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若是真進了窯子,那還不如當初不要逃。
崔四娘和羽生前幾天才接到了一些漿洗衣物的活,只是那點錢,加上她們典當衣物得來的錢,只堪堪住幾晚黑心的黑店!那黑店租給她們的只有一間柴房,一床破棉絮,棉絮里還有跳蚤爬動。
這間柴房還是和一個閑漢同住!她們裹一層爛褥子灰頭土臉地睡一邊,隔著小山似的柴堆,閑漢睡另一邊。
崔四娘氣得要和掌柜理論:“我們兩個女娥,同閑漢住,這像話么!”
掌柜是穿長衫的胖頭陀模樣,兩只綠豆眼亮得彷佛有光一樣。他說:“那閑漢也是給了錢的。給了錢就沒什么住不得。”他打著算盤,看也不看崔四娘一眼:“或是請小娘子移步他舍。只是這錢是不退的。”
崔四娘叉腰想罵,聽見不遠有茶客笑了一聲:“誰家有拋頭露面的女人?那寡婦既然敢出來,就別怕人戳脊梁骨。”
另一個茶客說:“張君,你家那女婢沒有路引,怕是來路......”
茶客們并沒有看向這邊,也未必是在談?wù)撍齻冩⒚谩5撬脑捦ㄍüT诹撕韲道铩?
掌柜此時打完算盤,才有空望她一下,也不知道是笑還是不笑,胖臉上的皮皺了一下:“不過是與人同住罷了。小娘子應(yīng)該早就習慣了。”
崔四娘到底年紀小,懵了一下:“你什么意思?”剛剛走過來的羽生卻立刻蹙眉,賠禮:“家妹年紀小。掌柜見諒。”然后硬是拉走了崔四娘。
到了背人處,崔四娘怒道:“羽生姊,那掌柜欺人太甚!”
羽生苦笑:“掌柜說的是實話。他閱人無數(shù)。我們什么出身,恐怕早就清楚了。”
時下的客店,兼具吃、住、行三事,本就是三教九流往來之處。買賣人和雜耍藝人、娼婦等人往來其中,住在里面攬客,放貨,等待生意,乃是尋常之事。
見四娘還不服,羽生嘆道:“如今天氣漸冷,再挑剔,怕是要去睡糞堆了。”
有一種通鋪,專供乞丐和流浪人居住,只要一個錢。說著鋪,其實就是一堆雞毛混著棉絮,把人埋在其中取暖。
如果連這也付不起,那這些流浪人、乞丐,通常就是找個糞堆,在糞堆里挖個土窖避風。
世事艱難。無論時鄉(xiāng)野或市井,留給這些窮苦人的,都只有這種生活。而兩個身無長物的女子,要活下去,還想千里趕路,就更是難上加難。
看崔四娘低下頭,羽生從懷里拿出給她一個層層包裹卻還是透出油膩麥香的油紙包:“吃吧。”
崔四娘聞到食物的香氣,才發(fā)現(xiàn)肚子一直咕咕作響,問:“哪來的錢?”她們僅剩的錢都拿去付了住店錢,這幾天都是每天一碗稀粥度日。
羽生沒有回答。
崔四娘一打量,才發(fā)現(xiàn)一大早就出門去了的羽生,回來的時候衣衫凌亂,身上有一股熟悉的味道。
她大驚失色,撩開羽生擋住脖子的長發(fā)一看,頓時半天才出話來:“姊姊,你……”
羽生笑了一下,摸摸她的發(fā)鬢:“我說過,無論怎么樣都會把你送回桐里。”