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王氏逼得沒(méi)法,也不知道哪兒來(lái)的委屈,她這眼淚珠子便噼里啪啦的往下掉,一邊哭,還一邊哽咽的對(duì)老太太央求:“老奶奶您行行好,不瞞您,如今新朝了,雖不該提從前,可我家里那也是好人家,我這丫頭……”王氏一把扯過(guò)七茜兒,摸著她的手想夸個(gè)旁個(gè)好話(huà)來(lái)著,可惜七茜兒個(gè)不高,人沒(méi)張開(kāi)還毛稀面黃又有一雙滿(mǎn)是老繭的手。
她磕絆下,嘴里竟胡謅八扯起來(lái):“老奶奶呦,我這丫頭是受大苦了,可從前可都是好好的呢!我們也是當(dāng)好姑娘教養(yǎng)長(zhǎng)大的,我家老爺……我家老爺那,那會(huì)好歹也是個(gè)讀書(shū)人~他是,他是舉人!哎~您知道舉人吧?舉人上一步那就是狀元了……這孩子,我,我這丫頭最是懂禮,跟她父親也是學(xué)過(guò)幾天的……”
王氏這一番話(huà)當(dāng)下就把老太太定住了,老太太這一輩子也算是半風(fēng)半浪,生平心里解不開(kāi)最大一疙瘩就是識(shí)字兒這件事。
竟是個(gè)認(rèn)字兒的丫頭么?
可七茜兒聽(tīng)到王氏這番話(huà),心卻是寒涼的,如同數(shù)九寒天薄衣掉冰窟窿那般涼。
第5章
七茜兒上輩子被太太騙著賣(mài)給老太太時(shí),她大字不識(shí)半個(gè),偏太太說(shuō)她識(shí)文識(shí)數(shù)。
甭說(shuō)認(rèn)字兒,她那會(huì)子幾百個(gè)銅板堆著,要碼成一百個(gè)一堆兒去數(shù),等到存夠十個(gè)堆兒,她才會(huì)找了繩兒串成一貫。
不止她這樣,滿(mǎn)慶豐城問(wèn)去,識(shí)數(shù)的男子又能有幾個(gè)?
甚至王氏這樣當(dāng)家太太,她都沒(méi)讀過(guò)幾年書(shū),就早些年跟著家里的賬房學(xué)的打算盤(pán),會(huì)念半紙信,有時(shí)候還得問(wèn)旁人啥意思。
這個(gè)年月可不比以后盛世,認(rèn)字兒的人都是稀罕物,何況是女子。
可憐七茜兒上輩子被人十貫錢(qián)加五十斤糧食買(mǎi)了,就因?yàn)樗J(rèn)字識(shí)數(shù)。
老太太就給的是識(shí)字的價(jià)格。
老太太那錢(qián)來(lái)的不易,糧食是從命里摳出來(lái)的,錢(qián)兒臭頭他爹死了,上面賞的撫恤錢(qián)兒。
等回到屋發(fā)現(xiàn)上了當(dāng),老太太氣的一場(chǎng)大病,她刻薄小氣了一輩子,吃了這般大的虧,七茜兒的日子可想而知。
她就是再勤快,再孝順,那也是熬啊,熬啊,一直熬了十多年后到這老太太死了,她才覺(jué)著自己會(huì)喘氣兒了,半夜能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。
可能睡了,七茜兒卻不會(huì)睡覺(jué)了,心里不穩(wěn),她一個(gè)長(zhǎng)夜要分八段去睡,到死都沒(méi)有受過(guò)覺(jué)香的滋味兒。
想起從前七茜兒心里就難受,可為了她心念念連著心肝兒的的孩兒,她就愿意再來(lái)受這場(chǎng)罪。
當(dāng)然,現(xiàn)在她倒是不怕了,她如今識(shí)字兒了識(shí)數(shù)了,甚至給她個(gè)算盤(pán)她能一天看十本帳。
在泉后街呆著的半輩兒,沒(méi)人搭理她身份輩分也在那兒,養(yǎng)老的田畝那臭頭也給她留了好些。
那會(huì)兒下等官員住不起燕京,家中老小就安置在新慶豐城里,待到泉后莊叫成泉后街,這左右鄰里就成了低等官宦人家,她就從那時(shí)開(kāi)始漲見(jiàn)識(shí)的。
后半輩子她出來(lái)交際,交往的也都是官宦人家的太太奶奶。那會(huì)兒她倒是會(huì)做人了,也學(xué)了些亂七八糟的東西,有了坐堂奶奶的閱歷,到底心有不甘,她是認(rèn)認(rèn)真真的找了先生讀了好些書(shū),可是有用么?
長(zhǎng)于時(shí),長(zhǎng)于時(shí),長(zhǎng)到什么都明白了,就合該去死了。
聽(tīng)到這丫頭識(shí)字兒,老太太心思大動(dòng),她顛顛的走過(guò)來(lái)上下打量七茜兒,到底也有老見(jiàn)識(shí),她就怎么看都不覺(jué)著七茜兒像是讀書(shū)人家的孩子,這妮倒是像平常受苦人家的小妮,如此她就認(rèn)真探問(wèn):“你說(shuō),這小妮兒識(shí)字兒?”
七茜兒低著頭不吭氣。
王氏一愣,心里顫悠面上沒(méi)露的就點(diǎn)頭肯定道:“可不是!雖然不多,可也是能讀明白平常話(huà)本的,我說(shuō)老太太……”她怕這老太太追根問(wèn)底,就順勢(shì)拐了話(huà)頭兒對(duì)老太太低聲道:“不瞞您,您看這都折騰幾年了,您老仔細(xì)想想,而今這么大還活著的丫頭,您看看還有幾個(gè)?”
王氏這么一說(shuō),老太太便猛想起身后莊子那一茬一茬,帶著拖油瓶再嫁的娘們兒,二茬頭湊合過(guò)的家戶(hù),卻也是呢,有段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)到快成年的小丫頭了。
天災(zāi)人禍到處都是饑荒餓殍,這一般的人家跑出來(lái),先舍的指定就是丫頭。
也不是說(shuō)真就沒(méi)有了,這么瘦的丫頭也有,可識(shí)字識(shí)數(shù)的還真就沒(méi)有。
老太太暗暗思量,這眼見(jiàn)平穩(wěn)了,長(zhǎng)成的丫頭指定就貴重起來(lái)了。待明兒子子孫孫們回來(lái),熱炕頭總得有個(gè)吧?可給誰(shuí)好呢?這個(gè)妮子……恩,還是給臭頭吧。
可憐她的臭頭,他叔叔哥哥們好歹都一家都剩了倆個(gè),都有個(gè)伴兒。
就這娃爹娘兄弟都死了,他一個(gè)人冷鍋冷灶連個(gè)家都沒(méi)有。
想到這兒,老太太便抬眼露出更大的挑剔,更不屑的對(duì)王氏嫌棄著說(shuō):“識(shí)字兒又如何?不能吃不能喝的。”
王氏什么人,半輩子跟莊戶(hù)娘子莊頭打交道的人,聽(tīng)老太太這樣詆毀,她的心便安穩(wěn)了。
她笑著對(duì)老太太說(shuō):“那~那您要這樣說(shuō),便算了……哎!也是我老家太遠(yuǎn),兩三千里地兒,我怕這孩子路上熬不住……我也舍不得她呢。罷了,罷了!嫁的遠(yuǎn)了,從今往后她婆家有個(gè)事兒,我這娘家也不能照顧到了……”
她邊說(shuō)邊拉著七茜兒往回走,七茜兒也任她拖。
兩人走沒(méi)有幾步,便聽(tīng)到身后那老太太大聲道:“哎!哎!且等等……你~你這丫頭到底換多少啊?”
王氏住步回身,她伸出巴掌好不要臉的說(shuō):“老太太,我這丫頭,要~要一百斤細(xì)糧,二十貫錢(qián)兒呢……咱,咱可是識(shí)字兒,會(huì)讀書(shū)的丫頭。”
傷兵營(yíng)內(nèi),成先生正帶著兩個(gè)藥童忙亂,他腳都恨不得替手的功夫,帳外就跑來(lái)少了胳膊的孟萬(wàn)全。
那孟萬(wàn)全小跑著進(jìn)帳,眼睛兜了一圈兒便尋到成先生,人過(guò)來(lái),也不管他是不是忙,這家伙拉他就走。
成先生有些厭煩,走幾步就甩開(kāi)他胳膊斥到:“你這混子,好好的不陪那老太太在外面放那幾只羊祖宗,你回來(lái)拉我作甚?趕緊去,趕緊去!莫讓旁人搶了那老太,回頭看你怎么跟陳校尉交代。”
孟萬(wàn)全一張粗面笑的十分猥瑣,他嘿嘿幾聲之后才對(duì)成先生道:“好叫先生知道,那老太太給大勝買(mǎi)了個(gè)媳婦兒,叫您出去給立個(gè)文書(shū)呢!”
成先生聞言當(dāng)下眼神便不一樣了,他大力甩脫孟萬(wàn)全呵斥到:“那老太太不懂事,你也是個(gè)糊涂的?昨兒上面就明令這段時(shí)日,凡舉官吏暫且不得買(mǎi)賣(mài)人口,你這個(gè)當(dāng)口做這樣的事兒,這不是毀人家陳校尉前程么?”
孟萬(wàn)全聞言一噎,用單胳膊拍了一下自己的嘴巴道:“我的錯(cuò),我的錯(cuò)!看我這張嘴,不是買(mǎi)人呢!我自是知道這段時(shí)日不得買(mǎi)人呢!成先生,是老太太給陳校尉聘婦呢,這請(qǐng)您出去啊,是做個(gè)見(jiàn)證寫(xiě)個(gè)婚書(shū)兒的。”
成先生將信將疑:“真?”
孟萬(wàn)全連連點(diǎn)頭:“真!真!萬(wàn)不能騙您,那邊都談好價(jià)~哦!聘禮了,您就趕緊跟我去吧,煩您硬朗的麻紙墨盒子也拿著,一會(huì)子要用呢。”
成先生又被他拉著往外走,還邊走邊打聽(tīng):“那老太太拿了多錢(qián)兒聘婦?”
孟萬(wàn)全答:“五十斤粗糧,十貫錢(qián)兒。”
成先生聞言大驚:“多少?!”