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但這改觀并不足以令他改變主意：“胡人兇悍，我長期在江北作戰，比你更了解他們的行事作風，據守硤石，我劉堅當仁不讓?！?

他堅毅地看向郗途，不容置疑地說道：“郗將軍，我以主帥的身份命令你，帶著將士們守好壽春，全權處置軍中之事?！?

說完這些，他便大步走向門外：“許方，速去揀選五千人馬，與我一道去硤石御敵！”

郗途深吸一口氣，深深感到了形勢的緊迫。

他從城中再分出五千人隨劉堅而去，然后便極速布置著壽春的守城之策。

而在更為廣闊的戰場上，郗歸與桓元商定的兩路進攻的計劃，終究沒有來得及實施。

北秦軍隊一路疾行，在劉堅和郗途抵達壽春的當日中午，就從荊州、壽春、彭城三地展開進攻，拉開了一條橫跨東西的戰線。

第161章 伏擊

在陸路進攻的同時, 北秦在巴蜀新建的水軍，也乘著大型戰船順流而下，試圖重現中朝滅吳之戰時水陸并進、直指江南的輝煌。

對于長期在江北進行運動戰和游擊戰的北府軍而言，守城始終是一項挑戰。

郗途帶著兩萬人堅守壽春, 壓力不可謂不大, 劉堅在硤石的一萬人, 更是日夜警惕，絲毫不敢放松。

形勢已經如此危急, 可卻仍有意想不到的意外發生。

何沖所率的七萬人, 四萬人沿江西進, 下船之后，走陸路急行軍向壽春進發，其余人馬則一路經中瀆水、射陽湖北上, 按計劃先到山陽, 然后再趕往彭城。

然而, 那四萬將士，卻在揚州境內遭遇了不只一股流匪的襲擊。

與此同時, 豫州往壽春送糧草輜重的人馬, 也因北秦軍隊自汝水強渡淮河的緣故, 而未及時趕到。

劉堅與郗途面臨的，將是一個困守孤城的險境。

何沖雖不知道豫州的情況，卻也明白自己必須早日帶著人手與糧草趕到，以免先鋒軍隊與大部隊隔絕開來，如同當日的諸葛誕一般, 于絕望之中落到城破人亡的境地。

可他們帶著糧草輜重, 又沒有直達壽春的水路，勢必無法做到急行。

但若要棄了這些東西, 如先鋒軍一般疾行支援，那即便是到了壽春，也將與先頭部隊一樣面臨缺糧的窘境。

再者說，一旦這四萬人被層層隔開，一部分人輕裝急行，一部分人帶著糧草輜重拖在后面，時間一長，二者之間的距離只會越來越大。

后者既要趕時間，又要提防可能的敵人，只怕會左支右絀，被越拖越慢，甚至損失慘重。

何沖于夜色中率領軍隊趕路，一邊走一邊在心中琢磨著，在十月的天氣里，渾身都被汗水打透。

事實上，此時此刻，壽春的情況還沒有后方想象的那么嚴峻。

硤石畢竟是處易守難攻的要隘，劉堅久經沙場，面對遠道而來一身疲色的北秦軍隊，倒是有幾分把握。

一場酣暢淋漓的對戰之后，北府軍首戰告捷，大大鼓舞了將士們的軍心士氣，也挫了挫北秦軍隊的銳氣。

收拾戰場的時候，許方頗為感慨地說道：“女郎千叮嚀萬囑咐，讓我們務必不要輕敵，可今日這些北秦軍隊，看起來也并無什么特別之處，甚至還不如咱們在江北遇到的那些騎兵。真要說起來，也就是這次人多?？沙埳娇谶@樣的地形，一時半會地，他們人多也沒有用啊。”

劉堅面色凝重地搖了搖頭：“北秦舉全國之力南侵，絕不可能只是如今展現出來的這般水平。要么是他們遠道而來兵疲馬弱，要么是苻華只是帶著那些強征而來的士兵虛晃一槍，只怕主力并不在此處?！?

“??？”許方變了臉色，“可是壽春如此要緊，他們不來這里，還會去哪里呢？”

“荊州。”劉堅沉吟著說道，“或是洛澗。我等固守壽陽，為的便是扼制淮肥這個要隘。可桓氏退守江南，秦虜若是進攻荊州，便可從水陸兩道出發，與巴蜀水師匯合，或是自西向東，進入豫州地界，牽制能夠支援壽春的豫州守軍?！?

“那若是洛澗呢？”許方心里有些發毛，畢竟，誰都清楚，洛澗位于壽春東部，自京口出發的大軍若要趕來支援，必定要自洛澗渡河。一旦秦虜占領洛澗，援軍無法趕到，那壽春便真要陷入絕境了。”

劉堅看著許方的神情，知曉他已明白接下來的艱難：“桓氏在荊州被牽制，北府軍最多西進到壽春，如此一來，單憑豫州守軍的能力，勢必無法保住項城。一旦北秦軍隊占領項城，便可沿著水陸直達淮河?；此炌|西，與不少河流相連，秦虜無論從哪里渡河，都可以在我們的東西兩方，阻攔來自豫州與徐州的援軍和糧草。而我們，加上壽春原本的守軍，只有區區三萬六千人?！?

許方緊緊攥住了拳頭，聽到劉堅沉聲問道：“如此，你還覺得這一仗勝得輕易嗎？”

“據說上午秦軍入城之時，火勢連綿而起，燒了城中的一個倉庫?！痹S方聽了劉堅這番分析，愈發覺得情勢危急，“將軍，我們若真被圍在此處，只怕連糧草都支持不了幾日?！?

“是嗎？”劉堅舔了舔嘴唇，露出一個志在必得的笑容，“我們沒有糧草，那些秦虜不是有嗎？既到了我的地界上，那就便是我的東西了。相比起守城，咱們北府軍還是更擅長游擊。去，揀選人馬，趁著秦軍主力還沒有壽春，先搶他一波再說！如此，也算是不辜負女郎主動出擊的計劃，稱了我這前鋒都督的名頭！”

當天夜里，郗途在壽春城中，接到了一壞一好兩個消息。

壞消息是：北秦慕容追率五萬大軍，沿涢水而下，在鄖城展開大戰。

桓元被慕容追拖住腳步，無法像原計劃那樣向東出兵，主動進攻北秦軍隊，防止其強渡淮水，自決水南下東進。

而一旦決水落入北秦手中，意味著壽春再也無法得到決水以西、來自豫州的任何支援和補給。

與之相對的是個難得的好消息：劉堅率四千北府軍主動出擊，攻擊峽山口外的秦虜，全殲一個一千五百余人的小隊，繳獲營中所有糧食輜重。

盡管與壽春的三萬六千人相比，這糧食顯得并不很多，但卻鼓舞了因援軍受阻而稍顯低落的士氣。

壽春的將士甚至也有些蠢蠢欲動，想像從前在徐州以北作戰時一樣，好生打幾場伏擊戰。

郗途與劉堅合計一番，又派出了三千人，專門瞅著沒有聚集到一處的北秦軍隊打游擊，好多為壽春繳獲些糧食武器。

非常之時當用非常之法，此次郗途西征，薛藍帶著女軍中的火器營，一路喬裝，隱在大部隊中一道過來。

此時此刻，郗途也顧不上隱蔽，而是讓薛藍分了一半的人出去，與其余將士一道偷襲敵營，就算不能繳獲糧草，也要燒了他們的糧倉，免得北秦大軍一路順利地安營扎寨，很快便來合圍壽春。

對于火器營的將士而言，這是她們第一次帶著火器走上真正的戰場。

她們比壽春城中的任何人都清楚火器的威力，因此也更明白自己肩上擔負的責任。

出發之前，薛藍拿著布條，一道道地用力扎好衣袖與褲腳，內心竟因這緊縛的壓力而感到了些許安定。

集合之后，她與潘可對視一眼，堅定地說道：“姐妹們，大戰已然開始，這是咱們火器營第一次在戰場上亮相，女郎將如此重要的武器交給我們，我們絕不能辜負她的重托。今日之戰，必然要打出我們火器營、我們女軍的赫赫風采，給女郎打出一份了不起的戰績，大家能不能做到？”