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服喪的白幡麻布暗中預(yù)備起來,所有人都在屏息靜氣地等。
——
殿室各處燈火光芒黯淡。
寢殿內(nèi)所有侍奉宮人盡數(shù)驅(qū)散,只剩下元帝身邊最親近的大長秋卿武澤伴駕。
宣城王元治秘密奉詔入殿,跪倒在藥味彌漫的龍床邊,聆聽圣意。
“朕這幾日身子不豫。”
元帝的面龐顯露在燈下,舊疾病痛折磨著他,多年來死于他手上的無數(shù)怨魂在他眼前飄過,令他坐臥難安。“昨夜,朕夢到了崔司徒了。”
他的口齒含糊不清,需得仔細(xì)辨認(rèn)才能聽清楚說什么,眉眼間的戾氣不再刻意隱藏,他陰沉地提起,“他從冀州一路扶持朕入京,朕滅了他清河崔氏滿門……呵,他在夢中向我索命。”
元治在皇伯父面前溫順地低頭,“都是些夢魘罷了,當(dāng)不得真。”
“朕是負(fù)了他崔氏,那又如何?阿治,你記著,元氏以兵武立國,大炎朝版圖統(tǒng)一中原,這些都是明面上的。各州郡的田畝丁戶,至今落在士族手里,鄉(xiāng)野遍地都是宗族塢壁,處處都是隱戶,朝廷政令管轄不得,賦稅征收不得,只能拉攏士族,征辟當(dāng)?shù)厥孔遄訛楣伲拍軓乃麄兪掷锩銖?qiáng)摳出來一星半點(diǎn)給朝廷。”
元帝沉沉地笑了,“元氏寒門出身,為天下士族所鄙。朕這個(gè)寒門天子,統(tǒng)轄士族出身的朝臣,豈能懷柔!阿治,你記住了,可以用他們,但決不能信任他們,每隔幾年殺一輪。放開手腳,大膽地殺,殺士族的統(tǒng)領(lǐng)人物,以血震懾他們!殺得他們對朝廷心懷畏懼!等殺完了再論懷柔。”
元治俯身大禮拜倒,“侄兒……侄兒領(lǐng)受教誨。”
他低著頭,額頭碰觸冰涼的青石地,對著面前擺放的一對龍靴,心里劇烈地狂跳起來。
圣駕病重期間召他來,單獨(dú)說出一番推心置腹的言語,他的心愿——難道就要成真?
元帝情緒起伏,劇烈地咳嗽起來。武澤急忙過來服侍躺下。
元治伏地聆聽教誨,兩只耳朵幾乎豎起,聽元帝咳嗽著,口齒含糊地道,“這幾日的雨水不斷,朕身子不舒坦。若真不好了,傳位……傳位梵奴。阿治,你……你為輔政大臣。輔佐梵奴理政。”
高懸的期待之心驟然墜下了千尺冰湖底。
元治一動不動地拜倒在龍床邊。無人看見處,撐著地的手掌緩緩緊握成拳。
高臥的元帝并未發(fā)現(xiàn)脾氣自小溫良的侄兒的微小異常。
心頭盤算許久的打算,一樁樁冷酷地吩咐下去。
“朕若大行,秘不發(fā)喪。傳朕口諭,尚書令荀玄微、司州刺史蕭昉入式乾殿覲見。兩人入殿后,以謀逆定罪,即刻絞殺。”
元治大吃一驚,驟然抬頭。最后兩句說得含混,他一時(shí)懷疑自己是不是聽錯(cuò)了。
“梵奴年紀(jì)太過幼小了。主少臣強(qiáng),難以制衡,這兩人絕不能留。至于潁川荀氏,蘭陵蕭氏……”
元帝冷冷道,“都是地方鄉(xiāng)郡的望族,抄沒族產(chǎn),充入國庫,清查鄉(xiāng)郡依附的田畝隱戶。潁川荀氏在豫州勢力過大,朝廷豈能容忍,以謀逆罪發(fā)兵,征討塢壁,誅全族。豫州刺史的位子換個(gè)人坐。”
元治聽著聽著,豆大的汗珠滑落額頭,和同樣慌了手腳的大長秋卿武澤驚慌對視。“這……”
“應(yīng)下朕!”元帝厲聲捶床大喝,有如一聲暴雷,驚得元治渾身一個(gè)哆嗦。元帝口齒含混地呼喝,“身為元氏宗室,輔佐幼帝的輔政大臣,這點(diǎn)小事也做不好?!”
一片死寂之中,緊閉的殿門外響起清脆的叩門聲。
春風(fēng)般的嗓音溫柔呼喚,“圣上,妾送藥來。”
白鶴娘子穿了身元帝最喜愛的絳碧色綴珠長復(fù)裙,白紗覆面,儀態(tài)萬方地走進(jìn)寢殿。元帝顯露戾色的神情放松下來,“三娘來了。”
白鶴娘子手傷不能侍疾,元治親自握著銀勺,一勺勺地給元帝喂藥。
元帝還要繼續(xù)吩咐事宜,人卻起了困意,語音含糊地說幾句話,眼睛漸漸閉上了。起先說得是“后殿羈押的那幾個(gè),朕還未審?fù)辍6际抢切墓贩蔚臇|西!”
后來說的是“太子廢為庶人,放回祖籍冀州,看守祖陵。皇后……阿治,替朕好好地審。審出謀逆,白綾賜死,葬入朕陵。若未謀逆,放出來替朕守靈。平盧王那混賬……你看著辦罷。今日叮囑諸事,盡數(shù)寫入遺詔。”
后面又說了幾個(gè)字,這回誰也難以聽清了。元治壯著膽子湊近耳邊,元帝含混說個(gè)不停的原來是 “梵奴”,“召梵奴來”。
元帝舊疾迅猛發(fā)作,湯藥有鎮(zhèn)痛效果,一碗湯藥未喝完,人就昏沉睡去。
白鶴娘子收拾好了剩余藥湯,一句話不多說,自行出去。
元治坐在龍床邊發(fā)呆。
大長秋卿送了白鶴娘子出殿,仔細(xì)關(guān)好殿門,在空蕩蕩的寢殿里低聲說了一句,“圣駕要書寫遺詔,此乃尚書省事……殿下要不要找荀令君商量商量?”
一語驚醒夢中人!
荀玄微在傍晚的大雨中被急召入宮。
雨聲湍急如瀑,他撐傘緩步走過大雨沖刷的漢白玉廣庭,氤氳水氣浸濕了鴉色的眉眼。
元治焦灼不安地立在式乾門下等他。
雨聲太大,對面說話也幾乎聽不清,元治在隆隆的雷聲和雨聲里疾步前來,“荀君!”
“殿下稍安勿躁。”荀玄微溫聲撫慰,“大雨中急召臣來,可是圣駕的情形不好了?”
“圣駕剛剛清醒時(shí),對著小王口述遺詔。”元治神色復(fù)雜難辨,“但圣駕的遺詔內(nèi)容含糊不明,小王覺得……還需請荀君商量商量。”
天地間急驟雨聲,掩蓋住了松柏長道之間的一場密談。
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光線昏暗的西殿室內(nèi),雨水打濕的織緞披風(fēng)脫下,白蟬小心地掛在薰衣爐上烤干。
阮朝汐把傘放在門外,對著室內(nèi)幾道目光,搖了搖頭。
“我親自去千秋門下問了。還是出不去。閉門的期限也不明朗。問來問去,只有一個(gè)‘等上頭消息’。”
“但有一件不尋常的事。”她若有所思,“剛才進(jìn)門前,門外的羽林左衛(wèi)在奉令調(diào)動,急調(diào)走至少一半人手。我問羽林中郎他們調(diào)往何處去,他支支吾吾,半晌也未答我。”