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是晚,黛玉穿過楊樹林,至寶燕院中來,以手扣門,可巧寶燕與兩個(gè)貼身丫鬟皆未入睡,還在擲骰子賭錢玩兒。兩個(gè)丫鬟名喚雪芬與羽兒者,出來開了門。
前者因在下雪季節(jié)進(jìn)入花府服侍,又有獨(dú)一份的制香的手藝,能制陰森森的奇特熏香,故得名雪芬。后者因常自嘆命輕福薄,無根無絆,如今得以伏侍花府,便似羽上青天了,故名羽兒。
花寶燕喜得忙接入臥室,兩人洗漱了,換了寢衣,躺在床上敘談。黛玉不說林沖斥罵一事,只閑談初上山時(shí)的見聞,提及演武場時(shí),花寶燕問道:“可否見著我那兄長?”黛玉將那日的事說了出來。寶燕卻冷笑道:“你可知我哥為甚么奇怪?”黛玉見她臉色驟變,便知話題不善,笑道:“這可奇了,我與他無親無故,如何知道他的事?”
寶燕說道:“險(xiǎn)些兒就沾親帶故了!實(shí)不相瞞,我們才上梁山不久,你那叔父就看上了。他私下約過我哥,說他武藝蓋世,將相出身,青年才俊,又生得好面孔,你們兩個(gè)倒像是金童玉女呢。”林黛玉氣紅了臉,低頭不語。
花寶燕只當(dāng)她是害羞,繼續(xù)說道:“你呢,雖然還未見廬山真面目,但我們可早就知道你是林大美人了,既然生得美麗,年紀(jì)也匹配,又是林教頭近親,何樂而不為?我哥便應(yīng)了。除了林教頭,這事只有我們花家兄妹知道。那日他認(rèn)出了你,明為邀請(qǐng)比武,實(shí)則試探提醒,卻被一口回絕,因此面露不滿。至于林教頭為何忽然轉(zhuǎn)變主意,就不得而知了。”黛玉聽完,回想林沖近日言行,恍然大悟,過去的疑惑皆迎刃而解了。
寶燕攜黛玉之手,長嘆一口氣:“原不該直說,可事關(guān)你的終身幸福,我也就不遮掩了。我那哥哥,你看他外貌是極好,卻絕不是良配。你想,為了讓秦明死心塌地留在山上,他和宋公明商量不過兩句,就把我送出去了,對(duì)親妹妹尚且如此,何況對(duì)素未來往的你呢?他無非是想:有也好,沒有也好,差別不大,所以不如給林教頭做順?biāo)饲椤D闱扑孟駷檫@事不滿了,其實(shí)只是不喜歡言而無信,過幾日就好了,依然和林教頭稱兄道弟,沒有老婆也不打緊。要是這事真成了,你指定和我一樣守活寡!”
林黛玉對(duì)這個(gè)話題完全沒有興趣,但看她如此鄭重,覺得可親可愛,便笑道:“難得姐姐真情如此,我都記在心里了。”
花寶燕喊罵道:“林教頭和宋公明那廝一樣,實(shí)在可惡!我最恨他們這種想配就配,想送就送的鳥人!別說是親妹了,就算是老婆和親娘,也能拱手相送!對(duì)這哥哥,我是又恨又愛,又敬又怕。教頭和我哥這樣不尊重你,得想個(gè)法子報(bào)復(fù)回去,可別輕易讓他們好過!”
兩人說說笑笑,夜深時(shí)便臥在衾內(nèi)一齊睡了。
話休絮煩。如今且說秦明自上梁山以來,晁蓋格外看重。秦明雖然性格急躁,難免言行莽撞,卻勝在真性情,況且做過兵馬總管,一向作風(fēng)清正磊落,故而深得其他頭領(lǐng)欽敬。不想如今忽然來了一個(gè)顏樹德,又是親表哥,免不了成為眾人茶余飯后的談資,將他二人作比較。
這顏樹德才來不到一個(gè)月,凡是嘍啰下人,除了那些平日里不上關(guān)隘來的山前人馬,莫不喜與他來往,今日聚酒,明日會(huì)武,甚至賭博嫖娼,無所不至,每至賭贏了錢,便出手闊綽,四處犒賞籠絡(luò)。又兼他身長九尺,虎須例卷,威光凜凜,貌相端方,于是人多謂他比秦明更有將帥相,是秦明所不及,往后排座次定居秦明之上。
顏樹德常與他們廝混作樂,又頗識(shí)得字,讀過好些書,出口成章,不比秦明常住在山頂廳堂,極少下來與人親近,從不大方送錢,且話糙言直,無翩翩書生之范,故比秦明大得下人之心,便是那些嘍啰小廝們,亦多喜與顏樹德去頑。不知何時(shí),眾人皆傳言說秦明為此悒郁不忿,嫉妒表哥。就連少時(shí)較勁,秦明落下風(fēng)之事,也傳得人盡皆知——原來兩人過去在鄉(xiāng)里,村中有兩鐵鼓,各重千余斤,秦明擎起后走得八十余步,顏樹德高擎兩鼓,奔走百余步。
秦明去問顏樹德,樹德只說對(duì)輿論渾然不覺。他是個(gè)薄臉皮的人,見表哥眼神無辜,便不好再問了。
秦明悶悶不樂,奈何不能傾訴,日復(fù)一日,郁積于心。至深夜,忽夢(mèng)曾經(jīng)仕途有為,家庭圓滿,種種輝煌往事,如夢(mèng)似幻,于是驟然發(fā)悲,獨(dú)自坐在樹枝頭上,趁著月光,以酒消愁。
那短命二郎阮小五也是個(gè)嗜賭如命的,于賭桌上多受顏樹德照顧,因此常對(duì)阮小七說他的好處。阮小七愛去后山找林黛玉頑,阮小二和李氏常規(guī)勸他,他卻直言:“一天不見到她,心里就不舒服!”他念及顏樹德無事不知,博古通今,便去請(qǐng)教。
顏樹德見問,環(huán)顧四周,確認(rèn)無人后,便壓低聲音笑道:“虧大家都夸你是個(gè)一身本事、一肚子主見的豪杰,原來不過如此。人家剛來山寨就和晁天王互認(rèn)了父女,你明明也在場,都忘了不成?”阮小七聽了,覺得有理,正搔著癢處,于是跳起來就去找晁蓋。
當(dāng)時(shí)晁蓋正與吳用、呂方、郭盛在聚義廳東邊房里,晁蓋因問:“小七這是為何而來?”阮小七說道:“保正哥哥,我很喜歡你的女兒,你怎么看?要是允準(zhǔn),我就放開心去找她,要是不滿意我,就從此斷了這個(gè)念頭。”
晁蓋一時(shí)怔住,吳用大笑道:“我就說七郎是個(gè)藏不住心事的人,遲早交代出來。”
晁蓋無奈笑道:“賢弟別急,且坐下再說。”又問道:“那天帶她到聚義廳來,是你的主意么?”小七道:“是我,與她無關(guān)。”晁蓋道:“你把秦明兄弟的椅子擠走了,得罪了他,卻如何收?qǐng)觯俊比钚∑哒f道:“沒想到他會(huì)糾結(jié)雞毛蒜皮,難怪有人說道他小性,不如樹德兄弟。既如此,我以后不去干擾他就是了。”
晁蓋道:“那椅背上分明寫著他的名,小女又不曾坐把交椅,怎能拿山寨要?jiǎng)?wù)作頑笑?”阮小七道:“椅子就是椅子,不能坐就沒有意義,哪怕面前是個(gè)龍椅,便坐下來歇息也沒甚么區(qū)別。咱們聚義廳就是來聚結(jié)天下好漢的,只要林妹妹為人正直慷慨,敢說敢做,那就是好漢,何況也有本事,便坐把交椅也不打緊。但愿保正哥哥不遷怒她就好!”
晁蓋道:“好!此事便翻過,再不計(jì)較。莫說遷怒誰,我只望賢弟不怪之前意見沖突。”吳用笑道:“觀點(diǎn)不同,卻依然交流一團(tuán)和氣,接受彼此出入,意氣相投,不失為一件美談。”晁蓋聽了這話,十分受用,點(diǎn)頭笑道:“交椅之事還是罷了,可于情于理都該補(bǔ)償。一是于人有虧,二是與她結(jié)義,便等同與林教頭作了親兄弟,總不能簡單過了。今日且與林教頭共同做東,辦筵宴慶會(huì)。”
阮小七大喜,跳起來道:“我這就去叫人!”跑出門前,又猛然剎住,沖呂方郭盛笑道:“話又說回來,你們兩個(gè)干甚么杵著不說話?”走了一步又回頭笑道:“卻不知道要慶會(huì)!多好的事!”呂郭二人也笑道:“你慶啊,誰攔著你了。”
阮小七去后山道院尋時(shí),不見林黛玉,正撓頭時(shí),可巧雪芬來了,指道:“她正在我們家小姐那里蹭吃喝。”阮小七過去尋人,只見花寶燕在屋里午睡,黛玉坐在那兒看書。
那花寶燕睡相瀟灑,露出膀子與肩頸,黛玉一見是男人來訪,趕緊替她蓋好被子,遮好了才說道:“你跑來這里作甚么?要是話長,咱們出去說。”阮小七一句話把筵席的事說完,黛玉便讓他先到外邊,然后叫醒寶燕。
寶燕自在屋里梳洗穿衣,黛玉出去與阮小七笑道:“于我倒不算有虧,那點(diǎn)小事有什么的。三天兩頭就大擺筵宴,未免太花費(fèi)了。”阮小七道:“就憑生辰綱劫到的那些金銀珠寶,就夠幾千人享受了,咱們山寨有的是錢,先快活了再說,別的不管他,掃興。”
黛玉不接話。小七問道:“你不開心了?”問完,猛然想起:“你以前在二龍山,是不是認(rèn)識(shí)楊志?你在那里幾年,莫非與他交情不錯(cuò),所以剛才生氣了?你們過去發(fā)生過甚么?”
黛玉剛要說話,只見顏樹德突然冒出來,走來笑問:“誰和誰交情不錯(cuò)?發(fā)生過甚么,我也聽聽。”這時(shí)寶燕也帶著兩個(gè)丫鬟出來。