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“可是楊仲德不會答應的。”
兩人正說著話,卻見不遠處一個人朝他們走過來,走近時才看清,來人是駱少爺。
駱少爺道,“二郎,你果然在。”
“駱少爺,找我何事?”
駱少爺從懷中掏出一疊東西,遞給他道,“芳洲的事我聽說了,我也幫不上什么忙,你在衙門里打點,總是要錢的,這些你先拿去用。”
小元寶低頭一看,那竟是一疊銀票。他平時從不輕易受人恩情,可此刻為救林芳洲,也顧不得許多,于是把錢接過來,說道,“多謝。他日我定當十倍還你。”
“不用,”駱少爺擺了擺手,“芳洲沒跟你說過吧?他小時候救過我的命,那時候我才九歲。”
那時候他九歲,林芳洲只有七歲,倆人逃課去山上玩,駱少爺遇見毒蛇,那毒蛇吐著信子朝他游走,眼看著就要咬上他。他早已嚇得癱軟在地,林芳洲本可以跑的,可是她沒有跑。
她沒有趁手的武器,不知道怎么打那蛇,一著急,從背后襲擊了它,直接提起蛇尾巴。
“他當時捏著蛇尾巴,一邊哭一邊問我怎么辦,后來我讓他把毒蛇扔到溝里去,我們倆撒腿往回跑。”駱少爺說到這里,眼圈也紅了,“別看芳洲平時四不著六沒個正形,他實際是最最心軟的人。”
小元寶心中一陣悸動,仿佛又回到曾經那個最絕望也最溫暖的夜晚,河水的潮氣向他涌來又全部退散。他輕聲道,“我知道。”
……
楊仲德剛泡完腳,都快睡覺了,外頭突然有人稟報道:“太爺,林芳洲的弟弟林芳思求見。”
“不見!”
“他說,關于夏糧收稅,他有妙計,等著獻給太爺。”
“嗯?”楊仲德一聽有了點興趣,“那就見他一面吧。”
小元寶在花廳里等了一會兒,見那楊仲德邁著方步走進來,他便起身行禮,“草民拜見大人。”
“你是罪犯林芳洲的弟弟?”
“回大人,正是。”
“見了本官,為何不下跪?”
“我是秀才之身。”
“哦?你還是個秀才?”楊仲德一挑眉毛,問道,“讀書怎樣?”
“不好。我已放棄求取功名,正在學著經商。”
楊仲德有點滿意。他平生最討厭讀書好的人,尤其討厭會考試的。他捋著胡子,問道,“聽說,你要給本官獻計?”
“是。大人有所不知,先潘大人在任時,收稅不太上心,許多地方便有遺漏,今日大人來了,正好可以查漏補缺。”
這話說得讓楊仲德感覺十分熨帖,心里那個受用,點頭道,“正是此理,”他突然話鋒一轉,問道,“不過,你這個計策,也不可能是白獻的吧?”
“大人明察,我與兄長相依為命,如今只求放過他這一次。”
“哼,”楊仲德冷笑,“你那哥哥盜竊殺人,死案已經判了,如何放得?今日放了他,明日本官就要被百姓戳脊梁骨。”
小元寶知道對方不肯答應這個條件,他裝作為難的樣子,不說話,也不走。
楊仲德也沒轟他走。
兩人都等著對方做出讓步。
僵持了一會兒,小元寶突然嘆氣搖頭,“罷了,案子已經判了,他命里合該有此一劫,也怨不得別人。”
“你知道就好。”
“不過,長兄如父,他待我不薄,我理應孝順他。如今他身受重傷,指骨盡斷,我只求能幫他醫治,全須全尾地走。如此一來,他魂歸九泉時也能少些怨氣。我聽說人若是肢體不全,死時怨氣最重,靈魂盤旋不肯解脫,到時候他若是不肯離開這縣衙……”
“夠了不要說了!”
“還望大人成全我這份孝心。”
楊仲德眼睛一轉,道,“你說要來給我獻計,可是你說了這么多廢話,我一個計策也沒聽到。”
小元寶如此這般跟他陳述一番。
那楊仲德越聽越高興,摸著小胡子點頭道,“妙,妙!”
“大人,我兄長……”
“林芳思,你怎么這么容易就把計策都告訴我了,沒留后手?”
“大人,待我哥哥醫治周全,我盡了孝心,另有秋收計策若干,獻給大人。”
“哈哈哈哈哈!”楊仲德大笑,“林芳思啊林芳思,你真是個妙人兒。可惜你哥哥犯了我不能容忍之事,所以他死罪難免。不過,看在你的一片孝心上,去給林芳洲請個大夫吧。他能有你這樣的弟弟送終,也不白活。”
“大人,獄中陰暗潮濕,蟲鼠成群,不適合病人休養。”
“嗯?你還想怎樣,難道要他回家治病?”
“正有此意。大人若不放心,可以派人看住他。”
“你別得寸進尺。”
小元寶從懷里拿出二百兩銀票,恭恭敬敬地遞給他,說道,“要加派人手,必定勞師動眾,這些銀兩,權當一點酬資,希望大人不要嫌棄。”
要派一兩個人去看住林芳洲,總共花不了二兩銀子,眼前擺著的可是二百兩!