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在這長久的平靜中，一股后知后覺的疼痛和空落落的感覺襲上心頭，把艾瑞絲緊緊纏繞。

她不再是那個光輝一時的英勇少女，而是一個階下囚，未來的命運被掌握在別人手里，隨時要送上斷頭臺而殞命。

艾瑞絲摸了摸自己的脖子，無法想象那冰冷銳利的刀片切割開她的皮膚、肌肉和骨骼，將她的腦袋與身體一分為二。血液會怎樣噴涌出來呢？會不會濺落到圍觀群眾的身上呢？他們會不會害怕，會不會為她哭呢？

哭那可憐的少女前不久還得到公主授勛，滿城巡視，彰顯榮譽；

哭那可憐的少女命途多舛，落入他人陷阱斷送性命；

哭那可憐的少女明明做好了一切，準備好了一切，仍然在黎明前夕殞命呢？

后脊的皮膚陰惻惻的，手一摸，原來已經出了一層汗。

死亡是很公平的一件事，誰站在他面前都害怕。

艾瑞絲靠著墻把自己縮成一團，只有這樣，才能讓她感到一點點溫暖，感到一點點仍在人世的鮮活感。

西奧多靠在牢門邊，想要急迫地看一看艾瑞絲。但艾瑞絲縮在角落里看不見，他只能通過她細細的呼吸聲斷定她沒有做傻事。

他想說一些安慰的話，但語言在此刻是徒勞。他能做的只有偷偷發出一個通訊魔法，祈禱公主身邊有學習魔法的人，能接受到他們的境遇。即便不是為了他，為了那落魄的家族，也要為了艾瑞絲是她的心腹而來大牢里拯救。

就在艾瑞絲幾乎要睡著時，大牢里一陣躁動，關閉的大門敞開，照進扎眼的陽光。

艾瑞絲瞇著眼睛，朝門口看去。

浩浩蕩蕩的人群出現在門口，守衛的士兵畢恭畢敬彎腰行禮。這樣大的陣仗，除了公主再沒有別人！

艾瑞絲一下恢復了精神，撲到牢門邊急切地觀望。

待人走近了，艾瑞絲發現，來的不是公主，是公主身邊的親信黛西。

“囚徒艾瑞絲，公主念你保衛國民有功，特許你七日權限，找到真相即可無罪釋放。若七日過去，在法庭上無法為自己辯護，那公主來也沒有辦法。”黛西把法令遞給監獄長，監獄長仔細看后確認是公主親筆才打開門放艾瑞絲出來。

艾瑞絲想和黛西說幾句話，但黛西只是看了她一眼就離開了。這里人多眼雜，黛西不和她多說話也是保護。

艾瑞絲回頭看向西奧多，“我一定會找到真相，還我們二人清白。”

“我相信你。”

＊

艾瑞絲沒有第一時間回家，而是去都城的藏書館找塞繆爾和嘉思敏。他們正翻看著一本本大厚書，被艾瑞絲的到來打斷。

“艾瑞絲，你出來了？”嘉思敏開心地抱住。

“公主準許我在七天之內找到真相。”艾瑞絲坦白。這七天，不知道是公主費了多大勁，和難纏的奧古斯塔糾纏了多久才尋求到的。她一定不能讓公主失望。

塞繆爾贊賞地看著艾瑞絲，眼里的崇拜幾乎要透出來。

“你真厲害。”

“你們找到什么線索了嗎？”艾瑞絲問。

嘉思敏抱住胳膊，傲嬌道：“我們找到了很重要的線索！西奧多老師那天晚上聽到的嘶嘶聲，的確是一種古老的蛇類語言——蛇佬腔！”

“書上記載，這種語言通過血液傳播，只有古老蛇族之人才會，流傳到現在，這種語言便頻臨滅絕。不過也有例外…”嘉思敏沒有說下去，塞繆爾把話接上。

“誕生于欲望深淵的黑暗邪神，由于征服了大半獸人，驅使獸人，所以他會蛇佬腔。”塞繆爾的眼眸暗了下來，他想到了過去。

艾瑞絲愣在原地，“這…他不是被大魔法師薇奧萊特封印了嗎？那就不應該是他啊，他一個邪神栽贓嫁禍給西奧多干什么？總不能是因為兩個男人爭女人吃醋了吧？”

“這只是我們發散思維想到的，也許就是蛇類獸人和奧古斯塔聯手想要鏟除西奧多。”

還是這個說法更靠譜一點。艾瑞絲實在無法相信黑暗邪神再次降臨人世。

艾瑞絲揉了揉腦袋，想起什么，“對了塞繆爾，我需要你的幫助。”

“什么？”塞繆爾看向艾瑞絲，他迫不及待想要聽一聽艾瑞絲的想法，期待她能說出一些點撥人的話語。

“我要你寫一張帖子，讓我去拜訪西奧多的家人。我想著從家庭入手，讓老師的家人知道他陷入危機，也許幫手會更多。”