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沈棲心道這小姑娘真是頂風(fēng)作案,剛在車上沈氏才訓(xùn)過她,這會又往薛年玉跟前湊了。也不知道是不是薛年玉會使什么妖法,能哄得這嬌氣的國公府小姐跟著團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
五姑娘裴嫵也終于露了面,正側(cè)臉看向河面上,聽見動靜才轉(zhuǎn)過神,對著沈棲抿嘴笑了一下。裴嫵是二房嫡女,今年已經(jīng)十六了,是裴府里頭學(xué)問做得最好的,極有可能考上女官。她自己也十分努力,等閑都不荒廢時間在玩樂上。跟自己姐妹幾個差著歲數(shù),相處得也少,不算上多親近。
天色將暗,畫舫也緩緩動了起來,仆婦舉著黃銅陶豆燈去逐一點(diǎn)亮船艙內(nèi)外懸著的彩燈,轉(zhuǎn)眼燈火輝明,亮如白晝。
圓月升于東方,投映在波光粼粼的河面上,望過去滿眼都是浮光躍金。原本泊在港口的舫舟也都開到了河中央,依稀可見盛裝的貴人在推杯換盞。還有幾只小舫專門載了官妓行首,帶珠翠朵玉冠兒,銷金衫兒裙兒,各執(zhí)花斗鼓兒,或捧龍阮琴瑟。叫人只覺得香風(fēng)浮動,仙樂環(huán)伺。
到了戌時初開席,一眾仆婦端著托盤第次而來,這回是請了大觀樓的師傅在畫舫上現(xiàn)做的,端上桌的時候正冒著裊裊熱氣。
裴嬈道:“這大觀樓的席面從來都難定,怎么這回能請到他們掌勺師傅來的?”
老夫人聽了這話便笑了道:“還不是你那嫂子本事。”
蔣氏是新媳婦,不敢貪功謙虛著推辭了兩句。
坐在老夫人身邊的薛老夫人略嚼了一口便擱下了筷子,臉上閃過不滿道:“到底是年輕,不知道這菜做得好不好吃廚子手藝倒還其次,頂要緊的還是這食材。就剛才那蝦仁,肉又老又松,哪里是新剝的活蝦。”
沈棲看那蔣氏面上的笑僵了僵,她原是能言善道的人,約莫被這樣挑了刺也心中不痛快,雖然沒發(fā)作出來可也沒應(yīng)話,繼續(xù)喝著手中喝著桂花酒。
席上的氣氛就有些冷了下來。
這桌菜,饒是沈棲這樣千嬌萬寵的挑剔人吃了也覺得不錯,想這蔣氏也頗費(fèi)了一番功夫。薛老夫人這樣一說,反倒更加顯得為人刻薄。正當(dāng)這時候,船身晃了一晃,沈棲筷子恰夾著只醬肘子,上頭的濃汁就直直的滴下落在了裙子上。擦也擦不干凈,這會也沒個替換,就只將帕子蓋在了上頭將就擋著。
伺候的仆婦到甲板看了一圈回來道:“宮閘開了,宮里頭的貴人要出來了。”此話一出,就是老夫人也叫人扶著往外頭甲板上去了。
沈棲不敢托大坐著不動,跟著人群呼啦啦的出去了。只見畫舫船頭正對的方向,明光耀目,正緩緩使出一艘約莫高三丈有余的樓船,流光溢彩,彩幔翻飛。船首攀著寶相莊嚴(yán)的升龍,口銜一盞散著明光的圓燈籠。這船才剛出來,兩岸百姓就已傳出震天山呼。國公府這艘畫舫上的老老少少也一應(yīng)跪了下來,做足了大禮才起身。
此時宴席也吃得差不多了,再回去時仆婦們已經(jīng)麻利的撤去碗碟又重新?lián)Q了茶上來。
老夫人便讓裴嫵姐妹幾個連帶沈棲和薛年玉都過去她身邊說話。薛年玉將大大小小一絡(luò)人哄得喜笑顏開,相比之下同時寄居國公府的沈棲遜色了不少。大夫人沈氏有些心急,朝著沈棲一連使了好幾個眼色過去。
坐在沈氏旁邊的二夫人楚氏故作關(guān)切的問:“大嫂這是眼里頭進(jìn)了沙子還是怎么了,為何一個眨個不停?”
沈棲之前喝了些桂花酒,這時和眾人圍在一起更覺酒氣發(fā)得快,頭中發(fā)沉,正想尋個借口出去甲板上吹風(fēng),忽然聽見外頭想起三道鐘鳴。
老夫人聽著便道:“圣人的題擬出來了,你們這幾個也都快去試試。”
沈棲也叫裴姍拉著一道往外頭甲板上去了。只見天家龍船的四周散開二十余條的扁舟,每只舟上都點(diǎn)了燈籠,另有一名太監(jiān)專程舉著橫幅,橫幅上寫了幾個海斗大字。
有眼尖的早就念了出來:“‘螃蟹’?那上頭怎么是螃蟹這兩個字?往年不都是和月亮有關(guān)的嘛。”
“中秋吃螃蟹,圣人這回的題出得也應(yīng)景呢。”
沈棲也不在意,早上裴嬈塞給她的紙她自己也記不清擱哪里去了,反正也沒對這個抱希望,所以現(xiàn)在見詩題不對也沒驚訝失望。
歷年的規(guī)矩就是在子時之前把做好的詩交給分散在各處內(nèi)監(jiān),匯攏集結(jié)后送入宮中甄選,約莫十日就能選出前八名,再由圣人賞賜宮中桂枝。這作詩的只準(zhǔn)未滿十八的年輕男女參與,素來也有小科舉的稱號。又因朝廷明令規(guī)定了十八往后才能參加科舉任仕,若是先得了這個圣人親賜的桂枝,更是有來年折桂的好意頭。
薛年玉輕輕握著沈棲的手,牽著歉意的望著她,仿佛再為早上詩題有誤的事過意不去,張口將要說些什么。
☆、第7章 誣陷
沈棲倒不信她忽然轉(zhuǎn)了性,怕她這樣黏糊著自己又是為了擺自己一道,“我也該去想想這詩該怎么寫,薛姐姐,我過會再來找你。”說著抽出了手,扭身往另一個方向去了。
裴嬈才剛湊近,望著沈棲遠(yuǎn)去的背影問薛年玉,“怎么了?”
薛年玉一臉懊惱自責(zé),“棲妹妹好像生氣了,說要自己去想怎么寫詩。”
裴嬈一聽便不樂意了,撇著嘴道:“早上還表現(xiàn)得那樣無所謂,原來都是裝的而已。走,薛姐姐,咱們兩個到那邊去想詩去。”
沈棲一個人轉(zhuǎn)到了側(cè)面的走廊上,夜風(fēng)習(xí)習(xí),吹得人靈臺立即清明。她雙手扶在欄桿低著頭探身往河面上看,只見在兩岸彩燈的輝映下河水流光溢彩。忽然一人抓住了她手腕,低喝道:“你干什么?”
“……”沈棲被抓得生疼,側(cè)過臉皺了下眉反問:“你抓我著做干什么?”定睛一看,這人不就是裴棠。
裴棠倏然松開手,臉上也恢復(fù)了冷淡,眼梢掃了下沈棲。
沈棲借著酒勁咯咯一笑:“你總不會以為我想尋死吧?”
聲音又嬌又橫,可入了耳卻生出別樣的婉轉(zhuǎn)動聽。裴棠微微瞇起眼,仿佛透過眼前這人看到了當(dāng)初那個風(fēng)華動人的沈大小姐。他低下眼,嘴角牽動一笑,頗有幾分自嘲,他怎么會覺得沈棲會跳河呢?
裴棠抬眸眺望河岸,滿是流光燈火,人影交錯,濃濃的熱鬧景象。今兒是中秋,本該闔家團(tuán)圓的日子,而他們兩個卻離魂來了此處。再是看了眼沈棲,見她雙眼圓睜著看向自己,眼角微微泛著紅,怕也是觸景生情想念原先的親人了。
裴棠心頭一刺,薄唇微彎也不說話,只是默然不語的盯著眼前這人,心中積壓成積的疑問幾乎要脫口問出,可話到嘴邊就打了個轉(zhuǎn):“你喝了酒?”
沈棲真的有些醉了,一味吃吃的笑,半個字都沒說出來。
那邊薛年玉已經(jīng)尋了過來,見到跟這兩人站在一處愣了下,“三表哥怎么在這?”
裴棠離魂到這后一直在書院,今日上午才跟這薛家小姐見過一面,當(dāng)即點(diǎn)了下頭,“薛姑娘。”也不再多話,越過兩人走向了人群中去。
薛年玉也斂起了臉上的驚訝,去拉了沈棲的手親昵著道:“棲妹妹,你想好了嗎?今年咱們做的詩都要先給裴老太君瞧過呢。”
沈棲隔了片刻才回過神,“恩……啊?”
“棲妹妹,你那詩想好了嗎?”薛年玉一臉關(guān)心。
沈棲勉強(qiáng)笑了一記,“沒呢,我想不出,便不打算參加了。”
薛年玉略有失望,說話間兩人已經(jīng)從側(cè)舷轉(zhuǎn)到了正面甲板上。方家?guī)讉€小輩陸續(xù)將詩句交去了老太太那。薛年玉便也拿著自己做好的詩跟裴嬈一塊進(jìn)去了。
隔了會,老太太那便將詩都收攏了,遂讓仆婦喊眾人一道進(jìn)去品評。
頭一首念的就是裴嫵的詩。裴嫵是最先交上去的,寫得又快又好,二太太楚氏聽得自己女兒被眾人好一頓夸,心中也是舒暢,越發(fā)得意的笑了開來。<script>chapter1();</script>