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郗歸被這句話戳中了心思，她一邊對南星使了個眼色，一邊迅速說道：“壯士快快請起。”

南星上前扶了劉堅起身，請他入座。

郗歸頷首示意，暗地里在袖中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)玉鐲。

無論劉堅心里的真實想法是什么，此時此刻，初次見面的郗歸要的就是這樣一個堅決的表態(tài)。

至于以后，只要有足夠多的利益，這些北府舊人自然會真地“效死輸忠”。

這么想著，郗歸開口說道：“昔年祖父渡江而來，身上烙的，不僅有高平郗氏的令名，還有流民帥的身份。我高平郗氏，與諸位壯士，實在是世代的情誼。家伯父于京口多年經(jīng)營，雖然沒有太大的功績，卻也從不魚肉百姓。至于先兄，他一生唯以北伐中原、收復二京為念，想著如若走通了荊州的路子，諸位便可如桓大司馬一般，自荊州北伐胡虜，從而建功立業(yè)，光宗耀祖。只是沒想到，最后卻出了這樣的事情。”

劉堅聽她這么說，自是感嘆了一番郗家三代人對京口流民的恩情，又表了一番忠心。

“依照眼下的情勢，荊州的路子是沒法走了。可是北人叩關(guān)，向來有東西兩路可走。荊州固然重要，廣陵、采石也不可不守。”郗歸緩緩說道，“若諸位能有機會，執(zhí)戈披甲，固守江北，甚至游軍于淮、漢之北，那何愁不能建功立業(yè)呢？”

“女郎說得有理，只是我等蹉跎多年，實在是找不到機會啊！”

“若沒有時機，我何必專門從建康過來與壯士見面？你可知，我這一趟是跟誰一道來的？”

劉堅自然不知。

郗歸理了理袖子，吐出了兩個字：“謝墨。”

“女郎是要我等投了謝家？”劉堅猶豫了，“可是，這與給那些世家子弟賣命有何區(qū)別？您不是說，假以時日，我能——，怎么現(xiàn)在卻要我去這謝小郎君麾下？”

劉堅終究還是沒好意思說出“我也能當廣陵相”這幾個字，郗歸卻領(lǐng)會了他的意思。

“不是投入他的麾下，而是等著他來找我們。”郗歸撥了撥茶盞，“你可曾聽說過謝億北征之事？”

劉堅自然聽過，那次北征，謝億敗于慕容燕，險些被軍中將領(lǐng)殺死，全靠謝瑾從中周旋，才保住了性命。

“那壯士知道當時謝億軍中為何會嘩變嗎？”

劉堅再次搖了搖頭，這樣的秘聞，他怎會知曉：“在下不知。”

郗歸面無表情地說道：“當日謝瑾勸他好生與軍中諸將相處，結(jié)果謝億宴請諸將時，卻拿玉如意指著他們，開口便道，諸位都是好兵。”

江左兵卒身份低下，又沒有晉升的希望，只能苦苦挨日子。是以“兵卒”二字，也被認為是侮辱性的稱呼。

當日桓陽位居大司馬，在朝中一手遮天。后來陳郡謝氏與太原王氏攜手對付桓陽，他們言談之中，便賤稱桓陽為兵。

可以說，江左上下，凡是奮身行伍之人，沒有一個不以“兵”“卒”為諱。

也正因此，聽了郗歸的講述后，劉堅當即變了臉色。

郗歸火上澆油地說道：“陳郡謝氏家風如何，壯士應當明了了？就連桓大司馬，在謝瑾口中，也躲不過一聲‘兵卒’的蔑稱，何況汝等無權(quán)無勢之人呢？”

說到這里，劉堅已經(jīng)明白郗歸的用意了，她是在告訴他——謝家不是好選擇，高平郗氏才是。

可是，既然如此，她為什么要提起謝墨呢？

第25章 擇木

為什么要提起謝墨？

事實上，直到此刻，郗歸內(nèi)心仍然是有些猶豫的。

從情感上說，她一萬個不愿意把兄長留下的私兵交給謝瑾，不愿意讓他們幫陳郡謝氏出力。

可是昨夜夢醒后，郗歸無比迫切地希望自己能夠幫助兄長實現(xiàn)北伐的夙愿。

而要做到這點，她就必須尋覓一位能在朝堂上說得上話的合作對象。

如今朝野上下，除了退回荊州的桓氏外，只有陳郡謝氏、太原王氏以及陽翟褚氏格外顯赫。

褚氏居帝舅之尊，王氏為皇后母家，原本都地位超然，但卻因桓陽與郗岑的得勢而不得不長期蟄伏，遵時養(yǎng)晦。

后來謝瑾與王平之打碎了桓陽稱帝的圖謀，又在褚太后與王皇后的支持下，逼得桓謙退出京口，回鎮(zhèn)荊州。

自此以后，三姓之中，便以陳郡謝氏為尊。

也就是說，郗歸如果想把這支軍隊送上北伐的戰(zhàn)場，就勢必要與謝瑾打交道——臣服于他，或者打敗他。

對于前者，郗歸不愿意；至于后者，她做不到，她沒有能力將在朝堂之上翻云覆雨的謝瑾拉下馬。

劉堅還在等待她的回復，郗歸定了定神，開口問道：“家兄留給我一份名單，請壯士看看，何沖、諸葛談、高權(quán)等人現(xiàn)下可在？”

劉堅仔細翻看了一遍，恭敬地答道：“何沖、高權(quán)目前在莊園；諸葛談、劉道各自帶了一批人，分散在附近的山林里；田淇在京口，孫不用在晉陵，這兩人平日訓練四散在京口、晉陵一帶的弟兄們，有時候也招募鄉(xiāng)勇。”

“壯士回去統(tǒng)計下兵將數(shù)目，我要一份詳細的將士名單。若有人不愿上陣殺敵的，也可另起一個名冊，我有別的安排。”

說完這些后，郗歸才提起了謝墨：“讓田淇和孫不用手下的人留意，謝墨已經(jīng)到了京口，倘若他沒有找到人便罷了，若找上門來，便告訴謝墨，讓他來北固山談。”

劉堅雖不解其意，但還是答應下來，急匆匆地回去安排了。

他走之后，郗歸仍坐在花廳里，想著下一步的計劃。

南燭與南星對視一眼，猶豫著上前問道：“女郎，那人說的萬余名北府舊部是什么？這若是被郎君知道了，恐怕不好收場。”

“不過見了一個人罷了。”郗歸并不在意，郗家二房只有郗途一個男丁，他成日里有操不完的心，只要這邊沒有發(fā)生什么大的變故，他絕不會有多余的工夫關(guān)心遠在京口的自己。

她以手支頤，閉上了眼睛：“一時半會的，不會有人去告訴他的。”