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這是翠鳥聞到了太濃重的草藥味才有的反應。

江懷允伸手慢慢撫著翠鳥的羽毛以作安撫，確定地上的兩人已經斷氣之后，起身打量著四周。

目光落在北墻正中央的位置時，忽然一滯。

墻中央一支羽箭深入墻體，約莫是射箭的力道大，箭簇周邊的墻面隱隱生出幾道裂縫。被羽箭狠狠釘在墻面上的，正是一片輕若鴻毛的翠羽。

江懷允目光一側，余光瞥見翠鳥身上的羽毛，色澤和墻面上這根如出一轍。

江懷允斂回視線，不假思索地浮現出范承光布置這一手的用意。

——這是警告。

【作者有話說】

警告！沒有留言的熱情溫暖小樓就將凍懵在小黑屋里qaq

*

周末愉快！

第33章 狹路

這是用鮮血繪就的警告。

范承光極是膽大妄為，斷人性命毫不留余地。似乎篤定了，只要布置這樣一手慘劇，就能讓來追蹤的人知難而退。

可江懷允并非膽怯懦弱之輩。他費了這樣一番周折來到端州，更不可能空手而歸。

江懷允徐步走到墻體前，靠近羽箭。肩上的翠鳥似乎察覺到自己掉落的羽毛正被桎梏著，撲棱著翅膀在江懷允周身飛舞，顯得有些焦躁。

江懷允抬了抬手臂，讓不安的翠鳥落在手臂上站穩，另一只手覆上羽箭，面色平靜地將羽箭從墻體間拔出。羽箭刺得深，江懷允用的力道更是不遑多讓，可即便如此，他眉頭也未曾皺分毫。

箭簇鋒利無比，冒著森森寒光，映照在江懷允雙眼中，將他眼里一閃而過的厲色遮掩殆盡。

江懷允從別莊中出來，翻身上馬，朝著城西一路疾馳。

這回不用翠鳥帶路，他也能摸清范承光一行人離開別莊之后的去向。

端州城向北是盛京，過盛京后抵范陽。當時太上皇暗示他將刺客送來端州，如今范承光又從范陽遠道而來，此行定不會向北；而城東則是水路一路到江南，今早出城前，江懷允已經打聽過，近兩日并無大隊的商客租船訂票；若往城南，須穿城而過，勢必會與江懷允狹路相逢。

如此推測，只余城西。

抵達端州前，江懷允已經對端州周邊的情形了解頗多。城西倚山面谷，因雨季多有山石滑坡，是以百姓少居，只一條山間狹道貫通端州主城與其余西部小城。

觀別莊內慘死二人死狀，可以推知范承光一行人離開的時辰還不長。江懷允壓低上半身，駕馬前沖，疾如閃電。他必須要在范承光一行人過完狹道前追上，否則狹道過后小城林立，屆時再想尋人，難如登天。

將近狹道處，路邊抽芽的野草被踩踏得東倒西歪，地面上一片凌亂的蹄印和腳印。

凌亂？

江懷允目光一滯，登時勒住韁繩，趴在地上靜聽片刻，棄馬獨行，步履無聲地攀爬著石塊，從陡峭地崖石間步入。

崖石間似乎也有人行經過。盡管那些人謹慎地掩蓋過，但更深露重，到底有些腳印沒有被抹掉。江懷允只盯了片刻，便壓下心中狐疑，復又向上攀爬。

登崖是險道，可行至山腰處，便能在林立崖石的遮掩下，輕而易舉地將狹道上的情形盡收眼底。不僅如此，此處離狹道僅有七尺左右，山間寂靜，甚至能清晰地聽到狹道上眾人的交談。

狹道上有兩隊人馬正劍拔弩張地對峙著。

狹道東側的一隊人馬中，為首之人黑袍裹身，全身上下被遮得密不透風，只露出了一雙眼睛。那人身后正是將將躲過牢獄之災的刺客一行人。其中八人全身被繩結綁縛，被同行的其余人拿鐵劍威脅著。

江懷允的視線移向西側。西側的人馬數量遠勝于范承光一行人，這些人披堅執銳，個個神采奕奕，戰意凜然，風貌很是不同。為首之人，正是謝祁。

謝祁依舊是昨日類似的裝扮。只穿著再尋常不過的月白直身，與身后裝備精良的手下比，顯得樸素又尋常，溫雅得仿佛是來論道、不是來動刀劍的一般。

江懷允只看了一瞬，便移開眼，凝神關注著兩方人馬的動靜。

謝祁目光掃過那些被劍指的親信，落在范承光身上，笑了下，曼聲開口：“許久不見，昔日風光得意的范承光范大人，怎么成了街老鼠一般，躲躲藏藏不敢見人？”

說話的聲音含著笑，可出口的話卻分毫也不客氣。

范承光似乎也頗有容人之量，聞言并未動怒，只是慢慢褪下兜帽，露出被遮蓋住的大半張臉。

范承光年近不惑，面上隱隱約約帶了些老態，可一張臉上未蓄胡須，顯得很是干凈。他雙手交握，擱在身前，微微佝僂著上半身，態度看起來恭謹極了。

“在下也未曾料到，居然能在端州這等偏僻的地方遇見本該在皇陵守陵的恭順王。”

范承光言笑晏晏，可刻意加重語氣的“恭順王”三字，卻不加掩飾地流露出他的些許挑釁。

果不其然，謝祁笑容一滯。他朝著身側的康安伸出手。康安心領神會，適時將一柄寶劍擱在他掌心。

謝祁慢條斯理地抽出寶劍，端詳片刻，倏地一刺，冷刃寒光晃得范承光下意識瞇起眼。

幾乎是同時，范承光渾身緊繃，將拇指擱在劍柄上，做足了隨時頂出鐵劍、出手進攻的架勢。

謝祁卻并未看他，視線越過范承光向后掃去，語氣不明道：“八個，很好。”

在場的所有人，都聽出了這句話的言外之意。

謝祁在上元夜派出的人馬有十，兩個人被范承光斬殺以作警告，謝祁正是在興師問罪。

范承光聲音微沉：“恭順王動手前可要思慮清楚，若是今日的發難叫世人知道，王爺苦心經營的落魄孱弱形象可再不復了。”

范承光的威脅不難領會。謝祁這個原本名正言順稱帝的皇儲，始終是謝楊的心腹大患。

謝祁幼年喪父喪母，又身體孱弱，因為他父皇在位時的德政，百姓對他始終關愛有加。加之他主動讓位謝楊，雖說是保命之舉，可百姓不知其中曲折，這份德行到底還是廣為流傳，成為一番美談。