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“那你上差時把這個問題給弄明白，要是可以，你就招民壯，錢財物資家里會支援，你負責訓練就成。若不行，你就去跟莫知縣商量一下，看能不能把你操練民壯一事放到星火村。不管結果是何，你都傳信給我，下一步行動我會視情況而定。”

沈家溪也沒多問，方天林的想法不是他能臆測的，不假思索便爽快將事情應承下來。

幾天后，方天林收到沈家溪傳來的消息。果然，兵房胥吏并不能隨便招服徭役的民壯，私下里倒是允許，但這就不叫民壯，而是歸類于護院之類，純屬私人行為，跟衙門無關。當然，非公家身份就只能招募自由民，想要白得服徭役的百姓，那不可能。

朝廷從來不曾允許百姓養私兵，沈家護衛已經過界，若非這里是西南邊陲之地，方天林也不敢這么明目張膽讓護衛持械出門，他們跟家丁護院已不是一個概念。

縣衙官員雖沒幾個，卻是麻雀雖小五臟俱全，底下光六房胥吏數目就高達百來個，再加上衙差和跟隨他們辦事的白役，還有門丁、隨從、獄卒之類人員，總人數非常可觀。

莫知縣從沈家溪提議中得到啟發，干脆一不做二不休，直接派遣一小套班子到星火村和壽山村兩處常駐，沈家溪自然也在外派名單之中。

方天林收到消息后，立即啟程出谷，還把兒子們也給帶了出去。最近三個小家伙一直跟著他忙活半源晶的事情，把他們給悶壞了，尤其是活潑好動的二兒子，一聽到可以休息幾天，立刻歡呼出聲，這還不盡興，末了撒開腳丫子在院子里跑了好幾圈，才將那股高興勁給壓下去。

出發前，沈家河給他們帶了些路上吃的和洗漱用品，衣服這些倒是沒拿，星火村住所里都有。

“天林，璧兒三個難得出去一次，你帶他們多玩幾天，反正你要的東西一時半會也整不出來，不如趁此機會放松一下。”沈家河將人送到門口，小聲建議。

“好，我會抽空帶他們去街上轉轉，要是有新鮮玩意，順帶給你捎上一些。”話落，方天林便將兒子們抱上馬，帶著護衛隨從揚長而去。

沈家河一直看著，直到方天林一行人消失在他的視線中，才關門轉去工業區。之前他們研制出來的簡易工業母機尺寸已經校對完畢，現在正交由工匠師傅們研究制作，目前已經有了些眉目，等他們靠自己能力制作出一套，便可以投入使用。

發展科技一事，光靠方天林一家可不成，技術不吃透，離了他們怎么辦？

到星火村后，方天林立即找來沈家溪商談事情，隨后便開始招募青壯組建星火村巡邏隊，以星火村民優先，數量不夠便從外村或者難民中挑人，閑時訓練，農忙時下田。

方天林掛名巡邏隊大隊長，沈家溪任副大隊長，方天林不在時，便由沈家溪負責日常訓練。

巡邏隊是沈家外圍成員，跟沈家護衛沒法比，資源不會向他們傾斜，投入卻也不會是小數目，至少較之林山縣巡檢所轄地方部隊，絲毫不遜色，時日長了，早晚會超過。

不是尤巡檢帶兵能力不行，而是雙方抱持的目地本就大相徑庭。巡檢是公職，他手下兵丁其實并不歸他所有，而巡邏隊隸屬于沈家，要么不建，一旦成立，沈家自會用心去經營。

以前沈家沒有威信，說話不好使，現在這個消息一放出，便有不少百姓過來詢問，有些自認符合條件之人甚至當場就報名。

方天林花了幾天工夫，便組建起一支兩百人的巡邏隊伍，以十人為一小隊，百人為一中隊，巡邏一中隊直屬方天林，二中隊放到沈家溪名下，方天林統領整個巡邏隊伍，小隊長都由沈家護衛出任。

沈家這一行動沒有避著人，林山縣士紳看了之后，也有人照做，以各種名目開始組建自己的班底，不過人數沒有沈家多，畢竟養著這么一大批閑人需要很多錢，而且也沒有那么多武師傅教。他們對沈家護衛很是眼紅，不知是誰提出的意見，最后商會成員紛紛派人來說項，想借調幾個沈家護衛去操練手下護院。

方天林自是不可能把人外調，這些護衛是沈家的核心力量，打散了便不起作用，但也不能一點面子都不給，折中一下之后，他定下一個方案，沈家護衛不出借，但各家可以把需要訓練的人員帶到星火村，由沈家護衛進行統一訓練。

考慮到只需沈家護衛進行一些指點，并不是把人丟給他們便不管，那樣這些護院還是不是他們的人都不好說了，既然不會改變護院歸屬，林山縣士紳一番商量后，便同意方天林這個提議。

之后，星火村特意開辟出來的校場上整天呼喝聲不斷，好不熱鬧，若非校場口處有門衛守著，恐怕進去圍觀之人不會少。

巡邏隊組建沒多久，壽山村正式建成。

莫知縣很想一舉兩得，將所有投奔的難民全都安置在壽山村，但他知道這樣不行，一時貪圖便利，搞不好會為以后埋下隱患，壽山村不宜安排外來人，難民還是得打散了歸入其他村子。

不過這件事情不難辦，守村人員已經先一步入駐，再加上衙門分署和當地商家大量涌入，就算莫知縣不發布政令，也會有百姓被吸引過來。壽山村不會是特例，但凡有錢賺的地方，就不可能無人問津。

壽山村地處要道，位置非常重要，南北兩道門駐守人員中就有沈家人在。方天林可不想把身家性命交托在別人身上，保持道路暢通非常有必要。

此后不久，方天林便得到消息，外面局勢已經無法控制。中北部地區叛亂愈演愈烈，鄰國屢次犯邊，海上一些防備弱的港口被洗劫一空，內憂外患之下，朝廷對地方的掌控力降到新低，不少地方已經不服管，各地將領紛紛擁兵自重，各自為陣，靖朝名存實亡。

這倒不是新帝的問題，他上位的時機不對，這些年大災小災不斷，朝廷原本的弊端被放大，他又是初登寶座，一邊要收攏權力，一邊要賑災鎮壓叛亂，邊上鄰國還虎視眈眈，這種情況下，他簡直是分心乏力，能控制住王城這一大片區域已經算能力不錯。

至此，方天林再無顧忌，直接將沈家所有護衛拉到星火村，請林山縣地主鄉紳以及莫知縣和尤巡檢等一眾官員去校場一觀，之后三人一番詳談后，林山縣最高話事人自此易主。

第189章

“尤大人，你甘心？”莫知縣和尤巡檢并排而行，輕拉韁繩側頭問道。

“莫大人，你不是也看到了？沈家護衛個人實力強悍這點我們早就知道，讓人想不到的是，他們竟然連火炮都有，人數更是有好幾百之多，這還不算星火村巡邏隊。”

“沈家真要有不軌之心，直接動手便是，我手下那些兵卒壓根不是他們對手。至于當地勢力，呵呵，對付你我還湊合，真跟沈家護衛對上，那純屬送菜。最主要是沈家為人正派，就算把權力拱手讓人，他們也不會拿我們怎么樣，你看，就連我們的職位都沒動，以前怎樣，現在還是怎樣。”

“的確如此，不過這沈家是真精，經過這一遭，我算是看明白了，要是外頭一直太平，沈家那就是個商家，不會有多余動作，這一進入亂世，沈家立即出手，想要自己掌握命運，你我算是被迫綁上沈家戰船。你瞧見本地鄉紳看到沈家護衛展示戰力后，那黑沉的臉色了嗎？那可真是大快人心，他們也有吃癟的一天，之前我可沒少看他們臉色。”莫知縣臉上表情很奇怪，有幸災樂禍，也有對頭上突然多了個上司的無奈。

……

莫知縣和尤巡檢任由馬匹載著他們慢悠悠往前走，林山縣地主鄉紳現在可沒這份閑心，無一例外都急匆匆往回趕，就連袁家也不例外。

方天林沒有扣人，原本當地豪強占據優勢，現在官方勢力被沈家收攏，再加上沈家護衛的力量，真不怕他們有異動。如今外面亂著呢，就算西南暫時比較安生，他們又能跑去哪里？人離鄉賤，可不僅僅是指平民百姓，有權有勢之人也逃不開這個規則。

至于動手，各家怕是得掂量三分，看這么做劃不劃算。說到底，這些人都只是士紳商戶，想要合力太過艱難，之前跟沈家合作，也只是利益所趨，若沒有類似這么大的利益撬動，恐怕其中不少人都不愿意冒險。

為什么少部分能治理大部分人？關鍵就在這里。人越多，小心思越多，想法根本達不成一致，在動蕩的年代中，只求一個安穩之地的人不要太多。

方天林倒也沒有太過托大，家里養著的信鴿全都放飛，開始嚴密監控大隊人馬的行動，壽山村那邊更是全權接手，還在各條入境小道口設防，有些不好防守的干脆就封死。

當地勢力方天林沒動，百姓突然被告知換了一個掌權者，人心動蕩，正是需要安定的時候，只要沒人挑事，他不會吃飽了撐的多管閑事，況且他也沒有秋后算賬的意思，他的心眼不至于這么小。

“天林，暗地里送禮的人變多了。”林山縣一平靜下來，沈家河也出谷幫忙。

管理一個縣可不容易，雖說現在政務仍然由莫知縣管理，但一些重要的舉措可都得上報沈家，尤巡檢那邊也是一樣。縣衙經費和兵卒糧餉都得沈家發，朝廷那邊估計是沒戲了，當然，沈家不可能白白往外掏錢，本地稅賦自然得上交給他們。

就這一點而言，勢必觸動很多人的利益，方天林直接把官吏俸祿上調，較之以往雖然油水少了許多，但日子過得卻比之以前要輕松許多。貪錢不但要心黑，還得擔驚受怕，現在卻是完全沒有這個顧慮，生活也不見得比以往差太多。

先前那些舊賬，全都一筆勾銷，方天林不予以追究，倒也讓莫知縣一眾官吏吃了定心丸。當他將縣衙和地方部隊賬目清理完畢后，方天林立刻開始著手清查戶籍。

過去有諸多黑戶存在他可以不管，現在卻不行，人口的重要性毋庸置疑，方天林必須弄清楚他屬地內有多少人，這樣以后的行動才好安排。

以往村長里長聯合村民，給上面疏通一下，就可以欺下瞞上，現在完全行不通，一見到辦差的衙役后面跟著一隊騎兵步兵混合的官兵，便都慫了。