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馬車邊站立的阮朝汐沖她微微點頭,收傘轉(zhuǎn)身上了車。
“李大兄,可以走了。”
馬車緩行過污水血氣漫溢的巷口,越過議論不止的行人,一路往東,沿著御街往北。
馬車路過皇城最南的止車門附近時,阮朝汐撩開車簾,注視著兩邊的左右衛(wèi)府。
兩所衛(wèi)府的官衙正門,被白色封條牢牢封上了。
身后傳來一陣疾風(fēng)暴雨般的馬蹄聲,幾十輕騎從身后風(fēng)馳電掣趕來,馬車停在路邊,讓輕騎過去。
領(lǐng)頭的年輕將領(lǐng)路過時認(rèn)出趕車的李奕臣,猛地勒住馬,往車?yán)锕笆忠姸Y,用的還是舊日云間塢的稱呼,“仆見過十二娘。十二娘今日入宮?”
阮朝汐頷首還禮。“入宮拜謝圣恩。”
來人一點頭,“京中不太平,十二娘早些出宮。”并不多寒暄,催馬直奔皇城南門而去。
阮朝汐盯著匆匆遠(yuǎn)去的背影。赫然是入京后極少見面的徐幼棠。
——
馬車在宮門外停下,求見的消息報進(jìn)宮去,很快得了回音,梵奴在老太妃的宣慈殿召見她。
梵奴正在進(jìn)學(xué)的中途,聽聞了消息,抓著筆就跑出了庭院, “嬢嬢!“
阮朝汐雙手張開,蹲身抱了抱撲過來的幼童。“原以為陛下會在式乾殿。怎么還在宣慈殿里讀書?“
梵奴一大籮筐的抱怨,“不喜歡式乾殿。那么大,陰森森的。“又問,”我賜下的那個大宅子好不好?嬢嬢看過了沒有?“
“還未來得及去。“阮朝汐保證,”聽聞就在皇宮西邊的長桑里?等出宮了得空過去看看。“
梵奴滿意地笑了。他悄聲說,“他們都說給嬢嬢賜宅子,算是破格賞賜了。我才不管什么破格規(guī)矩,只要宅子夠大,以后嬢嬢住過去,我可以過去看望嬢嬢。”
阮朝汐也笑了,“我只有一個人,何須那么大的宅子住?正好想和梵奴商量商量,我想把新賜的宅子撥一半出來,容納無家可歸的女子和幼童,讓他們有地方棲身。平日里耕田種菜織布,自給自足,糊口不成問題。愿意進(jìn)學(xué)的幼童,也可以學(xué)些文才武藝,將來長大了有一技之長。”
梵奴聽的似懂非懂,“一個宅子,可以做什么多事么?”
“可以的。”阮朝汐耐心地解釋,“我幼年時住的也是一處大宅子,里頭就是這樣的。只要管理妥當(dāng),容納百人沒有問題。”
“賞賜給嬢嬢的宅子,嬢嬢自己看著辦吧。”
兩人分食了一小碟酥酪,哄著梵奴繼續(xù)進(jìn)學(xué)念書,阮朝汐起身覲見老太妃。
楊女史領(lǐng)她過去正殿的路上,路上壓低嗓音提起‘破格‘的緣故。
“郡主這宅邸賜得破例。歷來有公主府,有郡王府,從未有過郡主府邸。尋不到舊例,又是圣駕開口下的第一道圣旨,下頭議了幾個方案,老太妃這處傳話過去,便當(dāng)做破格特例,按公主府的規(guī)制辦下了。”
“原來如此。”阮朝汐走出幾步,心里微微一動,看了眼身側(cè)的楊女史。“賜宅子的事,老太妃過問了?”
楊女史也正在打量她,肯定回答。“老太妃過問了。”
曹老太妃在香火繚繞的正殿里。抱著湛奴坐在居中的坐床上,和氣寒暄幾句,略問了問新賜下的宅子,賞下一副紫檀木嵌云母仕女屏風(fēng)。
二十多日未見的湛奴,坐在老太妃的身邊,黑葡萄似的大眼睛多了點怯意,來回不住地打量著她,半晌未出聲。
阮朝汐好笑地問,“許多天未見,不認(rèn)識嬢嬢了?”
她沖湛奴的方向張開了手,湛奴大受鼓舞,“嬢嬢!”
立刻撲了過來,手腳并用地爬到阮朝汐的身上,親熱地扒拉著不肯下來,柔軟的臉頰碰觸著臉頰,嘟嘟囔囔地喊,“嬢嬢來了。”糊了她滿臉的口水。
阮朝汐笑得抬手去擋,“別掛在我身上,好好坐下。”
玩鬧了一場,等她好容易把湛奴從身上撕膏藥似地撕下來,抱著幼童小小的身體,正要交給周圍的女官,卻意外發(fā)現(xiàn),曹老太妃不知何時已經(jīng)屏退了左右,寢殿內(nèi)空蕩蕩的,竟只剩她們?nèi)齻€。
周圍沒了旁人,曹老太妃的目光里多出幾分憐惜傷痛,幽幽地盯著活潑好動的湛奴。
“原以為兩個孩子一般的苦命。如今想來,梵奴是苦盡甘來了,湛奴這孩子才是格外苦命的那個。”
她抬手招阮朝汐走近。
阮朝汐聽老太妃的語氣不尋常,收了笑意,凝神細(xì)聽。
“湛奴和你有緣。得你救下性命,小小一個人才能活到如今。我老糊涂了,時常看不清眼前,原本還打算著舍身家捐座佛寺,把這孩子帶出去養(yǎng)著……誰知道這孩子竟然如此地苦命,也不知能不能等到佛寺建成那日了。”
老太妃閑聊許久,終于緩緩說出心頭掛念的那樁事。
“你如今有了自己的宅子,是極好的事。可愿意把湛奴領(lǐng)回去養(yǎng)著?“
阮朝汐吃了一驚。
“宮里的小皇孫,如何能被我領(lǐng)回去養(yǎng)?“
“小皇孫是從前的稱呼,莫要再提了。”
曹老太妃憐憫地摸了摸湛奴紅撲撲的臉頰,濃重冀州口音慨嘆說,”太子死前廢為庶人,哪還來的小皇孫?這孩子留在宮里,養(yǎng)不大。“
阮朝汐并未立即回答。
短短幾句淺白話語背后的含義,仿佛晴天里的天邊滾過的驚雷,令她打了個寒戰(zhàn)。她倏然意識到了之前被她忽略的幽微之處。
見她毫無反應(yīng),曹老太妃嘆了聲,“是了,你自己還是個十來歲未出閣的小娘子,把個孩子交給你,過于為難你了。罷了,你出宮去罷。若想把湛奴領(lǐng)走,過來我這處便是。若是不想,就當(dāng)做我未提過這樁事。”
阮朝汐心事重重地出了殿門。