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姑娘,小廚房送來的紅棗茶,您趁熱喝了。”付錦繡點頭表示知道了。
付錦繡覺得自己可能還得去趟父親書房,繼續翻翻,看看有沒有什么奇奇怪怪的書能解答她的疑惑。說去就去,反正時辰還早,付錦繡噌的一下就站起來,碰灑了紅棗茶,茶盞在書案上轉了幾圈,吧嗒掉在地上碎了。
“姑娘您燙著沒有?”問春走過來看著付錦繡的手問道。見她沒事兒,招呼小丫鬟過來把書案擦干凈再把地上的碎瓷片收了。她拿著書案上一摞宣紙,甩了甩上面的水,說:“可惜了這些宣紙,三皇子今天剛派人送上來的。不愧是貢品,浸了水都沒破。就是不能用了。”
付錦繡忽然抓著問春的手,說:“你再說一遍!”
問春一頭霧水地看著付錦繡,說:“這是三皇子派人送來的宣紙,您忘了?說是今年新得的貢品。”
“哦,我想事情想入迷了。現在記起來了。”付錦繡說,“平時讓你畫花樣子也沒少糟蹋東西,怎么今天就心疼起來了?”
“姑娘,婢子說實話您別介意,平時畫花樣子的紙多普通啊,婢子有時候稍微用點力都能戳破了。這皇家用的能一樣嗎?摸著跟布似的,濕成這樣都還好好的。不怕您生氣,前些日子婢子也弄灑了水,您給的那沓子畫花樣子的紙被水都泡爛了,收拾起來麻煩極了。”
付錦繡用手指了指問春的額頭,說:“我說你怎么忽然心疼起東西來了。”
問春不好意思地笑了。
付錦繡忽然想起來小時候的一個事情。那時,付錦繡六歲,付家老太太還在,有一年去莊子上避暑。晚上,她跟母親還有祖母正在院子里乘涼,忽然聽見外面人聲鼎沸,很多人舉著火把跑來跑去。家里人還以為村子里遭了賊,趕忙派人出去看看。一會兒,莊上管事的回來,說是村子里有個寡婦與人通奸被抓到了。
付老太太聽了這話,就讓乳娘抱著付錦繡進屋去了,這種事情,小孩子是不可以聽的。可是,這是夏天,門窗都是敞著的,管事嗓門又大,付錦繡閉著眼躺在床上,聽得清清楚楚的。
村里年輕的小寡婦跟外面來的貨郎被抓了個正著。雖說這年頭寡婦可以再嫁,但是也得婆家娘家都同意才行。這小寡婦家里窮,娘家不想再備一份嫁妝給她,就讓她安心守著。婆家呢,也就這么一根獨苗苗,惦著從族里過繼一個到兒子名下,讓兒媳帶大。小寡婦不甘心,就偷著跟了外面來的貨郎。
付錦繡對這事兒記得清楚,是因為她清清楚楚地記得小寡婦的死法。
那是發生這事兒的轉過天來下午,奶娘在屋里哄她午睡。扇子一陣陣地送來涼風,聽著外面樹上的禪叫,付錦繡一會兒就閉上了眼睛。似睡非睡的時候,她聽見管事媽媽走了進來,還特意看了她一眼,小聲地問奶娘:“姑娘睡了?”
奶娘扒頭兒看了一眼,說:“睡了。”
管事媽媽這才坐在一邊,兩個人小聲地聊了起來。
付錦繡本來迷迷糊糊的,被這倆人弄得有些清醒,知道她們要說一些小孩子不能聽的話,強打著精神,把睡意忍了過去。
原來,管事媽媽剛看了熱鬧回來,村里的組長,按照族規,把小寡婦弄死了。為了不讓官府的人看出來,族里找人把小寡婦四肢都用絲綢綁上,用浸濕了的黃表紙,一張一張地蓋在她臉上。起初,還能看見人在掙扎,十幾張紙以后,就不見動彈了。這樣的死法,連仵作都驗不出什么來。
小時候的付錦繡聽完以后特別害怕,連續做了好幾天噩夢,還病了一場。她也不敢說是偷聽了奶娘說的話嚇的,硬生生的喝了好幾天藥湯子,苦得痛徹心扉。
可是,付錦繡想不明白一點,宮里守備森嚴,前朝后宮的任何東西都要記錄在冊。如果說因為那場時疫,趙賢妃還有空子可鉆,畢竟當年時疫嚴重,京城十室九空,不是全家都沒了,就是去鄉下避災去了。她打聽過,當時如果不是秦家軍在西北奮力死守,估計西戎就趁著這個時機南下滅了大梁了,可見當時有多慘烈。
可是泰安三十三年風調雨順,宮里不可能松散成這個樣子。唯一的可能,就是趙賢妃早就預謀。如果她真的用這個方法害了老皇帝,那她至少要提前五年動手,把宣紙一張一張地存出來。