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于曼頤：“我這里也有一些零錢，你們是客人，我可以……”

方千已經將她一把抓走了，只留下一句：“不必和宋少爺客氣。”

門外便是蜿蜒河道，因為接近暮色，水上漂一層霧氣，不時有一道盡頭沒入河面、方便烏篷船停靠的石梯。商鋪的木頭門臉依次被她們甩在身后，于曼頤也是第一次發現，城東這道沿河的古街竟然這樣繁華，商鋪應有盡有，不比鎮上的市集差。

她在緊迫地前進中抽空問方千：“你為什么總喊他宋少爺？”

“這樣他會為了讓我閉嘴盡快掏錢，”方千狡黠一笑，不等于曼頤再問，腳步一頓，便抬起手指著一處敞開的窗戶道，“就是這里，你看，我覺得很適合你！”

于曼頤被她拉得跌跌撞撞，猛然頓住腳步，幾乎撞到方千身上。她順著她手指的方向看去，只見一扇朝外大開的木窗，上面掛著一道用白色油漆粉刷的木匾，上書四個大字：如海畫室。

右側又有一扇窗，釘一張白紙，墨跡新鮮，或許就是這幾天剛剛寫就。于曼頤盯著那兩張紙看了片刻，胸口微微起伏，像是心中飛起成群鳥雀，在暮色中扇動翅膀。

“乘暑假余暇，設圖畫速成科，有志學畫者來。”

白紙下面則一排用細線吊起的授課者畫作，于曼頤此前所模仿的范本大多為屏風和繡花紋樣，她自覺畫得比原作更漂亮，也頗有些得意。然而與這些真正的畫作比起來，她的作品就變得十分幼稚，十分外行了。她還發現，這些畫作所用顏料也與她在家中所見不同，然而于曼頤現下并不知道那是什么。

她看了那些畫很久，從驚艷到癡迷，以至于有些小小的自慚形穢，這些神色的改變全都落在方千眼里，讓她頗為自己帶于曼頤前來的決定得意。反正下午那兩節國文課的內容對于曼頤而言也很簡單，如果能借著出門掃盲的機會，來學些她真正感興趣的東西，那豈不是更好的選擇。

然而出乎方千意料的是，于曼頤看著看著，臉色卻逐漸變得失落，而后忽然一言不發地轉身離開。

這兩人一個比一個憂郁得突然，讓方千十分摸不著頭腦，只能快步追上去詢問。好在她對于曼頤耐心比對宋麒略多，幾番追問下，終于問出了她憂慮所在——

于曼頤出門參加掃盲課，于老爺讓賬房特批了她一些零用。這零用夠吃飯，夠買書，卻是決計不夠參加一門額外的美術課程，遑論購買那些另于曼頤神往的新鮮顏料。

“我可以借給你呀。”方千說。

“你借我做什么呢？”于曼頤搖搖頭，“我還不上的。還不上的錢，是不可以借的。”

太陽落山，夕陽也憂郁。于曼頤悵然若失地走在前面，后面跟著同樣悵然若失的方千。后者對他們三個人同時憂郁這件事感到煩躁，緊跟了于曼頤幾步，忽然一抬頭，拉著她的袖子將她拽回了身邊。

“我覺得你想錯了，”方千篤定道，“我覺得你是能還得上的！”

…

宋麒自青春期結束后，尚未經歷過如此漫長的憂郁，而他甚至不知道這憂郁是從何而來，總之是從于曼頤將他陪高興了，又當著他提起自己表哥那瞬開始。宋麒思考了一夜，將此事抽絲剝繭，做出如下總結——

他覺得此前于曼頤碰到困境，第一個來求助的總是他宋麒，例如修風箏，又例如參加掃盲課程，因此如果她想去上海，那第一個想起的應當也是從上海過來的宋麒。然而他昨天忽然發現，在于曼頤心中，如果她表哥能帶她去上海，那決計是輪不到他宋麒的。這讓宋麒十分挫敗，感到自己變成了她的備選。

宋麒為自己竟然是于曼頤的備選而憂郁，這憂郁讓他第二天講課的時候都非常落寞，甚至于好奇起那位留洋的表哥到底攻讀了哪門學位。若是對方攻讀的是比他更專業的基礎科學專業，那在于曼頤眼里，是否在請教算數的時候，他宋麒也不過是個備選——他宋麒何曾當過旁人備選！

宋備選越想越不悅，自己坐在備課室批改掃盲班的試卷，往日能混個及格的全給了不及格。改到中午休息時，方千進門打量了一會兒他青黑的臉，而后轉身出去，再進門的就成了于曼頤。

宋麒不知道于曼頤是否又是來請教他算數習題，即便問了他也只不過是一個退而求其次的備選。兩個人在桌面兩側靜默地坐著，于曼頤似乎在糾結，而宋麒也在斟酌。

漫長的斟酌后，宋麒忽然抬頭，開口道：

“你表哥學的什么專業？”

“我想給報紙兼職插畫。”

……

連門外偷聽的方千都感到一絲迷茫。

“你說什么？”于曼頤鼓了很久勇氣才開口，根本沒聽清宋麒問什么。而后者愣了片刻，似乎突然反應過來，立刻改口道：“你說什么？想給報紙兼職插畫？”

“對，方千說，你們報紙一直缺插畫，”于曼頤滿腦子畫室的學費，忙不迭解釋，“我上次畫的那些你說能用，我還可以畫的，只不過需要你預支一筆薪水。方千昨天帶我去了城東一家畫室在招學生，我想去，但是有一筆學費……”

她依然延續了自己說事情事無巨細的習慣，而宋麒越聽越舒展，越聽越了然。等到于曼頤終于說完，他清了清嗓子，開口道：“你……表哥沒有從國外給你匯過款么？”

于曼頤被他問得摸不著頭腦：“我表哥讀書的學費還是于家出的，他怎么會給我匯款呢？”

“所以你也沒有去問過他，”宋麒用陳述的語氣說，“你想學畫，而學費不夠，于是你首先來找我。”

門外偷聽的方千聽到此處，忽然翻了個巨大的白眼。

“……若是我不成，你或許才會去詢問你表哥，將他當做備選，”宋麒有條不紊道，“巧了，我這里，恰好缺一名插畫，而且我可以給你預支工錢。總之，你首先來找我實在是找對人了。”

于曼頤此刻當真是滿臉寫滿了茫然。此外，她忽然發現，籠罩了宋麒一晚上和一上午的憂郁不見了。這憂郁真是來得莫名，去得也莫名，讓她走出備課室時忍不住地把這一怪相與方千進行探討，擔心宋麒出了什么事。

然而方千讓她放寬心，不必在意宋麒，拿到預支的薪水去交學費就好。兩人吃過飯后她又將于曼頤帶回學堂，后者似乎仍對宋麒的狀態感到不安，于是方千拍拍她的肩膀，語重心長道：

“曼頤，你當真不必在意他的情緒。正如我娘從小就教育我的，我今天也來告訴你。”

“男人，都是傻的。我以前還當宋麒比旁人好些，但自從來了紹興，我發現，他也是傻的！”

方千神色太嚴肅，于曼頤忍不住笑了一聲。她沒有說話，只是在心里默默想，宋麒不傻的。

宋麒……是很好的。

第16章 學堂見聞（三）

◎拱橋（已替換）◎

手里有一筆自己賺來的錢，對于曼頤而言是很新鮮的體驗。但她本質還未為這筆薪水付出勞動，因此她此刻可以被視為預支了賺錢的體驗。宋麒詢問畫室收費后便給于曼頤拿了三塊大洋，比學費還要多出半塊。

于家并不缺錢，但女兒們并無持有財產的資格，這便是自古女子都會將金銀打成首飾，當做嫁妝的原因。于曼頤以往聽那些話本時便替她們難過，她們的財產總是固定的，只會遭受損益的，因此便有了許多為錢發了瘋的橋段。但凡這錢是能增益的，能失而復得的，這世上定不會有那么多女人為一匣首飾沉江跳河。

賺錢的愉快體驗過一次，就知道這比指望一筆嫁妝可靠的多。但于曼頤又很清醒，自己這薪水來得并不牢靠，本質是借著宋麒與方千的關系走了一條捷徑，她接下來還有許多事要做。

大洋比銅板大一些，沉一些，三枚摞在一起，沉甸甸放在手心，又沁了一點手心的汗，由于曼頤從學堂帶到了畫室。她趁著中午學堂休息來報名，窗戶和門都是剛剛支開，里面坐一名畫師，三十左右，穿青灰色長衫，外面掛著被顏料染了色的圍裙與袖套。兩個人面對面坐下后，他和于曼頤自我介紹道，他叫蘇文。

這名字很秀氣，他人也很秀氣。于曼頤除了宋麒外第一次與于家之外的男人單獨說話，緊張得掌心紋路里全是汗水，將大洋交出去的時候，銀面上都被她攥出潮濕。

蘇文一愣，看向窗外萬里無云，奇怪道：“來的路上下雨了么？”