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“嗯,”程梟不置可否,輕易帶過了這個話題,轉而道:“這馬是我挑的,你以后在草原上生活,要有自己的一匹馬。”
來到距離轉日闕三里外的一片空曠草地,經過牽行馬匹,習慣在人的身旁站停,拐彎,小跑之后,易鳴鳶小心翼翼地給它戴上馬鞍和馬轡,在程梟的反復叮囑下跨上了馬背。
上馬的一瞬間,雪青馬便高揚起前蹄,隨后重重落下,試圖把馬背上那個不知道天高地厚試圖降伏自己的家伙顛下來。
易鳴鳶頓時警覺起來,根據程梟教的方法穩住下盤,雙手把住韁繩,竭力讓自己跟隨著雪青馬的節奏搖擺身軀。
見顛簸不成,那馬開始擺動軀體,甩頭搖背,厚實的大腿往四面八方飛踢,這架勢是想要將她甩落到地上。
程梟見狀頓時警覺起來,雙臂微張,一旦易鳴鳶有掉落的趨勢,他就會立刻飛撲過去。
馬背上的易鳴鳶動用全身肌肉,腿部夾緊馬腹,單手將韁繩攥緊握牢,慢慢彎腰降低重心,騰出一只手撫摸雪青馬的頸部和嘴巴。
漸漸的,雪青馬平靜下來,震動反抗的幅度降低,從沒有規律的四處狂奔改為了踢踏小跑,在這種情況下,馬兒和騎駕它的人已經熟悉了起來。
易鳴鳶松了口氣,打算取出一個果子喂給它,算作結尾。
她極其緩慢地停止了對雪青馬的安撫,在穩住身形的同時從懷中掏出一個鮮紅的野果,這并不容易,是以她的注意力高度集中,沒有留意林邊一閃而過的褐色掠影。
馬匹對危險的感知比人更加敏捷,幾乎是同一時間,雪青馬就開始躁動起來,它在霎那間騰空而起,掉轉馬頭開啟狂奔。
“啊——”
與此同時,程梟心頭一跳,拽過一旁的戟雷飛身上馬,快速跟上前面雪青馬的步伐。
剛剛過去的東西,頭骨粗壯,吻部粗短,體毛稀疏非常,身上遍布著棕褐色的斑點和條紋。
是鬣狗!
第16章 阿鳶
易鳴鳶在雪青馬躍起時感到前所未有的膽寒。
向下傾倒的第一時間,她用手肘在后方撐住借力,柔韌的腰肢一轉,重新跨回馬背上。
如果再慢一點,她恐怕就要喪命于馬蹄之下,被踩成肉醬了。
“別停下來,繼續跑馬,駕!”程梟見狀淺淺松了一口氣,向易鳴鳶懷中拋去自己的馬鞭。
戟雷和他磨合了四年的時間,早就人馬合一,即使不用馬鞭,速度也差不到哪里去,可對于剛剛馴服烈馬的易鳴鳶來說,馬鞭是不可或缺的。
他拋得準,易鳴鳶接物的準頭也不錯,她皓腕一轉便握緊了馬鞭,抽在雪青馬的屁股上,葉片劃過頰側,她匆匆調整呼吸節奏,高聲問:“是不是有狼在追?”
少時在庸山關外,大哥曾帶著她打獵,遠遠見過三兩只惡狼,它們怒張的森白牙齒駭人可怖,她心里害怕,緊跟在大哥身后不敢離開半步,最后都不知道是怎么回的關內。
后面接連幾日發了高熱,大夫說是被嚇的,痊愈后易鳴鳶再不敢出關,只在城內校場跑跑馬。
程梟在飛掠的樹木中極速捕捉鬣狗的蹤影,此刻四周熟悉的戈壁和狂野都顯露出一覽無遺的危險,他調轉馬頭,退一步跟在易鳴鳶后方,呈護佑的狀態,“不是狼,是鬣狗,往林子里騎!”
南邊關隘中,聽說有個守城官員最愛養兇殘可怖的異獸,此次專程從萬里之外的蓬班國運回來十來條鬣狗,用活捉到的匈奴俘虜喂養,吃生肉喝人血,兇猛難擋。
平時那官員會放它們到草原上撒野覓食,但從未靠近過轉日闕,如果說這次突然的襲擊沒有惡意試探的手筆,他是絕對不相信的。
經過查探消息的人來報,這難看的牲畜通常集體狩獵,比黑熊殘忍,比狐貍狡猾,更因為擅長群體圍攻,能夠輕易圍剿殺死比它們自身大數倍的生靈。
即使因為運輸不當,十幾條鬣狗在途中死傷大半,剩下的三五條依舊不容小覷。
座下的雪青馬終于在騎行中停下了因為受驚而發出的嘶鳴聲,易鳴鳶雖然從未聽說過鬣狗,卻能從程梟的反應中覺察到緊迫感,她強迫自己冷靜下來,專心穿過樹林。
她不想葬身狗腹,更不愿意給程梟拖后腿,咬緊牙關騎入在夕陽下愈發幽深的林中。
暮色下,易鳴鳶看到辨不出究竟是像貓多一點還是像狗多一點的動物從樹后有道黑影竄出,那東西落地后前肢下沉,裂齒暴張,腥臭的血水從它的嘴角流下,她想要打馬躲開,鬣狗卻不打算放過她,抬爪越逼越近。
對面黑洞洞的獸眸中閃動著嗜血的狠意,見易鳴鳶不動,它仰頭嘶吼一聲,這是吸引同伴的信號,它想要將伙伴全呼喚過來合圍。
僵持之際,程梟額角一跳,他從馬側囊袋中抽出長箭,手心汗水打濕了硬挺的雁翎,精神高度集中。
四條鬣狗……他沒有把握在很短的時間內|射出四箭將它們一擊斃命。
程梟脖頸微轉,冷汗不斷從背脊滾落,他望向前方和鬣狗僵持著的一人一馬,如果出現一丁點的閃失,自己必將懊悔終身。
易鳴鳶目光凌厲,對待惡獸,絕不能露怯,她從余光中瞥到程梟持箭的動作,騎下雪青馬不時刨蹄扭動,對躍過鬣狗的圍堵躍躍欲試。
長久的對峙之下,鬣狗似乎被惹怒了,向天高吠一聲,焦躁地用前爪劃拉土地,這是攻擊的前兆。
冷靜,冷靜,越到這種時候越不能亂。
易鳴鳶屏息凝神,艱難地輕撫著躁動的馬兒,穿過這片樹林再過四里就能回到王庭,只要給她一個鬣狗分神的空隙,一息就好。
突然,頭頂暗了稍許,一只雄鷹張開翅膀,遠遠看到他們這邊的情況后,不加猶豫地俯沖而下,直沖著鬣狗深棕色的眼珠叨去。
抓緊時機,易鳴鳶攥住韁繩一拉,趁著鬣狗轉而圍攻蒼宇的時候突圍,她聲音堅定,提醒后方的程梟:“放箭!”
即使有飛翔的優勢,蒼宇還是險些被咬力強大的鬣狗傷到,不久它就重新盤桓于空中,不再俯沖下落,回過神來的猛獸放棄了跟自己勢均力敵的飛鷹,繼續追擊先前鎖定的獵物。
程梟沒了掣肘,當即將弓拉滿,毫無顧忌地連放三箭。
其中一箭射中鬣狗頸部,但離喉管還差了一點,鬣狗沒死但被重傷,失去行動能力,兩箭射中另外兩條鬣狗的后腿,稍稍拖垮了他們的奔跑速度。
他搭弓瞄準,還想再射,刁猾的鬣狗卻開始左右跑動,敏銳躲開身后的流矢。
蒼宇拍翅高嘯,轉了兩圈后飛向了轉日闕的方向。