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“……”阮朝汐沉默了。

聽徐幼棠憤憤不平的語氣，原來每日出入書房，待命灑掃……是很難得的事么？

楊斐在庭院里嘆氣。

“徐幼棠啊徐幼棠。你快十六了，空長了那么高的個頭，說話怎的還是一副小兒計較模樣？阮阿般和尋常東苑童子不同，她是個小娘子啊，原本就不能和童子們混居。郎君把她帶去主院安置，也是常理之中的舉動。”

“小娘子怎么了。” 徐幼棠冷聲道，“西苑住的十幾個，不都是小娘子？娟娘當年進塢時，也是差不多年歲的小娘子，才智過人，由楊先生領進東苑教養，還不是就和童子們混居在東苑？后來長大了才搬去西苑。阮阿般憑什么住主院？”

阮朝汐：“……”

原來還有西苑這處地方嗎。

之前在書房說話時，怎么沒聽塢主提起？

她摸出一塊油紙包好的奶餅，慢慢地咬在嘴里。

東苑沒了她的住處，被褥已經搬去正院廂房，所有人都知會過了，她也在書房里當面應諾下了。沒有早晨剛答應，晚上就悔改的道理。

她站在門邊琢磨了一會兒，混亂中理不出頭緒，咬著奶餅，慢騰騰地往院門邊走。白蟬已經等候在門對面，把她帶去了主院東邊廂房。

歇下的時候，心里默默地拿定主意。

今晚早睡。

明早清晨早起。

趕在東苑早課開始之前，去書房一趟，把三間青瓦大屋里外灑掃干凈。

她年小力微，做不了什么大事。但至少出力灑掃書房，也算是沒白吃霍大兄今晚舀進她碗里的一勺肉醬了。

想到這里，心里安穩了許多，瞬間進入夢鄉。再醒過來時，已經天光大亮。

……

明亮的廂房里，阮朝汐睡眼惺忪起身，抱著松軟被褥怔坐了一會兒。

頭頂懸掛的流蘇斗帳，用于里外隔斷的松濤屏風，靠窗擺放的紫錦小榻，小榻邊半人高的一對敞口大瓷瓶……眼前的精舍，處處布置巧妙，處處透著陌生。

她忽然一骨碌起身，匆忙洗漱打理自己，扎好丱角髻，換上簇新小袍子，套上白襪布鞋，急匆匆往書房方向跑去。

書房門窗都敞開著，擋風的布簾子左右掛起。

屋里彌漫的藥味遠遠地從門窗透了出來。

荀玄微倚著流彩暈光的云母窗，正在伏案寫信。喝了一半的藥盅就放在手邊。

“塢主。”阮朝汐跑得太急，甚至都沒注意到一路無人阻攔，值守正屋的部曲對她視若無睹，任她從敞開的大門直接跑進了書房。

“早上無人喊我，我、我睡遲了。”她喘著氣解釋，舉高手里的潔布和小木盆，“塢主要我打掃書房何處？盡管吩咐下來，爬高掃低都可。我很能干的。”

荀玄微的目光抬起，掃過她手里的灑掃用具。

“我何時說過，要你打掃書房了？”

阮朝汐愕然答，“昨日才說的，搬進主院后，每日書房待命灑掃……”

“待命灑掃的意思是，”荀玄微極耐心地同她解釋，“若書房灑掃的人手不夠，便去喚你。不過這里有白蟬和葭月，人手應是夠了。”

阮朝汐：“……哦。”

木盆有點分量，她把小木盆放下，看看左右擺設，窗明幾凈，打量眼前書案，卷軼整齊。

早在天邊第一抹日光映亮書房的軒窗時，由白蟬、葭月兩個荀氏家生婢子親自動手，清掃除塵，整理書案，各處已經打掃得纖塵不染。

“這里不缺人灑掃，那……我走了。”阮朝汐失落地抱起小木盆就要走。

“既然來了，不急著走。”荀玄微把黑漆長案上攤開的幾幅卷軸挪了挪，空出一塊干凈案面，示意她在對面細簟席坐下。

“可會寫自己的名字？”

“會。”阮朝汐以手指凌空比劃了幾下，“在家里時，學寫過幾次。”

荀玄微隨手撿出一卷空白絹書，摘下筆架上最細的一管紫毫筆，連同書案上的硯臺推過去，“寫來看看。”

阮朝汐抓起筆管，慢騰騰地在硯臺里蘸墨，盯著面前攤開的空白絹書，濃長睫毛顫了幾顫。

絹布……

好貴的。

她在家里寫字，都是用的細樹枝，在地上寫的大字。寫完一處，用鞋底擦平，還能繼續寫。

阿娘一個年輕女人帶著孩子，靠一手縫補刺繡的好手藝，能糊口已經不容易，哪里買得起筆墨紙張。

有一年僥幸年景好，阿娘湊了點束脩，想把她送到鄉里最出名的夫子私塾里進學，夫子閉門不見。夫子家的娘子是個和善人，把她們兩個送出門去，好聲好氣和她們解釋，鄉里送來進學的都是小郎君。尋常寒門庶姓人家，哪有送小娘子讀書的。攢點束脩不易，不如省做嫁妝。

阿娘不肯走，站在門外千懇萬求，最后從夫子手里討來一幅粗麻，上面端端正正寫了阮朝汐的姓氏和名字。

她隨身帶著那幅粗麻布，在自己小院的泥地上反復練習，學會了寫自己的名字。

然而……

會寫自己的名字，卻不會用筆寫。從未有人教她怎么拿筆。

阮朝汐對著手里細長的筆管犯了愁。