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“但你還是執意北征？你可知道，縱使你與眼下的北府軍有多年情誼，可淮北流民不日便至，你如今北去，這些新來的力量，便完全不識得你了。往后的事情誰都說不清，等到他日，你未必能夠再做北府軍的第一人。”

第72章 出征

“卑職想過了。”劉堅紫紅色的臉龐上, 泛起了憨厚的笑意。

郗歸自認識劉堅以來，從來沒有見過他如此平靜的神色。

就好像北征的消息是一汪靜水，平復了他鼓噪多年的內心。

他說：“卑職的祖父曾任中朝的雁門太守，父親曾是司空帳下的征虜將軍。劉堅不才, 于鄉野之中蹉跎多年, 以至于人到中年, 一事無成。如今北秦叩關，卑職身為武將之后, 自當奔赴沙場, 為國效力。縱使馬革裹尸, 也無怨無悔。”

郗歸聽聞此語，正襟端坐，親自為劉堅倒了一盞茶：“將軍高義, 郗歸佩服。那么, 就祝將軍此行戰無不勝, 攻無不取。”

劉堅沒有想到，高平郗氏的女郎, 竟會親自動手, 為自己倒茶。

他激動地接過茶盞, 一飲而盡，而后膝行退后幾步，鄭重地行了一個大禮：“劉堅必不負女郎所托，此去江北，必定打出郗氏北府軍的威風來。卑職以項上人頭保證——首戰必捷！”

郗歸示意南星快快扶起劉堅, 自己則雙手拿起放在一側的長刀, 遞給了劉堅：“這是西苑新制的寶刀，京口上下, 靜待將軍的捷報。”

劉堅接過長刀，再次行禮：“必不負所托！”

此時此刻，劉堅正佩著那柄長刀，與李虎一道，站在諸多將士的最前方。

郗歸站在點兵臺上，看著校場上一張張堅毅的面容，不由想起了往日里郗岑騎馬揚鞭、意氣風發的模樣。

旌旗獵獵，仿佛荊州靶場上的聲音。

郗歸心道：“阿兄，你看到了嗎？我們終于要北渡了，終于要與苻秦作戰了！”

她想到了郗岑曾無數次講過的，祖父設壇場、刑白馬、大誓三軍的故事，想到了郗家陵園里一座座的衣冠冢，想到了郗氏祠堂中那一面面的牌位。

她的目光一寸寸地掃過校場上的戰士，而后深吸一口氣，沉聲開口：“將士們，今北秦宵小，入我淮北，俘我民人，侵擾我邊關，虐殺我將士，而欲傾覆我社稷，搖蕩我邊疆。我等身著戎服，手執矛戈，此情此景，安能不追念前勛，矢志報國？”

李虎站在臺下，當先喊道：“追念前勛，矢志報國！”

一陣又一陣的聲浪響起，將士們高舉右臂，一遍遍大聲喊著“追念前勛，矢志報國”。

郗歸眼中出現了淚意。

她閉了閉眼，阻止眼淚滾落，而后睜開眼睛，堅定地看向前方，伸手示意將士們停止吶喊。

她從潘忠手中接過一碗酒，重復那段曾經聽過無數次的誓詞：“我北府將士，上下一心，志存報國。凡我同盟，既盟之后，戮力一心，以救社稷。若北寇不梟，義無偷安。有渝此盟，明神殘之！1”

烈酒澆灑在地面上，濺起微揚的土花，將士們的聲音一陣高過一陣：“有渝此盟，明神殘之！有渝此盟，明神殘之！”

震天的喊聲中，郗歸走向點兵臺側。

幾日之前，那里多了一個巨大的，以紅綢覆蓋的東西。

郗氏部曲守在那里，以至于沒有人知道那是什么。

此時此刻，在兩萬余名北府軍將士的目光中，郗歸伸手，掀開了那面神秘的紅綢。

只見紅綢之下，是一枚巨大的石碑。

石碑最上面刻著高平郗氏的徽號，其下則是一個個密密麻麻的名字。

“劉堅！”

“末將在！”

“上前來，為諸將士，誦讀此碑。”

“是。”劉堅小跑上前，停在碑前，怔愣了一瞬，而后清了清嗓子，高聲念道：“太昌三年四月廿八日，我北府軍兩千八百一十六人北征御敵，特為此碑以記之。北征者：劉堅、李虎、趙信……王草、沈義。”

劉堅念了很久，才終于讀完了所有人的名字。

郗歸看向李虎身后的將士，高聲說道：“此次出征之人，乃為江左而戰，為我們每個人的家小而戰，是當之無愧的英雄。戰場兇險，諸位出征之后，高平郗氏每月都會往你們家中送去米糧。諸位若榮立功勛，則按功論賞，一人不落；若不幸犧牲，我高平郗氏，將為爾照料父母妻兒。北府軍不會忘記任何一個將士，郗氏一日不滅，此誓一日不違！”

校場上呼聲雷動，郗歸一遍又一遍看向將士們的面容，風蕭蕭兮易水寒，經此一別，不知有多少將士，將永遠地葬身江北。

大風吹動獵獵的軍旗，她心中有傷感，但更多的是意氣。

此情此景，誰能不被將士們身上的昂揚士氣所感染呢？

誓師之后，第一批將士便要前往渡口，北渡作戰。

郗歸身騎駿馬，走在隊伍的最前方，帶著這兩千余人，走出了校場，穿越半個京口城，前往江邊。

對隊伍中的很多人而言，這也許是他們最后一次走在京口的街道上。

道路兩邊滿是送行的百姓，郗聲正帶著刺史府衙的大小官員等在江邊，預備著為將士們餞行。

盡管高平郗氏已經為將士們準備了征衣，但百姓們還是爭先恐后地擠上前來，想要把手中的衣物和干糧遞給士兵們。

這是郗歸第一次在江左看到簞食壺漿犒師擁軍的場面。

不知誰先哭著喊了一聲“平安歸來啊”，帶動了一片百姓。

一時之間，道路兩旁充滿了不舍的低泣聲。

一位年輕的將士抹了把眼淚，大聲唱起了軍中常唱的一首歌：“我出我車，于彼牧矣。自天子所，謂我來矣。”2

旁邊的士兵加入了歌唱的隊伍：“出車彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。”3