腳步聲朝她靠近過(guò)來(lái)。
她正在猜測(cè)著這是什么動(dòng)靜,忽然視線里就透進(jìn)了一束光。
轎簾被人掀開(kāi),伸進(jìn)來(lái)一只手,一把拉住了她的手腕。
極白凈但又有力的一只手。
趙蘅嚇了一跳,整個(gè)人被拽了出去,視線被蓋頭遮住,她險(xiǎn)些往前栽倒,但緊接著一只手?jǐn)r腰擋在前面。
來(lái)人將她一把從轎子里抱了出來(lái),她下意識(shí)想掙脫這種被陌生人箍在懷里的狀態(tài),就覺(jué)得身下一輕,對(duì)方順勢(shì)松了手,直接把她丟到了地上。