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漆黑的視野里驀然一亮，荀玄微站在她的面前，微往前傾身，掀開了紫貂氅衣。呼嘯夜風猛地吹過她的臉頰，吹散了積攢的熱氣。阮朝汐細微瑟縮了一下。

“勞煩阿般陪我。”荀玄微如常叮囑她，“今晚事已了，回去歇著罷。”

或許是今夜刺激太大，阮朝汐烏亮的眼睛里露出點罕見的茫然。

她沒有聽話地往后退，反倒往前半步，扒住垛口，探頭往下看去。

前方塢門下，赤紅狐裘的主帥已經不見蹤影。火把照得四處通明，步卒壓住陣腳，緩緩往后退，大軍隨即潮水般地左右鋪開，擺出三面合圍的陣勢，原地扎營。

“平盧王已經撤退扎營。對方失了銳氣，今夜不會動武了。”荀玄微再度和緩叮囑，“石階結了冰，下去時小心滑倒。”

這回阮朝汐聽從了。她牽著前方寬大的袍袖，沿著石階一步步往下走。

走出十來級，忽地停步，怔怔地往回望，“崔十五郎他……他真的跳……”

“哪里來的崔十五郎？” 荀玄微溫和卻又不容置疑地道，“豫州并無此人。”

第23章

兵臨塢下的翌日。

一輪朝陽噴薄而出, 是個冬日難得的晴朗日子。

云母窗的五彩光暈里，阮朝汐慣常坐在黑漆書案邊，一筆一劃地練習大字。

今日落筆心不在焉。

周敬則大清早地在書房里, 正在一樁樁地回稟事宜。

“阮大郎君得了歷陽兵馬來襲的消息，正在阮氏壁急調部曲, 并托燕三郎帶來手書，他會盡快發兵救援。”

周敬則雙手奉上阮荻的親筆書信, “塢壁三面被圍了, 只有背靠峭壁的那邊無人看守。燕三郎半夜攀爬峭壁, 將書信綁在箭上, 趁夜射進來一箭，對方并無察覺。燕三郎趁夜趕回去通報敵情。”

荀玄微如常坐在臨窗的書案邊, 把信接過, 并不打開查看, 隨手放在案上, 頷首贊許, “做得穩妥。”

周敬則大步走出書房。門外等候的楊斐求見。

“東苑諸童都聽聞了強敵來犯的事。”

楊斐謹慎地詢問, “群情激憤，一致要求協同迎戰。周敬則那邊可有需要東苑效力之處？”

荀玄微坐在書案邊，身后倚著一枚隱囊。昨日整夜只睡了兩個時辰, 他看起來有些疲倦，修長的指尖按揉著太陽穴。

“塢壁尚未陷落，何至于讓東苑童子們沖鋒陷陣？知會過去，叫他們不得鬧騰，今日照常上課。若周敬則那邊抽不出人手教授武課, 由你安排一日文課也無妨。”

“是。”楊斐問明，人卻不走, 又追問了一句。

“強敵來犯，圍而不退，郎君……可要點燃后山狼煙，向荀氏壁那邊求援？”

荀玄微按揉太陽穴的動作一頓，唇邊笑意深了些，“大清早的尋我問一堆瑣事，原來是為了最后這句。”

楊斐尷尬地咳了聲，裝作沒聽見，正色勸誡， “云間塢和荀氏壁互為犄角，互相拱衛。郎主和郎君畢竟是親生父子。如今遇到了大事，為了塢里九千黎庶的性命，郎君，當求援啊。”

“楊先生放心。”荀玄微慢悠悠地道了句，“后山狼煙已經點燃了。”

楊斐松了口氣，連聲告罪，正要退出時，荀玄微想起了什么似的，曲指敲了下書案，發出極清脆的聲響， “別發呆了，阿般。今日東苑講授文課，你隨楊先生去東苑。”

云母窗的五彩光暈里，阮朝汐端正跪坐在對面，原本就有點心不在焉，冷不丁被叫了名字，愕然抬頭，“啊？”

未曾拆封的阮大郎君手信放置在對面的案上，阮朝汐不欲打擾塢主正事，收拾紙筆，起身隨楊斐退了出去。

才出書房，在檐下迎面撞上了正欲進門的孔大醫。

“哎喲，小阿般，動作慢些。”

孔大醫抱怨，“你在書房里習字不少時日了，怎么行事還是匆匆忙忙的？無事多學學郎君的養氣功夫。”

阮朝汐告了罪，往庭院里小跑跟上楊斐，邊走邊問他，“剛才楊先生進來書房，可看見周屯長去何處了？”

“他去前院巡查了。”楊斐詫異問，“你尋他有事？周屯長今日忙，只怕不得空。郎君吩咐你隨我去東苑進學……哎哎，阿般？”

“問周屯長幾句話。問明了便去東苑。”阮朝汐不顧楊斐在身后呼喚，提著衣擺急匆匆跑出了主院，沒多久便在前院追上了周敬則。

“周屯長！”阮朝汐喘著氣跑上去，跟隨周敬則的步子往前走，“想問……問屯長一件事。”

她調勻了呼吸，問出心底盤亙的問題，“昨晚登上門樓的那人……就是前些日子暫居在西廂房的那位客人？”

周敬則正在巡驗四處防衛，聞言露出意外的神色，沒有正面回答，皺眉道，“人死不能復生，他到底是不是崔十五郎，誰又知曉？就連平盧王也不能斷定。你小小年紀，不要摻和大人的事。”

阮朝汐堅持道，“我不管他是不是崔十五郎。我只問，那人是不是徐二兄拼死救回來，又安置在西廂房住了六七日的客人？”

周敬則的眉心皺得更緊，半晌道了句，“你既住在主院里，何必明知故問。”

“既然都知道是他。”阮朝汐深吸口氣，問出心底最想問的疑惑，“昨晚他登上門樓時，顯露出求死的意圖，為什么沒有人攔他？”

“……”周敬則轉身便走。

阮朝汐沒想到人說走就走，一愣神的功夫，周敬則已經走出去兩三丈。她急忙追上去攔人，卻越追越遠，眼睜睜看著周敬則快步走出前院，消失在正堂門外。

阮朝汐：“……”

她原地發了一會兒怔，知道自己的疑問勢必得不到答案了，慢騰騰地轉回身。

回了敞開的正院，穿過庭院，腳步停在東苑小門處，緊閉的門后傳來楊斐的嘆氣聲。