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“有時(shí)不由兄長安排，更不由他人遞送。”

他緩緩轉(zhuǎn)頭，看向坐在身旁的艾琳。

“艾琳的歸屬問題，我相信她本人會(huì)做出最聰明的判斷。”

比起將艾琳當(dāng)作聯(lián)姻的籌碼，雷繆爾更愿她自由地生活。他太了解自己的胞妹，艾琳不屬于深墻宮苑。

她更愛烈風(fēng)中騎馬奔馳的自由，愛箭羽破空的利落，愛山林與朝露，而不是鑲金封底的契約與邊境背后的交易。

更何況，若艾琳真嫁往阿德里安，賽克雷斯便能順理成章在艾斯特里昂與阿德里安的邊境獲得一個(gè)法理延伸點(diǎn)，在邊境施加家族婚姻事務(wù)的軟權(quán)干預(yù)。

“至于聯(lián)姻與和平的關(guān)系……”他抬起眼，“若和平真能靠一紙婚約維持，那戰(zhàn)爭豈非早已絕跡？”

“艾斯特里昂千年來，邊境的安穩(wěn)，從不來自婚姻，而是來自軍陣與條約。”

賽克雷斯的笑意頓了頓，似乎要說什么，卻又慢慢靠回椅背，眉峰略挑。

察覺到空氣的微妙凝滯，普羅富莫及時(shí)出聲打圓場(chǎng)：“兩國王室之間的姻緣之事，向來牽動(dòng)人心，也需要時(shí)間與智慧共同醞釀。”

他微微欠身：“賽克雷斯殿下的誠意，王國必將鄭重記錄，待公主殿下年歲再長一分，自會(huì)有更合宜的時(shí)機(jī)細(xì)談。”

說得滴水不漏，禮節(jié)周到地把這枚燙手的婚約炸彈暫時(shí)封進(jìn)了錦盒中。

站在他身后的書記官已經(jīng)在冊(cè)頁上寫下“王室未表態(tài)，王儲(chǔ)以再議擱置”。

賽克雷斯并未就此收手。他眉梢輕挑，右手向后一抬，一名隨從即刻上前，雙手捧著一只深紅絲緞包裹的漆木禮冊(cè)。

他的語氣坦然得近乎無理：“雷繆爾殿下，貴方也許未曾意識(shí)到，這樁婚事，是你們絕少擁有的、極其有利的交易。”

賽克雷斯將禮冊(cè)在桌上輕輕一推，推向普羅富莫：“這是聯(lián)姻達(dá)成后，阿德里安王國為公主殿下預(yù)備的聘禮。”

“其中包括——頓丘山堡與克雅斯堡兩地的主權(quán)轉(zhuǎn)讓、北境通商特許權(quán)十五年、以及叁十萬金幣的啟動(dòng)贈(zèng)禮。”

一時(shí)間，大廳內(nèi)竟仿佛靜得能聽見羽毛落地的聲音。

普羅富莫僵了一瞬，伸手接過禮冊(cè)，輕輕翻開封頁，第一眼便怔在原地。

金線筆繪的疆域圖、財(cái)務(wù)賬冊(cè)、礦權(quán)契約、金銀珠寶名目……排列得如詩如禮贊。

他知道阿德里安富，但沒想到已經(jīng)富到這種程度了，金子能如流水般揮灑。

艾斯特里昂是毫無爭議的超級(jí)大國，財(cái)富、軍力、疆土與影響力皆為諸國所仰，歷代王儲(chǔ)所面對(duì)的，從不是資源匱乏而是如何維穩(wěn)內(nèi)外權(quán)衡。

可如今，賽克雷斯竟以一紙禮冊(cè)，一筆足以支撐一個(gè)小國翻盤的聘禮，堂而皇之地坐在雷繆爾面前，向這片大陸的中心投下挑戰(zhàn)。