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皇帝南行這事不是昭告天下的,因此昭陽(yáng)也沒(méi)說(shuō)自己這趟是跟著皇帝來(lái)的嘉興,只含含糊糊地稱(chēng)自己在京里當(dāng)差。楊淑嵐便以為她約莫是在哪家小鋪?zhàn)永镒鲭s役,根本不作他想。
昭陽(yáng)也是哭笑不得,她可是宮里的人,不到年紀(jì)放出去,哪敢自行婚配?除非她不要命了??蛇@話不能說(shuō),她便拍著楊淑嵐的手背安慰她:“表姐不用替我擔(dān)心,這女兒家誰(shuí)說(shuō)非得嫁人才能過(guò)好日子呢?依我看,天大地大,自個(gè)兒逍遙自在才是正理。像您這樣嫁了人,難道就一輩子享清福了?”
余下的話不好多說(shuō),她也不是那等子戳人痛腳之人。
楊淑嵐有些尷尬,畢竟她這番話也是為了后文做鋪墊,要?jiǎng)裰砻眉捱M(jìn)李家做妾。早知道會(huì)有今日,那日她無(wú)論如何不該將自己在家里的情形一五一十說(shuō)得那么詳盡。眼下可好,表妹也知道自家老爺是什么樣的人,這么年輕的姑娘誰(shuí)愿意把后半輩子托付給這么個(gè)不靠譜的人?
她還顧念著姐妹情分,也不太好意思開(kāi)口,這么斟酌再三,才試探著問(wèn)了句:“表妹,你看,若是讓你來(lái)嘉興與我為伴,從今以后由李家把你供著養(yǎng)著,這樣……如何?”
昭陽(yáng)一頓,起先一臉疑惑,心念一轉(zhuǎn)才隱約猜到楊淑嵐的用意。她不可置信地望著楊淑嵐:“表姐這話什么意思?”
既然話都開(kāi)口了,那無(wú)論如何也得說(shuō)下去。
楊淑嵐抹著眼淚道:“我也不瞞你,那日你來(lái)了家里一次,被老爺撞見(jiàn)了。老爺對(duì)你是上了心,一見(jiàn)傾心這種事我也是如今才曉得。他憐你一人在京城謀生不易,便想著讓你進(jìn)了李家的門(mén),從此錦衣玉食、吃穿不愁。按理說(shuō),這種事我也是沒(méi)臉跟你提的,畢竟他這些年待我也不夠好,叫你平白看笑話了,如今還想把你也拉進(jìn)來(lái),你心里定會(huì)怨表姐太薄情、不替你著想??杀斫阋材钪闶窃蹅冴懠业莫?dú)苗,若是你繼續(xù)流浪在京里,那我也沒(méi)臉見(jiàn)咱們死去的祖父……”
說(shuō)著,她拿眼偷偷去瞧昭陽(yáng),卻發(fā)現(xiàn)昭陽(yáng)起初還神情大變,這當(dāng)頭已經(jīng)平靜下來(lái)了。她還道是過(guò)慣了苦日子的昭陽(yáng)看到李家如此富貴,終歸還是動(dòng)了心。
哪知道昭陽(yáng)抬眼看她,聽(tīng)不出情緒地問(wèn)了句:“把我接進(jìn)門(mén)做姨奶奶,這是表姐的主意,還是表姐夫的主意?”
楊淑嵐面上一紅,訥訥道:“是你表姐夫提出來(lái)的……”
“那表姐以為如何?你也覺(jué)得這是個(gè)好主意,愿意讓我嫁進(jìn)來(lái)和你一同伺候你家老爺?”
“我是想著與其在外漂泊,倒不如嫁進(jìn)來(lái)過(guò)安穩(wěn)日子。感情這種事情雖然到底讓人向往,但,但吃穿用戴到底才是最實(shí)際的,不是嗎?”楊淑嵐越說(shuō)越流暢,索性苦口婆心地勸她,“何況老爺如今喜歡你,你嫁進(jìn)來(lái)雖是個(gè)姨奶奶,但老爺疼你,表姐也護(hù)著你,這又有何不好?我這個(gè)做太太的不會(huì)為難你,你在這家里就跟我沒(méi)什么差別了?!?
昭陽(yáng)笑了兩聲:“那,表姐又把那沈姨娘置于何地?表姐夫不是對(duì)她一往情深嗎?她還為表姐夫生兒育女,雖不是嫡出,但好歹是長(zhǎng)子長(zhǎng)女都占全了。我就嫁過(guò)來(lái),你也沒(méi)法跟她斗啊?”
楊淑嵐以為已經(jīng)說(shuō)服昭陽(yáng)了,便笑道:“這個(gè)你不用擔(dān)心,表姐自有法子。咱們姐妹倆只要一條心,將來(lái)你的孩子就是我的孩子,只要你能生出兒子來(lái),我就把他收到我名下,今后他就是老爺?shù)牡兆?,李家的家業(yè)都是他一人的?!?
屋內(nèi)焚著香,床邊的木架上還掛著男人的衣裳,想必是昨兒夜里李家大爺歇在楊淑嵐屋里了。昭陽(yáng)抬頭看著表姐,沒(méi)說(shuō)話,來(lái)時(shí)的喜悅卻已蕩然無(wú)存。
到底姐妹一場(chǎng)還是不如夫妻情分,那日她口口聲聲說(shuō)著李家大爺對(duì)她多么薄情寡義,結(jié)果呢?一夜**,她就可以把自己的表妹賣(mài)給丈夫做妾。她的主意真是極好的,一面拉回丈夫的心,一面拿自己這個(gè)表妹去跟沈姨娘斗,最后還把人家的孩子收到自己名下,既坐穩(wěn)了太太的位置,又有了自己夢(mèng)寐以求的子嗣。
昭陽(yáng)的心沉到了谷底,想哭,想笑,可到底還是坐在那里面色沉沉地望著楊淑嵐,一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
楊淑嵐似乎也察覺(jué)情形有異,看她兩眼,面上有些訕訕的,便伸手去拉她:“表妹……”
昭陽(yáng)霍地手回手來(lái),站起身平靜地說(shuō):“恐怕要辜負(fù)表姐的一番美意了,我雖沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì),孤苦伶仃,但好歹還有一點(diǎn)尊嚴(yán)。眼下我是陸家唯一的血脈,若是為了富貴榮華甘愿與人為妾,那我陸家上上下下就是在九泉之下也要罵我這不肖子孫了。”
“哪會(huì)呢?不會(huì)的,不會(huì)的。”楊淑嵐急了,站起身來(lái)勸慰她,“如今是情勢(shì)所迫,陸家都沒(méi)了,長(zhǎng)輩們?cè)鯐?huì)怪你為了生存嫁個(gè)好人家呢?妾又如何,只要日子過(guò)得好了,做什么不一樣?”
昭陽(yáng)驀地笑了,朗聲道:“就算列祖列宗不怪罪于我,我也邁不過(guò)自己這道坎。我陸昭陽(yáng)此生哪怕就是嫁給清貧困頓之人,或是終生不嫁,也絕不甘心為妾!”
她說(shuō)完便福了福身:“此次來(lái)嘉興,能見(jiàn)表姐一面,心愿已了。愿表姐將來(lái)能夠順?biāo)烊缫?,過(guò)上您一心想要的好日子?!?
說(shuō)罷,她轉(zhuǎn)身往外走。
哪知道李家大爺已在長(zhǎng)廊下偷聽(tīng)多時(shí),見(jiàn)她這么三貞五烈的,心急如焚,恰好迎面碰上從屋里出來(lái)的昭陽(yáng),他走上前去就拉住她的手:“表妹,你聽(tīng)我說(shuō),我對(duì)你是真心真意,絕無(wú)半點(diǎn)——”
“放手!”昭陽(yáng)大怒,縮回手來(lái)后退兩步,“你是什么人,居然敢對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳!”
她這么不識(shí)好歹,李家大爺面上無(wú)光,但還是好著性子與她說(shuō):“表妹,我知道你害羞,面皮薄,但這女兒家終歸是要嫁人的。你看看你,表姐夫雖別無(wú)長(zhǎng)物,但好歹有些積蓄,能讓你不愁吃穿、衣食無(wú)憂。你就跟了我吧,我不會(huì)辜負(fù)你的?!?
昭陽(yáng)笑了兩聲:“承蒙表姐夫看得起,可奈何昭陽(yáng)人微言輕,這李家我是高攀不起的。就是高攀得起,我也不稀罕攀?!?
她這么一說(shuō),李家大爺心下也惱得緊,再欲哄她,她卻一門(mén)心思往外走,壓根不搭理。他也火大,索性叫人:“來(lái)人,給我把這敬酒不吃吃罰酒的丫頭關(guān)進(jìn)屋里!”
楊淑嵐從屋里快步跑出來(lái):“老爺,不妥,還是讓我再好生與表妹說(shuō)道說(shuō)道。她小時(shí)候最聽(tīng)我的話了,我說(shuō)的話她不會(huì)不聽(tīng)的,何況咱們也是為了她好,再仔細(xì)勸慰一番,她想必能明白咱們的一番苦心?!?
話說(shuō)著,已有好些個(gè)身強(qiáng)力壯的小廝沖了上來(lái),將昭陽(yáng)給押住。她又驚又怒,不可置信地望著楊淑嵐:“表姐,你就看著他們這么對(duì)我?”
那眼神太過(guò)慍怒,楊淑嵐竟不敢直視,只能低聲哀求丈夫:“老爺,我只這一個(gè)表妹,您別這樣對(duì)她。婚嫁大事本該她點(diǎn)頭,咱們才能去辦,眼下她不既然不愿,強(qiáng)扭的瓜不甜,您就別跟她一般見(jiàn)識(shí)了吧?!?
李家大爺皺眉道:“她年紀(jì)輕輕的姑娘家,懂什么?既然你陸家已無(wú)長(zhǎng)輩在跟前,她合該聽(tīng)你的安排,婚姻大事哪有姑娘家自個(gè)兒說(shuō)了算的?她同意不同意,我根本不在意。況且此事有什么好商量的?我李家家大業(yè)大,又是嘉興數(shù)一數(shù)二的富商,她一個(gè)小小孤女,嫁進(jìn)咱們家難不成還委屈了?”
李家大爺是個(gè)急功近利之人,當(dāng)下就撩開(kāi)下擺往外走,“此事你不必再管,我自有計(jì)較。”
他把楊淑嵐趕回屋,皺著眉頭吩咐那幾個(gè)小廝:“把人帶進(jìn)我屋里,看牢了!”
待那些個(gè)壯漢堵住昭陽(yáng)的嘴,不顧她的掙扎將她押進(jìn)主屋后,李義函又把李四叫來(lái),在他耳邊低聲吩咐:“把前些日子鄭三公子送來(lái)的**蝕骨香給點(diǎn)上,那香連貞潔烈女也能化成一灘春水,我還不信不能讓這丫頭心甘情愿從了我。”
想著昭陽(yáng)那窈窕有致的好身段,他只覺(jué)得一股子熱氣已然涌上心口,四肢百骸都癢得不行。
☆、第28章 苦肉計(jì)
第二十八章
皇帝要突擊巡查嘉興守城軍大營(yíng),這個(gè)消息除了皇帝和自己人,沒(méi)有任何人知道。
從城北往軍營(yíng)方向走約莫一刻鐘,大營(yíng)近在眼前。營(yíng)門(mén)口有士兵把守,皇帝進(jìn)去的時(shí)候受了點(diǎn)阻攔,方淮沒(méi)說(shuō)話,從懷里掏出陳明坤的牌子,士兵就慌慌張張地讓開(kāi)了。
那守門(mén)的連聲說(shuō):“小的進(jìn)去通傳一聲,麻煩三位爺在這兒等等?!?
皇帝不緊不慢地笑了一聲:“通傳就不必了,反正我也是隨處走走,何必驚動(dòng)了上面?”
入了營(yíng)門(mén)后便是寬敞通達(dá)的校場(chǎng),兩旁列著兵器,中央是練武之地。只可惜整個(gè)校場(chǎng)都空空蕩蕩的,連一兵一卒都看不見(jiàn)。
皇帝看了眼日頭,并無(wú)烈日當(dāng)空,也無(wú)狂風(fēng)暴雨,綿綿春日竟無(wú)一人在場(chǎng)上操練。
待走到大營(yíng)后方的士兵住處后,還未靠近,便聽(tīng)聞營(yíng)中傳來(lái)一陣陣喧嘩,笑聲與吼聲混合在一起,竟有幾分走入酒肉場(chǎng)所的錯(cuò)覺(jué),皇帝的面色沉了下來(lái)。
走到最前面的帳前,把守的小將將他們攔了下來(lái)。
“站住,什么人,未經(jīng)通傳就擅入軍營(yíng)?”
皇帝這下聽(tīng)明白了帳中在做什么,碎銀兩擲在桌上的動(dòng)靜混合著開(kāi)大開(kāi)小的押注吼叫,里面的人竟是在賭博!