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提起西平村,姚氏也沒了脾氣。那三年實在是磨盡了她所有的希望,這座鳳府之所以她還選擇回來,只是想給一雙兒女尋個好的前程。有鳳家做主,總比在山村里強。
跟著回來的孫嬤嬤掛念鳳家對姚氏的態度,問了句:“那車夫的事,老爺怎么說?”
姚氏嘆了一聲,沒答。鳳羽珩伸開手臂拍拍孫嬤嬤的肩,“父親和祖母并無半句關切之語。”咬文嚼字讓她極不舒服,干脆換了自己習慣的表達方式:“人家根本不管咱的死活,連做個關心的樣子都沒那個耐性。所以,娘親啊,嬤嬤啊,別再指望鳳府對咱們有多好,不暗地里下絆子,就是開恩了。”
這話也是說給姚氏聽的,這個娘親她總得找機會慢慢開解,現在還不是時候,眼下她擔憂的是那管家與鳳瑾元耳語之事。
既然鳳瑾元改變主意讓她們留在鳳府,那就說明暫時算是默許了她與九皇子這門婚事。可這么好一門婚事、鳳家之前千萬百計想要挪給鳳沉魚的婚事,緣何鳳瑾元突然又改變了主意?
她又想到那沉浸著哀傷之氣的大軍,唯一的可能……
鳳羽珩走著走著突然就停了下來,子睿沒停住,踉蹌了一步。姚氏也疑惑地看著她,她卻眉心緊鎖,一言不發。
可一個念頭卻在腦中無限翻騰著——九皇子出事了!
第10章 危機意識
“姐。”鳳子睿的小手拉住她,晃了晃,“你怎么了?”
鳳羽珩回過神,伸手在子睿頭上揉了揉:“沒事,我們走吧。”再問孫嬤嬤,“去柳園還有多遠?”
孫嬤嬤指著前頭的小路答:“穿過那個月亮門,過一條回廊,再繞一個小水塘,經一片小花園,在花園后頭走上近三百步,就到了。”
鳳羽珩失笑,鳳家討厭她們已經到了這種地步,住的地方安排得如此遠不說,本是讓下人帶著來,可從牡丹院兒出來時沒見一個下人跟。好在孫嬤嬤認路,不然免不了又要多廢翻口舌。
柳園之所以叫柳園,并不是因種了垂柳而得名,據姚氏說:“這柳園早些年就有,府里大少爺鳳子皓在十五歲那年曾經寵過一個叫柳兒的丫頭。那時鳳子皓還是庶子,柳兒最多也就算是個個通房,根本沒資格在府里開園子。但鳳子皓極寵柳兒,央著沈氏去求你父親,最終你父親同意,讓沈氏自己出錢將府里最偏的一處馬房改做院落給柳兒住。可惜那柳兒命薄,還沒等住進來就掉到水里淹死了。”
“說起來,那柳兒死得也蹊蹺。”孫嬤嬤回憶當年的事,“我記得那年大少爺說要把那里布置出一個小院兒給她住,柳兒開心得不行,每日都到柳園去幫忙,一忙就是一整天。大少爺與大小姐是親兄妹,感情極好,有一日大少爺赴宴晚歸,是大小姐親自去給柳兒送的飯。柳兒吃完后又忙了一會兒,當晚回去時就有些晚,經過水塘時一腳踩空,生生淹死。”
鳳子睿聽得害怕,小拳頭在鳳羽珩手心里握得緊緊的。
“怕嗎?”她問鳳子睿。
孩子仰起臉看她,目光里明明帶著恐懼,卻依然倔強地搖了搖頭,“不怕。”
“很好。”她拍拍孩子的手背,“子睿你記著,你是鳳府的孩子,你的成長就注定會比別的小孩多些坎坷。姐姐不可能一輩子給你庇佑,更不可能隨時隨地貼身保護你,但是不要怕,有坎坷不一定就是壞事,要想在這種吃人的地方平安活著,你就必須得有承受風雨的能力。”
她沒有選擇安撫,而是以一種最直接的方式告訴鳳子睿未來的路有多艱難。
對于一個六歲的孩子來說,盡管這話并不能完全聽懂,可至少她要給這孩子建立起內心防線和危機意識,讓他不至于在敵人到來時被打得措手不及。
鳳子睿從小就聽姐姐的話,鳳羽珩說了,他就認真聽了,然后一字一句全部記在心里。
姚氏看著兩個孩子,心境也漸起變化。她的阿珩自從在山里失蹤一夜后,似乎就變了個人。比原來更冷淡了,也比原來更犀利了,雖不至于尖酸刻薄,但也絕沒有再像從前一樣繼續忍耐的意思。
她略有些擔心,可看著姐弟二人牢牢牽在一起的手和高高仰起的頭,竟也開始向往一種全新的生活。西平村那么苦日子都過去了,粘土都吃過,老鼠都在一個被窩里睡過,還怕什么?
柳園是個很小的地方,只有一進的院子,三間正房,四間廂房,兩間耳室,還有一個很小的灶間。因為太久沒人住,院里僅有的幾棵樹也早就枯死,原本擺放在院中的桌椅經了多年風吹雨淋也破爛不堪,根本不能再用。
房檐結滿了灰吊子,窗紙也多半破損,但房屋結構并無損壞,可以看出,當初鳳子皓給柳兒修這院子時,是上了心的。
鳳羽珩想起孫嬤嬤說的往事,關于柳兒的死她總覺得并非意外那樣簡單,只是事已過去多年,通房丫頭而已,深究無意。
院子里站了幾名下人,顯然是先一步過來等在這里的。一個嬤嬤,兩個丫鬟,僅此三人。
見姚氏一行人回來,那嬤嬤帶頭上前,原本沒有表情的臉瞬間堆起職業性的笑容,躬了躬身道:“給姚姨娘問安了,姨娘可還記得老奴?”
姚氏看了她一眼,輕聲開口喚了句:“李嬤嬤。”
“正是正是!”那李嬤嬤上前半步扶了姚氏一把,帶著眾人往院兒里走,邊走邊說:“大夫人說了,姚姨娘剛回府,諸事不便,換了不懂規矩的婆子來怕是伺候不好,就讓老奴帶著兩個大丫頭先過來幫襯著,待這邊一切安頓好,再給姨娘挑得力的下人使喚。”
“真是有勞大夫人了。”姚氏縮了縮,把手臂從李嬤嬤手里放下來。這李嬤嬤一向是伺候沈氏的,在沈氏還是個妾的時候,李嬤嬤在見到她時也曾點頭哈腰地叫大夫人。如今風水輪轉,再回鳳府,一切都與以往不同了。
第11章 粉黛想容
在李嬤嬤的帶領下,另外兩個丫鬟也過來給三人見禮,一個叫滿喜,一個叫寶堂。
兩個丫頭十六七歲的樣子,滿喜略高挑些,寶堂有些微胖,但若鳳羽珩按21世紀的眼光審視,微胖便是最性感的身材。
她冷眼瞅著面前三人,說是下人,但衣著體面,態度毫不謙卑,兩個丫頭甚至還描了淡淡的妝容。再瞅瞅她們母女三人,粗布粗衣,趕路趕得一身狼狽,知道的是主子,不知道的還以為她們才是奴才呢。
李嬤嬤是老人,面子工夫做得很足,不管心里怎么想的,臉上總是掛著笑。但滿喜和寶堂則不然,鳳羽珩從二人臉上看出了明顯的不屑,再瞅瞅這兩位一個鵝黃一個淡綠的輕紗墜地長裙,這哪里干活的料?
她的心情瞬間好了起來——“既然人都來了,那就開工吧!”鳳羽珩拍拍手,“這滿院子的灰吊就由滿喜和寶堂負責清理,李嬤嬤打個下手,孫嬤嬤跟著我一起收拾里屋。”
她一邊說一邊走到角落里,隨手拿了堆在那里的兩只掃把,一點都不客氣地往滿喜和寶堂身上一扔:“窗欞上的灰,房子頂上的土,院兒里這里破爛東西都給我打掃干凈。地面要用水潑,再拿刷子刷出本色,你們做下人的,想來這些事情不用我過多吩咐,那就抓緊些,干完了就能吃午飯了。”
她一口氣把話說完,率先推開正房房門,迎著撲面而來的灰塵就進了屋,緊接著喊了聲:“李嬤嬤,去給我提桶水來,再找個空盆子。”
見鳳羽珩進了屋,孫嬤嬤便也扶著姚氏和子睿一道進去。留下的三人可傻了眼,特別是滿喜和寶堂,說是下人,可她們是大夫人身邊的一等丫頭,平日里做的事無外乎端個茶水,再不就是陪夫人嘮嘮閑嗑,這些粗活可從來沒做過呀!
兩個丫頭為難地瞅了瞅李嬤嬤,見對方也無奈地搖頭,便知也是沒有辦法,誰讓大夫人把她們派過來了呢。說是幫忙,其實誰不知道只是做做樣子,只瞧她們幾個這身穿著和在大夫人身邊的地位,任哪個姨娘主子也不敢真的就把她們當下人使喚。
可偏生這位剛回府的二小姐不按常理出牌,不但使喚了,還使喚得理所當然,還說什么……要干完了才能用膳?
“嬤嬤。”滿喜皺著眉開口,“咱們真要干她說的那些粗活么?”