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周毅聽了這一番話，心里頓時感到十分安慰，點點頭：

“那就好。去了京城該怎么做，你向來心中有數，我就不多說了。”

父子一時無言。

周寒起身行禮告退，走到門口卻站住，回過頭，往地上輕輕一跪：

“這陣子叫父親操心了，是兒子不孝，還請父親見諒。”

周毅往前兩步，還不待扶，他便垂著眼起身：

“兒子先告退了。”

留下周毅站住書房門口，忍不住濕潤了眼眶。

再說方青梅去東院探望周小寶。周冰去送大夫沒在房里，只有林氏守著小寶。周小寶痘子已經出了個七七八八，這會躺在床上還發著熱，沒什么精神頭，看到方青梅來了，倒有了幾分精神，又拉著方青梅給他說故事。

方青梅給他說了一段三國里諸葛亮火燒連營的故事，把他哄得睡著了，才回頭跟林氏說話：

“嫂嫂，大夫說小寶這會怎么樣了？”

“時不時還是發熱，”林氏說著眼眶便紅了，“這孩子可受了罪了。不過大夫說已經熬過去七八分了。等二三天的痘子全都出來了，熱度退下去了，就沒什么大礙了。”

“看小寶這樣應是沒什么事的，”方青梅寬慰她道，“我當年出痘的時候也跟小寶這么大，燒的人事不省，小寶還有精神說話，可見身子底子好，一定沒什么妨礙。”

“借你吉言，”林氏強笑著，“只是本來小寶他爹今日想去京城的，這下又得拖兩天了。”

“小寶還病著，讓大哥這時候走開，我心里也過意不去，”方青梅壓低了聲音，怕吵著小寶，“不滿嫂子說，我昨兒還想著自己進京去，被二少爺給攔住了。”

她沒好意思說自己是被周寒追回來的，只說自己是被攔下的：

“大哥就安心守著小寶，二少爺跟我商量好了，他跟父親稟明，就陪我進京去。”

這次倒輪到林氏吃驚：

“二弟是這么說的？只是他的腿——”

“他說不妨事，”方青梅笑道，“嫂嫂放心，我會留心好好照顧他的。”

正巧周冰此時進來，方青梅知道周冰知道她偷跑的事，有些尷尬：

“這陣子為了我父母的事，讓大家都跟著操心了，謝謝嫂嫂和大哥。”

“這是哪里的話，”林氏拉起她的手，語氣誠懇，“都是一家人，說這些就太見外了。別耽誤了正事就好，要不是小寶突然出痘了，你大哥這會早該在路上了。這趟就要辛苦二弟和你了，你們出遠門，路上一定小心照顧身體。”

周冰也意味深長道：

“操心談不上，都是應該的。說起來，周家上上下下都要感謝弟妹才是。”

方青梅楞了一下，聽出周冰這話有弦外之意，只是還沒反應過來，周冰便笑著轉身往外：

“先不說這個。走吧，我跟你一起過去西院。你們走之前，有些事我還得囑咐阿寒幾句。”

二人出了東院，周冰的走在前頭，腳步卻慢了下來，回頭微笑道：

“進京的這一路上，阿寒的身體就靠弟妹多費心了。”

方青梅覺察周冰是有話要說的樣子，也放慢了腳步。

果然，就聽周冰緩緩開口：

“當日我托福王府的表嫂去向陳家提親時，表嫂曾有疑惑，覺得二弟在周家不是長子，不能承繼家業，配一位官家大小姐身份似乎不足。不知道弟妹是不是也曾這么想過？”

方青梅搖頭，還未開口，就聽周冰又道：

“其實不然。我和阿寒雖然是親兄弟，性格卻有所不同。我的性格與父親相似，直來直往，在家坐不住，也不怎么愛讀書。阿寒卻性格沉靜，更像我們祖父——也正因此，祖母才這么偏愛他。他自幼聰明縝密，讀書一目十行，過目不忘。因此，父親讓我接過了周家生意，卻從小延請名師，教阿寒讀書。”

方青梅靜靜聽著。

“祖母與父親的本意，是教阿寒走讀書做官這條路，從此周家子弟也多個靠山和出路。”周冰嘆口氣，“誰知他去年卻出了那么一件意外，摔壞了腿。大夫雖然說好好醫治，仍有康復可能，希望卻也渺茫了。若是腿殘了，想入朝廷做官，也就沒可能了。”

方青梅聽著，忍不住道：

“做官有什么好呢？自古人言‘伴君如伴虎’。我爹我父親都是在朝中做官，卻一個因此丟了性命，一個落得被抄家的下場。”

“方姑娘說的是。”周冰微笑，“但阿寒卻從小背負父親與祖母的希望，有志于此。誰知卻在二十歲年紀上，像剛展翅的大鵬，一下折了翅膀。”

說著他嘆道：

“現在還是好多了。剛出事頭幾個月，他意志消沉，不肯開口說話也不肯出門，母親擔憂的心疾復發，卻還天天去寺廟燒香祈福，幾天功夫頭發便白了一半。”

方青梅這才明白，周寒為何一定要將和離的消息瞞著自己母親。

“阿寒出事的時候，騎得是我送他的那匹大宛馬。他一向深愛那匹馬，可是從去年出事到昨天，”周冰說著，意味深長的看方青梅一眼，“他卻看也沒有再看過它一眼，更別說騎馬出門了。”

方青梅詫異的抬頭。

二人說著話，不知不覺已經到了西院門口。周冰站住腳，微笑道：

“所以我剛剛才說，周家全家要感謝弟妹才是。”

☆、第15章 初抵達京城