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「你以后放學就直接回房念書，不準再跑出去，有不會的地方就問海茉就好。」

「我才不要！你為什么老是要拿我和海茉比較？我就是腦子笨，比不過她嘛！」說完這句，廖以蒨衝出房門，差點撞到門外的秦海茉。

「對不起，我不是故意……。」秦海茉慌張地解釋。

想到剛才的對話可能全被聽見了，廖以蒨感到既難堪又羞窘，什么也沒說便繼續往門外跑。

「真是的，唸兩句就這樣。」姑姑無奈地搖搖頭走出房間，看見秦海茉時楞了一下，但旋即恢復笑臉，「海茉，你回來啦，晚餐吃了嗎？」

「吃了，但現在不是說這個的時候了，姑姑，以蒨跑出去了！」秦海茉慌忙地指向大門。

「沒事，她也不是第一次這樣了。」話是這么說，但姑姑還是緩緩朝門口走去，拎起柜子上的鑰匙，「我出去找她。」

理化講義已經翻開十分鐘，上頭卻沒寫幾個字，秦海茉始終無法全神貫注，腦中一直浮現方才堂妹哭紅的雙眼。

她赫然回想起每次逢年過節親戚聚會，聊到小孩們的在校表現時，爸爸老是愛炫耀她的成績，這時姑姑總是要堂妹向她學習，而以蒨都會露出不耐煩的表情。

姑姑一直知道秦海茉的成績好，但不知道有多好，這段時間看到聯絡簿上每週的成績單，更忍不住拿她和堂妹的成績比較，這也難怪廖以蒨會愈來愈和秦海茉疏遠。

唉，大人真的很討厭，老是喜歡用成績來評斷人，卻忽略小孩的人格特質與心之所向，其實有時候，秦海茉更羨慕廖以蒨，有一個既擅長又喜歡的技能，看似完美的她反而害怕，雖然自己好像什么都學得會，但卻沒有一項專精的才藝，如果自己的成績沒那么好，是不是就沒有什么價值了？

午夜十二點二十分，在床上翻來覆去睡不著的秦海茉還是決定撥通電話。

放映中的烹飪影片赫然被靜止，取而代之的是寶貝女兒的名字與頭貼，海茉媽媽顧不得手上正在烹調的午餐，關火后隨意擦了下手，便急忙接起電話。

「怎么啦？這時間不睡覺。」待在美國一個多月的海茉媽媽已經習慣了時差，很直覺地便記得兩地的時間差，不像當初剛到美國時反應不過來，還曾在臺灣的凌晨四點打電話吵醒海茉。

「媽，你什么時候要回來？」秦海茉劈頭就問。

「你想我囉？」海茉媽媽開玩笑地說。

「不是啦，是有很重要的事要跟你討論。」秦海茉是不太會撒嬌的類型，加上心情煩躁，只想開門見山講重點，便言簡意賅地把晚上發生的事告訴媽媽。

「所以媽媽你可不可以快點回來？」秦海茉的聲音聽起來有些哀怨。

聞言，海茉媽媽嘆了口氣，「本來這禮拜打算訂機票了，結果大概是國中和你弟想像的不太一樣，最近開始在吵不想去上學，所以我預計待到十一月初。」