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程梟扶著母親越跑越急，誰知道那馬車上會是什么？

匕首，干戈，弓箭，長矛，利刃，總不會是什么柔和的。

大不了，他還算有些力氣，沖上去拼死一搏，還是有可能給母親拖延個轉圜的余地，或能躲過這無妄之災。

他們七拐八拐的往狹窄的巷子里鉆，距離近的情況下馬車難行，說不定能逃脫。

想到這里，程梟嘴角扯起一個自嘲的弧度，如果這次能活下來，他發誓一定要日日鍛煉身體，每日鳶晨扛一斗米繞著院子跑十個來回。

真是瘋了，現在還在想這些有的沒的。

“篤篤篤……”等人離開后，易鳴鳶捏著勺子攪了攪粘稠的粉羹，也沒在意程梟從頭到尾有沒有說話，自顧自講下去。

“有時候舅舅心軟給放過了，可是大多數的人不懂得知足常樂的道理，人心不足蛇妄圖吞象。”

說到這里，易鳴鳶對著勺中舀起的粉羹吹了一口氣，把尚燙嘴的粉羹冒出的白煙吹得散去，怎么也聚不起來。

“快開春了，荊州一直以來水患不斷，要是冰面開裂，河水上漲，到時又是一場水災，等到那時候會有很多人失去庇護的房屋，流離失所，很大可能會逃去就近的其他州縣，引起一場動亂，等消息傳來上京要幾日？朝廷派人賑災又要幾日？誰能保證其中不會有人貪墨賑災款項？”

咽下一口粉羹，易鳴鳶余光觀察到老爺爺有些昏昏欲睡，身體靠著小車，頭一點一點的搖晃，直接跟程梟攤開來說話，把事情碾碎了一點點問。

“前年鬧蝗災，米糧都被調得一干二凈，存到現在也只貯了四百八十萬余石，荊州人口多，這些只怕勉勉強強，”易鳴鳶說著說著拐了個彎，“他們還當遍地糧倉，這里可以出錢，那里可以出人力[1]，紙上談兵罷了。”

其實也大約不是不知情，而是卯足了勁想從一覽無余的骨頭棒上再刮些肉末下來，其行徑可惡令人作嘔。

程梟聽出對面的人對于將來發生災情的籌謀打算，也把上頭那位的短處給自己剖開講了，連帶著自己不該知道的糧食存余都告訴了個明明白白。

他也算是知道了易鳴鳶的良苦用心，嘆一聲：“公主對陛下和百姓一片赤心。”

“我也不是想要那個位置，”易鳴鳶說著指了指天上，“實在是知道我那舅舅的秉性，朝廷人員復雜，利害關系都打著彎連著，于是想尋摸幾個傲雪不屈的忠貞之臣給他幫襯著，今日嚇到你了，抱歉，若是不答應也是無妨的。”

話說的有些僭越了，不過十分真誠側怛，為君為民都是有好處的。

說完便低下了頭，沉默著吃剩下的粉羹。

她能說的都說完了，要是程梟還是放心不下，怕自己繞個圈子來騙他，她也是能體諒的，畢竟他家里還有母親兄弟，侄子的年齡還那樣小。

小到……跟十二弟弟睜著圓目，失去神情倒在自己面前的時候差不多大。

她一想到那個瞬間，還是呼吸重了幾分，每每午夜夢回，都恨不得戳那虛無卻催人手足相殘，名為權力的東西一萬刀。

對面程梟張了張口，剛想說沒事，她貴為公主跟自己同席而坐已經是紆尊降貴了，就隔著不斷升起的熱氣看見易鳴鳶濕潤的眼中氤氳的霧氣，要掉不掉的掛在眼眶下。

一時愣在當場。

程梟局蹐不安地用指腹摩挲白瓷花口碗的碗沿，逼使自己去想如果易鳴鳶生來是個男子，必如同朝陽東升迤邐灼目，托生成為女子，卻也是遮蓋不了的朗月之輝璀璨光華。

他不善于同女子交流，在學堂時夫子有一個小女兒，常來給父親送吃食點心，過了約莫兩年，不知怎的就不再來了，夫子只說小女兒送的煩了，不太樂意出門。

后來又幾年過去，年歲漸長的同窗們不時便拿自己開玩笑，他才反應過來一副皮囊帶給他的困擾。

湊上來與他說話的女子無不是或扭捏或掬著一張笑臉，還是第一次有人在他面前流淚。

程梟兩手捧起碗，把微涼的粉羹三下五除二的喝下，方冷靜下來，認真對易鳴鳶說道：“不必道歉，只要公主一日不變對百姓的赤誠之心，程某就一日站在公主這邊。”

易鳴鳶聽完很高興，拿著勺子抬頭對著程梟笑得燦爛，心腹大事解決了一個，她心里的石頭放下了不少，有探花郎為她所用，日后的完滿幾乎已經達成了一半。

程梟的指腹住著碗璧用力到泛白，手心發濕，他想這攤子以前怎么沒發現過，粉羹味道真是不錯，香軟甜糯，老師傅手藝極好，似有獨家秘方，日后同窗溫書回來晚了也可以過來吃些墊墊肚子。

他面上話很少，心里的碎碎念卻裝滿了一大籮筐，多的嚇人。

以忽略內心深處那點微不可察的魯莽生澀。

“東西吃得也差不多了，時辰晚得厲害，早點回去休息吧，過幾日我會派人來接你換個地方住，這幾日就專心備考，以程郎的文采，一定榜上留名。”

易鳴鳶說著就要從荷包里拿些錢給店家，邊說邊站起身，但左右翻找了一會，荷包卻沒有出現的意思。

她這才想起來，出門接人的時候沒想到會橫生這枝條，鬧出這樣一番事情，所以穿得簡單，身上除了一貫帶著的玉佩，連首飾釵環都沒戴。

“我來吧，”程梟就坐在易鳴鳶對面，自然看出了她行為中蘊含的尷尬意味，直接把錢給了，“沒有讓姑娘家付錢的道理。”從腰帶中取出一小塊銀錠，放在了桌子上。

就這樣輕描淡寫的把易鳴鳶的窘況化解了。

“多謝。”話音剛落，就看到梧枝在巷子另外一邊探頭探腦的，怕是已經等急了。

于是易鳴鳶和程梟點頭示意，“期待小郎君早日登科，我們就此別過。”

程梟看著他出生至今快二十年內最讓自己感到不同凡響的女子遠遠走去，望著易鳴鳶腰間隨著步伐時隱時現的玉佩不可避免的出神。

程梟的眼中映著易鳴鳶的倒影，說不鳶是欣賞多還是敬服多。

與當今陛下最寵愛的公主殿下在夜半三更同席吃民間的粗糙吃食，大概說出去都沒有人信，會笑他做夢做糊涂了吧。

走出支著單薄小攤的巷子，馬車和馬車中的人已經漸行漸遠，慢慢消失不見，程母看到程梟出來，三步并作兩步走到他跟前。

“兒子……”

她親眼看著程梟跟著易鳴鳶走了，又被那個女使拉著坐在馬車中，馬車中暖和舒適，她卻如坐針氈，做母親的除了憂心自己的孩子，還能怕些什么呢？

只要程梟有一絲出危險的可能，她就無顏面對在九泉之下的程父。

梧枝聲音又輕又堅定，對著程母安慰道：“我們家主子是個好人，不會對令郎做什么的，且耐心等待一盞茶的時間吧。”

比起長篇大論的解釋和訴說，這樣簡單的話語更能讓程母冷靜下來，她就這樣強迫自己安靜的坐著，直到程梟全須全尾的出現。

程梟走到程母的身邊，安撫性的拍了拍她的手，帶著她一步步走回到那個二進的四合院，絮絮叨叨的說著話，在嗚咽呼號的風中聽不分明。