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人人都說公爵極為疼愛他的女兒，也許是因為她是公爵唯一的子嗣。大小姐是公爵的第一任妻子所生，公爵有過兩任妻子和數不清的情婦，卻始終只有這么一個孩子，不少人猜測他身患隱疾。

在上了年紀之后，公爵終于放棄了再生育一個子嗣的想法，轉而開始為女兒挑選夫婿。他的女兒繼承了母親姣好的外貌，卻是一個傻子——她四肢無力，日常只能由女仆攙扶行走或是輪椅代步；她不會說話，只能用最簡單的詞表達自己的愿望，甚至不會從一數到十。

可她是公爵的女兒，因此追求者眾多。公爵嘲諷地告訴賽繆爾，他一眼就能看透那些男人在想什么：他們追求的不是一名身患殘疾的女性，而是“公爵的女婿”這一身份。至于面容姣好卻癡傻呆愣的公爵之女，她不過是一把為了得到這個身份所必須的鑰匙。

“即使我只有一塊木頭當女兒，他們也會爭先恐后地巴結她！”某次宴席上公爵得意地笑道，與賽繆爾碰杯，“不過卡伊你跟他們不一樣！我很欣賞你！你一定不會辜負我的期待！來，干杯！今晚不醉不歸！”

賽繆爾掛上奉承的笑容，將杯中酒一飲而盡。他的大腦因為酒精的作用而有些昏沉。

他想，我與他們沒什么不同，或許還要更糟糕一些。

第27章

任何故事都有結束的一天。

圣殿見習騎士所要學習的內容不僅包括劍術與魔法，他們同樣需要承擔一些禮儀與外交方面的工作，一些成績佼佼者更是能夠提前接觸到政治方面的內容——比起遠在天邊的魔鬼來說，貴族們顯然更在意來自內部的斗爭。

貴族出身的見習騎士自然會與家族站在一起，毫無根基的平民騎士便成為了各個派系努力爭取的對象。在他們之中，又以首席見習騎士賽繆爾·卡伊最為奪人眼球。

他姿容俊美、成績優異，不論是哪一方面的科目都遙遙領先，更難能可貴的是出身貧困、無依無靠，一時間無數勢力向他投來了橄欖枝。

賽繆爾的野心也逐漸膨脹了起來。他從小就想過上更好的生活——不光是說物質上的富裕，而是那種可以像碾死螞蟻一般碾死他人的生活。

在不久之前，賽繆爾就是被那種只能被碾得倉皇逃竄的螞蟻。

在他蜷在屋子的角落凝視身前交錯的肉丨體的時候，在卡伊爵士用佩劍抽打母親的時候，在母親被吊死在廣場上的時候……賽繆爾無數次地想，他要爬得高一些，高一些，再高一些，直到他可以漫不經心地碾碎他們所有人，就像他們曾經可以漫不經心地碾碎他一般。

相比辛苦工作才能勉強糊口的平民來說，圣殿騎士具有豐厚的薪水和受人尊敬的社會地位，是做夢都不敢想的好差事；但是當賽繆爾成為了見習騎士后，他才明白，在地位更高的大魔法師、騎士長和貴族看來，普通的圣殿騎士和平民也沒什么兩樣。

被打壓的騎士往往會被發派去最兇險的前線，即使能平安回來，也難免落下一身病痛，錯過晉升的良機；而想要往高處走，就必須選擇在不同的黨派中做出選擇——貴族只會對自己人施以援手。