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“后來大花一家也是這么來的。”

土長把憋在心里很久的話說出口，“俺為啥沒再接開荒的人下來，是因為前頭衙門告訴俺，今年肯定要對春山灣征收田銀，各家的田畝數都要備足，一畝地是十個錢，這筆錢俺們拖了十年，他們沒辦法再等下去了。”

“交不出銀錢就做勞役。”

姜青禾還沒來得及對前面那番話震驚，她此時才深刻意識到，她真的生活在一個王權朝代里。

土長看了眼外頭越下越大的雪說：“這么多年，俺都是一個人撐著，可你來了這一年多的時間里，俺也有能商量的人了。”

“但俺總不能事事都問你，讓你白干活當苦力，把你吊在這里，所以俺進門就想說的，這會兒也問問你，愿不愿意當灣里的理書？”

“理書？”姜青禾從震驚里過神，她疑惑，這個詞并沒有在她的耳邊出現過。

“是啊理書，本來保長下頭應當還有甲長，可俺們這里沒有可用的人，只有俺能撐著，做了保甲長的活，還擔了理書的活計。”

土長告訴她，“鎮上來量田地的人是書吏，寫田契的是房書，到俺們這叫理書，買賣田地要在場的人。”

“理書要識字、懂算賬，要會量田地畝數，能寫契書，俺曉得你后兩樣都不會，但是你想的話，俺和灣里的叔伯都能教你。”

她的意思很明確，“請你當這個理書，是會在衙門過明路，在灣里大伙面前告知，過了衙門，大伙就得叫你理書，得敬重你，你說的話就是有用的。

而且不會白做工，一年灣里會給你十石的糧食，鎮上理書還會有月錢，俺們錢少，這都能折算成糧食給你。”

姜青禾的腦子飛快運轉，消化著土長所說的話，她當然沒有被所謂的敬重給誘惑。

“可是我很忙，開春后除了田里，鋪子那要忙，牧民那頭也得下功夫，再兼顧灣里的理書，丈量田地要花不少功夫，我也不是鐵人，能辦好一兩件事就頂天了，怎么可能什么都能做好。”

她當然不是怕搞砸，而是真的有心無力，別人也許可以兼顧很多事情，但她沒有那么厲害。

“不用急著拒絕，俺都曉得，俺也知道你鋪子忙不過來，可這都是有法子的，在灣里找兩個機靈勁足的，跟著周先生學了算賬和寫字的，叫他們給你打下手。”

土長喝了口溫茶，她擱下杯子時很認真地說：“其實除了俺私心想叫你答應外，還有個事情，你得知道啊。”

“你頭幾個月來跟俺借田的時候，說是今年要給那邊牧民弄地，上戶籍的那種，”土長用手指扣了扣桌板，她微微搖頭，“當時沒有告訴你，現在你應當要知道，開荒地好辦，上田地也好辦。”

“不好辦的是啥，是賦稅。”

“牧民分很多部落，蒙人那的叫蒙番，藏民叫西番，東鄉的叫土民，回回族叫纏頭回子，他們不屬于中原人，他們要是想種地，那叫番糧，番糧地收兩斗糧食。”

土長歇了會兒繼續說：“但是他們有了田地，他們的戶籍也就掛在了平西草原，所以他們除了必要的牛羊毛，田稅、地丁以外，還要交啥你曉得不？”

姜青禾搖搖頭，她知道這完全走到了她未知的層面上。

“是草束，也就是干草，小的7斤一束，大束18斤一束，一畝地收五到十束，”土長真的老早就想跟她說了，但是早說了又能如何，只會在沒有辦法解決時徒增人的煩惱。

“但是你當歇家你就要知道，不管官歇家還是私歇家，跟衙門打交道，少不了田地這一塊，無論是量地有多少畝、官契上如何寫等等，你要是不知，那這田地就不要辦。”

可是姜青禾知道，如果沒有田地，光靠年復一年的借荒地來逃避田賦，廣種薄收，那她曾經應下的安穩，全都是一場空話。

沒有地意味著要到別人手里換糧，而青稞并不是這里的主糧，要去糧商手里倒騰糧食。

當糧食當飯碗拿捏在別人手上，那么就得接受糧食的起落，漲或跌都任由別人安排。

但是要有了地，地丁、草束和本色糧的問題，都需要解決，那過程并不是輕飄飄的一句。

“我得先想想，”姜青禾又跟土長聊了很久，詳細問清楚后，送土長出門的時候，她告訴土長，她沒有想好。

“那等你想好，俺希望你能想清楚，想清楚了，俺才能跟你一起商量，不管是種草還是灣里日后咋走，”土長拍了拍她的肩膀，走進了漫天飛舞的雪花里。

而姜青禾目送土長遠去，回到了自己的書房里，坐在搖椅上，毯子胡亂地放在自己的腿上。

她支著腦袋看外頭落下的雪，爐子里有干柴的崩裂聲，她眼神沒有焦距地望向遠方。

她現在有點不知所措，當初她曾那么單純的以為，田地只要開荒后，請衙門來丈量再上戶籍，她也讓牧民跟灣里一樣辦公田，繳納一定的田稅，再等待豐收就行。

可現在，對于牧民來說，有了田地真的好嗎？

那需要繳納的賦稅，銀錢、糧食以及草束，隨意一樣都是座無法逾越的大山，有了地，不會比四季轉場輕松，尋求安穩，就一定要變成籠頭和枷鎖嗎？

她第一次感受到了自己的天真，愚蠢的可笑。

姜青禾靠在椅子上，仰頭雙手捂住自己的臉，沉重地嘆了口氣。

這時她聽見窗外有窸窸窣窣的聲音，她放下手看過去，只見蔓蔓踮起腳，手里拿著一個矮小的雪人放在窗臺上面。

蔓蔓放一個就說：“矮矮的是我，瘦瘦的是娘，高高的是爹，我們一家三口在一起。”

她的雪人是面朝里的，姜青禾看見了那雪人的紅豆眼睛，樹枝鼻子和用草拉出來大大的笑臉。

蔓蔓靠在窗臺上，頭抵著窗戶，將腦袋從縫隙里伸進來，用手捧住自己的臉，嘻嘻笑著說：“娘，你看了沒，好看不？”

“好看，”姜青禾勾起一點笑，被蔓蔓一打岔，她剛才那種低落的情緒消散了大半。

“我不止做了雪人，我剛才還幫著爹搓了好多湯圓，娘，我們吃湯圓去吧，”蔓蔓從窗戶消失，又從門外跑進來，扒在搖椅的后背上，一晃一晃鬧著。

“走吧，”姜青禾沒有在想那些事情，她想不出來好的辦法，而是一手提著爐子，拉著蔓蔓的手走出去。

灶房里徐禎在捏湯圓，鍋里的水早就沸騰了，只等著一個個圓鼓鼓的湯圓下鍋。

“就快好了，”徐禎搓著湯圓，轉過來笑著說。

姜青禾點點頭，她洗了手，準備一起搓，結果感覺渾身沒勁，坐下來戳著旁邊揉好的糯米團。

“怎么了？”徐禎溫聲問她，用沒有沾面粉的手背貼了貼她額頭，沒有生病。

姜青禾聲音有點低落，“想不好一件事。”