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博士生活的最后一年，陳越已經變得比起初的自己更加成熟且目標明確。他陸續發表了幾項頗具影響力的研究成果，最終如愿以償地申請到了華盛頓大學的教職。校方允許他延期一年半入職，這讓他有余裕接受a司的博士后職位，負責亞太區的項目，而他的工作地點將是中國滬市。而葉然，在兩年前博士畢業后就留在了波士頓，成為mcgovern腦科學研究所的一名全職研究員。

分別的日子終于到來，那天恰逢圣誕節。學長葉然主動約陳越在newport附近吃飯，隨后兩人漫步圣誕集市，街道上充滿了節日的氣息，四周人聲鼎沸，燈光璀璨，笑聲不絕。

兩人穿梭在人群中，周圍多是手牽手的情侶，空氣中彌漫著姜餅和熱可可的甜香。葉然注意到陳越的目光總是下意識避開一些親密舉動，忍不住開口問道：“陳越，你在波士頓這幾年，怎么一直單身？”

陳越顯然沒料到這個問題，微微一愣，然后低頭笑了一下，語氣里帶著點不以為然：“可能是我太忙了吧，沒時間想這些事。”

“你說這話可不誠實，我不信是因為你沒時間，”葉然半開玩笑地說道，“你就老實交代，是忘不了前任？還是有什么更復雜的原因？”

陳越沉默了一會兒，目光落在遠處掛滿彩燈的圣誕樹上，聲音變得低了下來：“其實，也沒什么復雜的……我心里一直有一件事情，還沒放下。”

葉然的神情微微一變，語氣也更認真了些：“是跟感情有關的事？”

陳越點了點頭，沒有回避：“算是吧。是我高中發生的事情，那段經歷對我影響很大。”

“高中？”葉然挑了挑眉，顯然沒想到這個答案。他看了陳越一眼，沒再追問細節，而是換了個方向：“這就是你對心理學感興趣的原因吧？”

“是，”陳越看了看他，默默承認，“我對心理學的興趣就是從那時候開始的。我想通過心理學去理解那個人，也想理解我自己。”

葉然安靜地看著陳越，說：“那你現在呢？理解了嗎？”

陳越沉默了片刻，輕輕搖頭：“有些東西，心理學可能能給出部分答案，但更多的……可能只能靠時間去消化吧。”

葉然沒有再多問，感受到陳越揮之不去的沉重，決定讓話題稍稍輕松一些：“你是哪家心理咨詢公司的最佳客戶？他們真該給你頒個獎。”

陳越被他的調侃逗笑了，但很快又恢復了那種淡淡的神情：“可能吧。”

兩人一路繼續走著，葉然把手插在口袋里，低頭踢了踢腳下的雪地，漫不經心地問了一句：“嗯……那我能不能再問你一個問題？”

陳越轉頭看著他，示意他繼續。

“我一直覺得，你對運籌學的熱愛不像是普通的職業興趣。有時候，我甚至覺得，這種執著更像是和你有什么個人的聯系。”葉然稍微頓了頓，又補充道，“這是不是也和你說的那件事有關？”

陳越明顯有些意外，目光微動，卻沒有立刻回答。他沉思片刻，最終輕輕點了點頭：“算是有關吧。”

“怎么說？”