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國王葉菲米收到了一封信，是早晨晨會時一個信使送過來的，他說這封信已經輾轉了好幾個信使了，但始終找不到收信人。最近有個眼尖的信使看出這信封上的封蠟是很早以前伯爾拉德宮廷式的——可能有30多年了，甚至是在老國王還健在時候。

信封上寫著，維奧萊塔收，葉菲米寄。還小小的寫了一行，“以特內布雷家族的名義”。

那當然不是他寄出去的，他不認識什么維奧萊塔，也沒聽過王國里有哪個貴族姓特內布雷。

特內布雷，他想了想，在拉丁語里好像是陰影的意思。或許是從前的拜占庭帝國那邊遷移過來的家族吧。

他用刀把信封拆開，然后緩緩地展開信紙。

親愛的維奧萊塔，

在寫這封信時，我坐在窗前，窗外是已經入冬的寒風。父親的病情日漸加重，醫生們的臉上寫滿了無法掩飾的憂慮。我已開始思考應如何應對接下來的事宜，家族事務依舊繁忙，我已經開始著手籌備將來可能面臨的種種挑戰。

我知道你很難理解我這段時間的沉默，尤其是在新婚之夜失態之后，我的心中充滿了愧疚，實在是無法對你更好地表達我的歉意。你是一個好女人，應該擁有更好的婚姻生活，而我卻無法給你應得的愛。我的痛苦不僅僅是源于我的內心空虛，更是源于我無法真正坦誠面對任何一個人——無論是我的父親、母親，朋友，還是你。

抱歉我一直生活在這種沉默與不坦誠中。父親一直在催促我盡快拿到一塊封地，這是他畢生的夙愿，也是我必須履行的責任。為了家族、為了父親的期望，我必須在父親臨終之前，盡力拿下我們的封地和權力。我知道這一切終究不能填補內心的空洞，主會厭棄我的，或許我的病痛正是對這些不安與不坦誠的回報。

你為我做的這一切，我感激不盡。你不該承受這樣的生活，但我只能承諾，作為你的丈夫，我會盡力為你爭取一個伯爵夫人的位置。你應得的尊榮，我會為你爭取，只是其他的我無法給你。對不起，維奧萊塔。

我知道這段婚姻對于你而言，意義更深遠。你不只是為了家族而嫁給我，更是為了整個王國的未來。我理解這一點，但我可能無法減負那么沉重的責任。我已經足夠痛苦了。

至于伊利克的事，我幾乎無言以對。你知道嗎，他居然真把匈牙利東部拿下了，真是令人震撼。他真是一個接近完美的圣人，他的勇氣、智慧、力量，幾乎令我感到窒息。你知道嗎，他從小和我比武就從沒輸過，我曾在騎士營中橫掃千軍，但始終未能勝過他一次。我比任何人都清楚他的實力。他在我眼中，始終是那個不可戰勝的人，像是神祇一般遙不可及，他就像命中注定的國王，不是嗎？

我知道父親的構想，但我實在不愿意用我們的友誼去換那一份權力。父親總是問我，既然我覺得我們之間有那么堅不可摧的情誼，為什么他連一塊封地都不愿意給我。我每每都答不上來，但我總是覺得他只是需要我——哈，或許只是我想多了，他那么完美的人，怎么會需要什么人？

維奧萊塔，但家族的未來還是要交給你和我。我知道你會盡力，而我在這里做的，只有盡我所能來履行責任，盡管我的內心仍然被不安、懊悔、羞愧所吞噬。