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而起關鍵作用的，竟然是那個險些被逐出鐵匠隊伍的小姑娘伴姊。

那個小姑娘，竟然真的煉出了灌鋼？

郗歸很是驚喜，又有些怔忡。

李虎的稟告聲驚動了湊作一團的鐵匠們，伴姊轉過頭來，眼睛亮晶晶地看向郗歸。

她從齊叟手中抓過一樣東西，快步跑到郗歸跟前，雙手托舉著遞給她。

“女郎快看！我沒有食言，我為您煉出好鋼了！”伴姊激動地說道，皸裂的臉蛋紅撲撲的，帶著掩都掩不住的興奮。

郗歸微微蹲身，親手拿過了伴姊手中的東西。

那是一把極小的短刃，卻打磨得十分鋒利，質地更是堅硬非常。

郗歸輕輕拂過短刃，不由露出了一個笑容——這鋼來得太及時了。

“大善！南星，賜伴姊絹十匹，西苑諸人各賜綿一斤。傳令膳房，今日為西苑加餐。”

眾人一時紛紛跪地，連聲道謝。

郗歸叫起之后，好生勉勵了幾句，又特意鼓勵了伴姊，然后才帶著那枚短刃離開西苑。

“謝墨到了嗎？”郗歸邊走邊問。

“尚未。”

郗歸點了點頭：“不要帶他來這邊了，直接帶去南邊莊園，讓咱們的人不要露面。先晾他半個時辰，然后再讓劉堅的人告訴他，就說主家要跟謝瑾面談，讓謝瑾來京口。”

“啊？”南星有些猶豫，“這樣做的話，依謝小將軍的脾氣，怕是不好收場。”

郗歸拿起那枚短刃，端詳了片刻，轉頭看向與她一道出來的李虎：“西苑這邊的警戒，你可有把握？”

李虎抱拳道：“必不負女郎所托。”

李虎、潘忠以及他們手下這隊人，全都出身郗家部曲，是郗岑千挑萬選為郗歸擇取的護衛，個個都不缺忠心和本事。

有他們守著，灌鋼的秘密便可暫時保守在西苑之中了。

郗歸將短刃遞給南星：“告訴劉堅，讓他的人在不透露具體姓名與地點的情況下，將北府舊人的人員數目與力量構成告訴謝墨，再將這枚短刃交給他。”

她看向渡口的方向，無可無不可地開口說道：“他若還是冷靜不下來，便也不配當這個廣陵相了，就當是阿兄看錯了人，讓劉堅直接把人轟走就是。”

第38章 謝墨

事實證明，郗岑的眼光并未出錯。

謝墨縱使年輕氣盛，卻并非愚蠢之徒。

他收到短刃后，先是不以為意地撫了下刀刃，隨即便心中一凜，就連身體也端正了幾分——如此奇兵，怎會出現在一個流民手上？而且還如此簡陋？

謝墨掂了掂手中的短刃，環顧周遭，最后將目光定在了劉堅臉上：“如此利器，怕不僅僅是讓謝某看一眼這么簡單吧？”

劉堅咧嘴笑道：“自然不是。這短刃是此間主人命人所煉，半個時辰前才剛剛出爐。主人聽說刺史遠道而來，便命我奉上此物以表心意。”

“哦？”謝墨饒有興味地開口問道，“你竟不是此間主人嗎？”

“自然不是。”

謝墨聽了這話，斜倚在小幾上，抬眼瞥了眼劉堅：“既然如此，此間主人何以遲遲不肯出來見客，難道是要我前去拜見？”

作為謝氏年輕一代風頭無兩的小將軍，如今能讓謝墨前去拜見的人實在不多，對他而言，今日肯屈尊來北固山，已是給了這群流民極大的面子。

劉堅對此心知肚明，他既為自己卑微的身份與無望的前途而感到悲涼，又因謝墨的輕視而感到不忿。

不忿過后，他還難免有些發怵，擔心一旦惹惱了如今風頭正盛的陳郡謝氏，自己就更加難有出頭之日了。

然而西苑的奇兵利器畢竟為他增加了信心，使他能夠不卑不亢地答道：“主上染疾，實在無法見客，還請刺史見諒。”

“哦？那煉制此物的鐵匠呢？總不會也染疾在身吧？”

“此物乃新渡流民所煉，流人腌臜，恐污了尊駕貴眼。”劉堅態度恭敬地答了話，但卻一步也不肯退讓。

“呵。”謝墨嗤笑了一聲，“想是謝墨位卑權輕，入不得尊主人的貴眼。”

“刺史言重了。”劉堅客氣地答話，言辭卻實打實地戳心，“謝侍中名滿江左，若能見到侍中，主上自會抱病相見。”

謝墨冷哼一聲，將茶盞重重地放到幾上。

他心中早已為劉堅言語間的輕慢而感到惱怒，但北府后人的戰力與那短刃一道，牢牢地拉住了他的理智，使他不至于在此大發雷霆。

“好，好，好。尊主人既不肯相見，謝墨這便告辭了。”

謝墨一出莊園，便狠狠地踹了腳門前的老梅。

樹葉簌簌地掉下來，謝墨心中尤不解氣，還想再踹幾腳。

莊園的護衛不敢吱聲，謝家的部曲倒是連忙拉住謝墨，心疼不已地說道：“我的刺史啊，您出氣歸出氣，何必跟自己的身子過不去？可別傷了腳。”

另一人也勸道：“可不是嘛，要我說，就該好好教訓那劉堅一頓，讓他知道您的厲害，帶著他那什么勞什子主人出來給您磕頭認錯。”

謝墨瞪了這人一眼：“你懂什么？”