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清慈看著他強打著精神，心里一片酸楚。

可誰知，真正的劫難才剛剛開始。

許安宗弒兄奪位之后，清慈與房中賢曾長舒一口氣，以為從此能夠遠離風(fēng)波。然而世事難料，許安宗貪圖房家在邊關(guān)的鐵礦，竟以“偽帝黨羽”的名義將房中賢下獄。

清慈束手無策。求告無門的夜里，她獨自倚著窗臺，看著殘月如鉤，心中泛起了一個名字。

——周述。

如今的周述已是位高權(quán)重的權(quán)臣，勢力如日中天。清慈抱著一絲希望，想著他或許還能記得那段少年時的情誼。

他安靜地聽完她的敘述，目光沉穩(wěn)，神情毫無波瀾。直至她說完，他才緩緩放下書卷，唇角銜著客氣卻又意味不明的笑意。“夫人，”他聲音溫和，仿佛在勸慰一個誤入歧途的孩童，“我聽聞房家在邊疆有所牽連，皇帝疑心你們暗中與偽帝勾結(jié)，還牽扯到鐵礦的私運。若是夫人能夠?qū)⒛遣抠~本交出來，證明房大人與偽帝毫無瓜葛，或許皇帝會念在你們的忠誠，網(wǎng)開一面?！?

清慈聽著他的言辭，眼中閃過希望的光。她一向信任周述，自幼相識，她甚至從未懷疑過他的話。她急切地答應(yīng)，回到家中，四處翻找，終于，她找到了那本賬本。

幾日后，周述將它轉(zhuǎn)交給她，并聲稱這賬本是假的，自己恐怕愛莫能助了。

清慈愣在原地，僵硬地接過賬本。她低下頭，翻開細看，有幾頁竟然被撕掉了。

清慈也并非傻子，沉下心來反復(fù)推敲，終于查探出真正緣由。房家部分親眷確實與鐵勒渾暗中通商，雖不算巨額，卻涉及兵器買賣。而牽線搭橋的，正是鎮(zhèn)國侯府的周迎。堂堂鎮(zhèn)國侯府的公子，與鐵勒渾勾結(jié)，暗中販賣兵器！若這件事被捅出來，許安宗定會大怒，株連九族也不為過。

清慈攥緊賬本，手指微微顫抖。她這才明白，周述不是不愿幫她，而是已經(jīng)選好了自己的立場。她是手中無劍的求告者，而周述是端坐于高堂之上的王者。

清慈肝腸寸斷，想不到自己誤信周述，現(xiàn)在讓自己徹底沒有周旋的籌碼。她看著孩子怯生生地安撫著她的樣子，最后只能繼續(xù)去哀求周述。

周述自然不會再見她。

而當她幾乎就要徹底絕望的時候，施以援手得，卻是相思。

她不知道相思到底用了什么法子把房中賢從大牢里面救了出來，還給了他們盤纏和干糧，讓他們遠走高飛。

房家滿門凋零，家中老人叮囑清慈與房中賢：“你們帶著孩子能走多遠就走多遠。大漠孤煙，或許是個能活命的去處。我們垂垂老矣，丟了這條命又能如何？”

夫妻倆帶著年幼的兒子一路奔逃，終于抵達鐵勒渾境內(nèi)。

自那以后，他們隱姓埋名，對外聲稱姓方，過著最普通不過的牧民生活。昔日的世家公子與夫人，如今不過是平凡的放牧者。

好在，他們的孩子方致修出落得聰慧而堅韌。因緣際會之下，他被鐵勒渾的一位大將軍收為義子，自此遠赴荒漠從軍，漸漸嶄露頭角。

房中賢與清慈相依為命，雖困于荒野，心中卻依然存著一點微弱的希望——希望他們的孩子能活下去，活得更好。

多年之后。

兩鬢斑白的房中賢與清慈，已經(jīng)成為草原上最普通不過的牧民。年復(fù)一年，耕牧勞作，已然習(xí)慣了遠離權(quán)謀的日子。

一天，一名漢人商客因迷路而來到他們的帳前。他身形單薄，面容憔悴，語帶惶急，說是自己的水源和干糧已經(jīng)所剩無幾，懇求夫妻二人能施舍一點清水和剩飯剩菜。

房中賢一如既往地心善，將他留在帳中歇息，又親自去為他汲水。

商客言談間透露自己來自京城，正在燕州做生意。是夜，商客在帳中歇息，房中賢與清慈也在夜色中入眠……

附近的牧民已經(jīng)許久沒有看到那一雙恩愛友善的夫妻出現(xiàn)在大家面前了，有人忍不住前去查看，卻看到帳內(nèi)夫妻二人雙雙倒在地上，已經(jīng)死去多日了。

桌子上還擺著叁雙碗筷，似乎有人在這里吃過飯。地上掉落了一塊玉牌，玉牌上刻著一個“周”字。

而那位神秘的商客，早已不知去向。