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這慘淡的前途就是讓外人看了都覺得無助，真不知道當事人瑪麗究竟有多強大的內心才能微笑面對每一天。

作為熟人，勉強也能算朋友，賓利小姐不禁大發慈悲，趁林德先生驗收了瑪麗的工作成果，正按件結算報酬時找機會提道：“這些畫雖然小，跟肖像畫什么的完全不能比，但一幅才給十鎊，是不是太便宜了？”

賓利小姐用開玩笑的語氣暗示林德先生是不是該更大方一些，一旁的瑪麗卻嚇了一跳。

一幅畫，一周的時間都用不到就能收獲十鎊，而她可是跟林德先生簽下了二十幅呢！

兩百鎊！她兩年的零花錢都未必有這么多！

可就這樣賓利小姐還嫌不夠，真是闊氣啊。瑪麗感激賓利小姐替她說話，卻萬萬沒有討價還價的勇氣。她憋紅了臉不知道怎么接話，卻不知道林德先生也覺得有些為難。

價格不高是真的，可皇家植物園也確實沒有那么多經費分給他。約插圖要錢，收集各種標本和其他學者的專業研究成果，甚至買紙筆工具就不要錢了嗎？

植物園里養的花可不會吐金幣，所以說這日子不精打細算怎么能行！

這么一看工作壓力不可謂不大。盡管如此，林德先生還是保持著貴族紳士的風度，也以開玩笑的語氣不著痕跡地岔開話題：“畢竟瑪麗小姐只是新手，不是嗎？不過我相信未來瑪麗小姐一定會得到更多的認可，如果您之后依然對這份工作感興趣，那么我很榮幸能向我認識的書商和出版商們推薦您。”

對對對！瑪麗忍不住點頭，自己也是這么想的。

十鎊！就十鎊！她畢竟只是個新人，這肯定是非常公道的價格了！再說林德先生還愿意為她推薦更多的工作機會，等以后有了名氣再試著漲價不遲！

“我相信這會是我一生都愿意付出努力的工作，所以之后就拜托您能把我推薦給更多人了。”

見瑪麗沒有異議，林德先生也松了一口氣。能這么順利地找到既能滿足要求還不懂市場行情的畫師，看來他最近運氣還是不錯的。

還好還好，這工作看來還能繼續做下去。

關于工作報酬的話題就這么絲滑地告一段落，勞資雙方都收獲了還算滿意的結果。賓利小姐覺得雖然自己的提議沒有被當場答應，但好歹給瑪麗的未來帶來了希望不是嗎？所以大家算是皆大歡喜。

帶著三十鎊回家的瑪麗得到了全家人的熱烈祝賀。麗迪亞和凱蒂鬧著讓瑪麗買禮物，貝內特先生夸贊了女兒的能干，貝內特太太更是一連聲讓廚房準備大餐。

瑪麗不好意思起來，“倒也不用這么隆重。”

“這是應該的，親愛的瑪麗。當然，也不是單純為了你，你們的表兄柯林斯先生明天回來拜訪，我們總要表示表示。”

“哦。”

在貝內特太太的熱切期待，貝內特先生和幾位小姐的無所謂態度下，柯林斯先生如約而至。