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兩人說著說著便慢慢陷入夢鄉。

一夜無話。

翌日，方天林一睡醒就去鴿舍看六號，仔細檢查過后，確定它沒問題，便將它放飛，帶著信返回。

既然燕州城那邊已經不安全，沈家留在那邊的人手自然要做下一步安排，情況嚴重，那就得舍棄其他撤離，無謂犧牲完全沒必要。

之后沈家五口便沉浸在年節氣氛中，誰也沒將對以后的憂慮表現在臉上，就連最沒心沒肺的沈璋也不露絲毫蛛絲馬跡。

方天林幾人所料不差，感受到來自海上的威脅之后，蘇將軍跟高將軍很快便有了動作。燕州港差點淪陷一事，最先得到消息的自是蘇老這邊，事態緊急，這回兩地守軍相當于是聯手，行動非常一致，迅疾就對自己所轄之地展開攻勢。

仗著部隊之威，本來兩軍轄地范圍就不小，這么一番行動下來，地盤瞬間擴大不少。他們是本地守軍，跟外來部隊入侵不同，大多數城鎮幾乎是不戰而降，見到守邊部隊出手，完全沒有抵抗的心思。

都是自己人，對于城鎮歸屬已經改名換姓，百姓連點反應都沒有。對他們而言，只要不是敵對國家，不對生活造成影響，誰占了都差不多。

剩下那些最初不肯歸降的城鎮，蘇將軍和高將軍也沒拿他們怎么著，只是圍而不攻，在邊關守軍威懾下，又沒有誓死抵抗的理由，再加內部各方面施壓，最終算是和平交權。

當然也不是沒有遇到麻煩，文官沒太多辦法，但武將有。不是所有人都愿意放棄已經到手的權力，地方部隊正面對上邊關守軍不行，但他們可以拉走一票人馬，只留一座空蕩蕩的營地給他們。

兩位邊關將領得到這個消息，不由都有些咬牙切齒。這事實在是有些惡心人，偏偏他們分不出人手去追擊，只能任由這些人揚長而去。都能裹挾著地方部隊跑路，就別指望他們有多厚道，若非指令下達得快，恐怕不少地方都得遭殃，饒是如此，仍有部分地區遭受了兵禍。

在這個亂世中，這些無法避免，即便蘇老他們現在不動手，以后也照樣躲不開，搞不好還會更加麻煩。

方天林一直在等蘇老他們的消息，當他得知兩人開始統合各自轄區時，他也趁機發動攻勢，先是拿下相對比較平和的望山縣，之后聯合手中兩縣兵力，直接對上因生活較為貧苦而民風更為彪悍的石林縣。

方天林不想損耗自己的兵力，直接動用了大型弩等攻城掠地武器作為威懾，又有成規制的弓兵和騎兵壓陣，在拿下望山縣時幾乎不費吹灰之力，攻占石林縣時卻遭到了反撲。雖沒對方天林所率部隊造成多大影響，雙方出現死傷卻是無可避免。

除了部分兵卒之外，其實大部分人并未見過真正死亡，至少這種近距離廝殺還是頭一次碰到，再膽小之人，經歷過這等陣仗之后，血性也被激發出來，虧得石林縣地方部隊反抗并不算強烈，要不然場面還真有些不好收拾。

當兵有危險這種事情總歸要面對，現在發生總比之后真正上戰場再明了此事要好。

拿下兩個鄰縣之后，方天林鳴金收兵，未再覬覦余下那些州縣，不是他不想要，而是實力不濟。以他現在的兵力，再攻下一些城鎮不是不能，問題是攻下之后他也守不住，既然這樣，他何必多此一舉。

而石林縣和望山縣則不同，這兩個地方都是易守難攻，并不是說城池不易占領，而是只要在出入口設置防線，想要奪取就費事許多。

方天林率軍這么簡單就拿下這兩個縣，主要還是仗著地利之便。石林縣就不說了，這個縣是附近有名的窮縣，想干點什么都干不成，望山縣倒是有這個能力，只是知縣和當地勢力哪會費心去整這個？地方部隊倒是想管，問題是他們手上壓根就沒多少錢銀，對此有心無力。

成事后，方天林立刻組織人手開始修筑防御工事，同時著手整合兩縣軍政。這回就沒像林山縣那么溫和，該調職的調職，撤職的撤職，一些民怨沸騰的官吏士紳更是直接就下大獄，查清情況屬實后，便照章處置，一點也不手軟。

經過方天林這么一番雷厲風行整治后，兩縣吏治頓時肅清，當地勢力也安生許多，沒誰敢在這個節骨眼上動歪腦筋。

林山縣地主鄉紳見了沈家這等手段，頓時一個個都乖得不得了。他們不由慶幸，沈家是在林山縣落腳，奪取林山縣權力之后，之前的事情都一筆勾銷，否則有什么下場，那真是不好說。

集合三縣人力物力，石林縣和望山縣對外簡易防線很快便筑成，之后便是加固，沒那么緊迫，勞力被撤下去不少。

高將軍得知此事時，不禁有些神色莫名，沉吟半晌后，搖了搖頭。沈家還真是會鉆空子，這個時候動手是最佳時機，即便他出手干預，也根本就來不及。

從沈家之前諸此種種來看，有這個行動不奇怪，值得讓人提防的是消息為何能這么快傳遞。高將軍不會認為這都是巧合，沈家一早就商定在此時動手，這種可能性太小。

“爹，往后沈家要怎么對待？”獲悉沈家又占領兩個縣，蘇云面色凝重。沈家行動如此迅速，這股新興的力量絕不可小覷。蘇家前有外敵要擋，后有內亂要平，突然冒出來一股勢力，不得不予以重視，麻煩之處就在于這是沈家，對蘇家有恩，如何拿捏態度，實在是不好確定。

“老二，你怎么看？”蘇老略過三兒子蘇云，轉而問二兒子蘇風。

“這個沈家行動太出乎預料，不要隨便去動他們。”蘇風眼眸幽深，面上平靜無波。他這輩子注定無子，三弟也子嗣不豐，如今就得一個兒子，不大可能從他那里過繼子嗣，至于旁支，蘇家弄成現在這樣，就有他們一份助力，他怎么可能去過繼他們的孩子？

倒不是沒有解決的辦法，只是這種法子不到萬不得已，不說他，就連迫切想抱孫子的老夫人都不會贊同。真要那樣做，到時候讓他們兄弟如何在妻子面前自處？所以說服下孕果，由自身孕育后代這種法子只有在逼入絕境之時才有可能考慮，平常情況之下，大多寧可過繼子嗣，也不會采取這種方案。

蘇風沒見過沈家人，唯一曾到鎮寧府托他爹辦事的方天林，他也無緣得見，但沈家私底下給予蘇家的物事，他多有耳聞，甚至不少都親自使用過，對于沈家的神奇，他了解得一點都不少。之前因著蘇沈兩家交好，蘇家又是受益者，自是不會隨意往外透露消息，況且那時沈家拿出的物品還在可接受范圍內，眼下卻是不同。

糧食醫藥武器這些也就罷了，有這個本事的人不少，分開的話更是隨便一找就能找出一大把。雖說質量上不及沈家，好歹相差不會太大，真正讓他刮目相看的是理政能力和治軍本領。一個國家強大，無外乎就這兩點，其余諸如經商之類只是助益，起不到中流砥柱的作用。

具備兩者，又有三個縣作為依憑，沈家以后的發展勢頭還真不好推斷。若西南地區蘇家一家獨大，沈家這個最近才興起的勢力自是不用放在眼里，到時候看在沈家對蘇家有恩的份上，把這三縣撥給他們管就是。現在，一切都不好說。

戍衛嘉寧關的高將軍手下兵力雖不如蘇家，差距卻也沒太過懸殊，一旦動起手來，只可能是兩敗俱傷。兩地將領都不傻，在如今敵國虎視眈眈之下，除了結盟之外，沒有其他選擇，總不可能同室操戈吧？別忘了除孟國之外可還有敵人在海上出沒，前些日子燕州港就差點淪陷，經過這么一遭后，海軍兵力消減嚴重，想要補充卻很麻煩。

海軍跟陸軍不一樣，陸軍隨便拉批人就能組建起來，最多就是實力不濟，海軍這么做完全行不通，普通百姓恐怕連開船都不能，更不用說海上作戰這種高難度的事情。

一旦燕州港被奪，燕州城陷落也只是早晚的事情，唯一的優勢便是可以從容退卻，這一點便是跟內陸城池最大的不同。港口邊上修建城池，可不是吃飽了撐的沒事干才做出來的傻事，這么做具有戰略意義。

但凡如此格局，就說明港口地理條件獨特，城池直接將碼頭全方位封堵住，海上來敵想上岸只能通過此處，只要港口城市堅挺，支撐到援軍到來，就能保證內陸地區安全。

燕州城無疑就是這樣的布局，只是一旦失守，蘇家便需分兵駐守在海岸沿線上，到時候兵力無法集中，這可不是什么好消息。權衡利弊之下，蘇家已經暗中開始支援駐港海軍，內斗那都是以后的事，現在還是抗擊外敵最為重要。

所以說，沈家行動正是恰到好處，現在整個西南地區，誰都沒空去搭理他們，可以任由他們悶頭發展。

對于二兒子的看法，蘇老心里贊同，面上卻是不顯，轉而將目光對準小兒子蘇云，意思再明顯不過。

“爹，你兒子我又不是忘恩負義之人，這事我不適合發表意見。”蘇云當即表明態度。

“拋開這點不談，你怎么想？”蘇老并未打算放過這個后來頗有些趕鴨子上架意味的小兒子，再次問道。

“行軍打仗上我不及二哥，那我就從其他方面上說一下我的看法。”書房中只有他們父子三人，蘇云倒也不顯拘謹，直接擺開架勢說道，“沈家在經商方面的天賦就不用我說了，我們三個加起來拍馬都趕不上。這點擱以往非常重要，眼下這種局面卻有些騰挪不開。”

“陸上商道受阻，海上再來這么一出，沈家出售的貨物也就只能在西南一帶流通，想要銷往其他地方將會變得非常困難。我看中的是沈家提供后勤輜重的本事，那一手種糧的能耐，加上出產的各種日用品，以及不曾外售的武器，簡直就是一個理想的軍隊后勤保障基地。同沈家交好，從目前來看，對我們百利而無一害。我們唯一要擔心的是，沈家強勢崛起，對我們造成的壓力。不過就算沒有沈家出現，我們也無法做到一家獨大，不如跟沈家聯手，起碼糧草不足時，能有周轉的機會。”

父子三人商議過后，蘇老最終拍板定下，就按原先的方案做，沈家能結交便結交，不到萬不得已，不要跟沈家撕破臉皮。

方天林該慶幸，蘇老他們是在正月初動手，要不然這個年都沒法過。縱然如此，方天林也只休息到初三四，初五一過多了兩個縣之后，不光他，沈家嫡系不少人都忙得腳不沾地。

好不容易將兩縣勢力全都收攏好，防線也初步建成，方天林跟沈家河又開始忙活組建新政府一事。

之前底下只有一個林山縣，這些都能湊合了事，現在不行，必須在縣衙之上再設立一個衙門。

經過商討之后，方天林跟沈家河定下新勢力名字為“華”。當然，方天林不會傻到明目張膽直接稱國，就三個縣二十來萬人口，這樣的彈丸之地要說是國，也就現代那種和平年代才有可能實現，在這里誰要是敢這么做，就等著被人當靶子給收拾。這簡直就是冒天下之大不韙，若真有人大腦一時短路，恐怕有點勢力的都會插上一腳。