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，緩緩道：“你說的有道理。但是皇族的人只能我來決定他們生死，其他任何人都不可以，任何人。”皇帝冰冷的強調，在利希特胸口不停錘擊，勢必要將他擊碎，可利希特固執地抬起頭，他手已經控制不了、掩蓋不住顫抖，但他的聲音響亮，絕不肯就此罷休。

“但是他救了我，”他的聲音里帶著希望又帶著絕望，喘著粗氣，仿佛下一秒就會因為過于激動而跪立不住。“他救了我，陛下！”

皇帝看著他這個兒子，漂亮的兒子、聰明的兒子、能干的兒子，他和安娜的兒子，他身上有自己和安娜的影子，此刻皇子像一只受傷的小獸，傷痛無法擊垮他，固執得如天鵝般高傲的昂著脖頸，美麗又絕望，以最后的尊嚴祈求他放過他的騎士。

“你非常想救他。”皇帝說。

利希特：“是。”

“那么你能付出什么？付出與回報，應該不用我再教你。”

皇帝的聲音如同悶雷般在大殿響起，撞擊到利希特心里，他感到耳朵發疼，眼前飄過黑影，他知道，他知道想要回報必須有付出，來之前他已經準備了相應籌碼，可他還保留著那么一丁點的奢望，希望皇帝陛下不會要求，可奢望終于只是奢望，他從一開始就不該有這樣的想法。

但盡管如此、盡管如此……利希特疲憊的閉了閉眼，那是母親逝世后，他十多年來支撐著自己的支柱啊。

利希特放下另一只膝蓋，雙膝跪地緩緩俯下身，將額頭貼在地板上，他的聲音顫抖得更厲害了，但皇帝覺得這是他聽過今晚利希特嘴里出來最清晰堅定的話語。

“我愿用我繼承人身份與所有權力，求得卡洛斯·貝爾曼無罪釋放。”

這下輪到皇帝驚訝了，他微微睜大眼，似乎覺得不可置信，但利希特確實說了，他也清楚聽到了，不是幻想、不是謊言。

“抬起頭來利希特。”

利希特依言抬頭，皇帝注意到他臉上光彩盡失，紫鳶花被抽去了色彩，正在逐漸黯淡枯萎，他的生命力在流失，因為他放棄了十多年來的堅持，刻在骨子靈魂力的東西，被拋棄必然要承受撕裂靈魂的傷害。

“你知道你放棄了什么嗎？”

“知道。”利希特不愿再重復，他抱著自己的胳膊，整個人抖若篩糠，下意識將臉埋了下去，他知道自己現在肯定不好看，狼狽極了，不愿意讓如此丑態盡數被皇帝陛下瞧去。

“你在追求權力的道路上已經獻上了靈魂，失去權力，你要如何活下去？”

查理知道利希特是怎樣的人，因為這是他的孩子。在安娜死后，這孩子對權力的野心與欲望不僅是執念，已經成為了他生命中的火焰，現在他要親手熄滅燃燒了十多年的火焰。

會死的，不是夸張，他會活不下去的。

成為壓垮駱駝的最后一根稻草，利希特終于崩潰了。

他想躲，想藏，想自欺欺人，可在看著他長大的皇帝面前根本無處可逃。“我不知道，”他大聲嘶叫、嗓音沙啞，死死揪住頭發按住眼睛，用力將身子挺起，勾勒出一個絕望的弧度，眼淚瘋狂流出，聲音嘶吼不住。“我不知道啊陛下！父皇！我十多年的偏執與瘋狂，沒了它我會變成什么樣完全不敢想，我不敢想也想不到啊！”

“但是、但是！”利希特死死揪住頭發，彎下脊背幅度夸張地喘息，如同溺水的人下一秒就會丟掉所有空氣。“但是啊……”他用同樣沙啞但再不高昂的聲音訴說，一只手揪住了胸口，將衣物不菲的面料抓作一團，褶皺不堪，一如衣料下的心臟，被抓得鮮血淋漓。

“但是啊，我能想象到失去他的樣子。”利希特哽咽道：“失去權力，我不知道會成什么樣；失去他，我知道這里會死。”利希特更加用力抓緊了胸口，“這里一定會死！”

利希特說完很長一段時間，空曠的大廳里只能聽見他一個人粗重的喘息與哭腔，那哭腔極其難聽，至少利希特這么認為，從來沒有聽過這么難聽的聲音，而它是自己發出來的。哭腔變得抽抽噎噎，最后低沉下去，利希特開始恍惚，他覺得身體虛浮，忘了自己站著還是跪著，五官和四肢在失去感覺，他的意識快要被抽離了。

因此他也沒能看見皇帝長年冰冷僵硬的臉上一絲松動，如冰山融化一角，流出一絲柔和的水流。

“果真是我和安娜的孩子啊……”恍惚中，飄來一句皇帝陛下遙遠又近在咫尺的嘆息……