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☆、第79章
四月的午后,日頭照得正暖,齊府的花園里早已花紅柳媚;冬日荷塘的殘景在春雨滋潤(rùn)下?lián)Q了新模樣,不時(shí)可見巴掌大新綠的葉子,點(diǎn)點(diǎn)知春;水鳥兒們都被放了出來,春暖的水上悠閑地鳧著;綠蔭叢中,賞花亭內(nèi),早早晚晚開始有了人聲;舊年的畫舫重上了新漆,泊候湖邊,偌大的花園又成了這青磚灰瓦中最富生機(jī)之處。
一片春光明媚,幾處得意人家。唯獨(dú)的,落下了角落里隔出去的素芳苑。
二奶奶小產(chǎn)之后,老太太原本囑意要養(yǎng)過四十天方敢行動(dòng)回府,閔夫人因勸道該早早接回來將養(yǎng)才是,天睿生意忙、一個(gè)人慣了,他們又年輕,出了這等事也是招架不得。老太太聞言也嘆氣,想想便依了。
小產(chǎn)不過五日,虛傷元?dú)饪质潜壬a(chǎn)更甚,接回來自是當(dāng)月子養(yǎng)。遂府里早早預(yù)備下了一應(yīng)暖褥鋪蓋,銅暖爐、厚皮簾,將素芳苑的樓上裹得密不透風(fēng)。
原本只是安置小廚房每日燉補(bǔ)品,豈料一回來各房都惦記著,單是阮夫人三日之內(nèi)就來了兩回,噓寒問暖、淌眼抹淚兒的,另拿了自己的體己銀子給每天貼補(bǔ);蘭洙本就與莞初相好,這一來,更是照應(yīng)得勤,再加上老太太和方姨娘,一日里頭的湯湯水水便是不斷。
大房的殷勤落在閔夫人眼中都是隔山觀虎斗、心術(shù)不正!幸災(zāi)樂禍這種事若是擱在旁處,許是還能計(jì)較出些親眷、臉面來,擱在這子嗣之事上,閔夫人太知道阮夫人的心病。這兩年尋醫(yī)問藥,一直沒說是什么病癥,可她冷眼瞧著,蘭洙怕是不中用了,否則阮夫人也不會(huì)終是低下頭來,這幾日正磨著老太太想給天佑納妾。可就算納進(jìn)門里,三年抱倆又如何?端端都是庶出!二房哪怕就是生一個(gè),也是嫡孫!如今倒好,都以為這二房奶奶小產(chǎn),四月落胎多傷身子,往后怕是連蘭洙生的那個(gè)小丫頭都成了唯一金貴的嫡出。
不過這一回,閔夫人心里卻有底,只瞧著阮夫人在老太太跟前兒裝相,自己暗自冷笑。原先說外頭有了孕,閔夫人雖說想著能拿此事膈應(yīng)莞初,可自己實(shí)則也并非想要那外頭的做嫡孫,這回,掉就掉了,正好干凈!往后叮囑天睿若還想要,好好兒地求了老太太納進(jìn)府門再生養(yǎng),至于嫡出么,往后娶了正經(jīng)人家的女孩兒,干干凈凈的,還怕沒有?
只是眼下這個(gè)么,回來了,就好辦了。
莞初回來這幾日,蘭洙每天都來瞧一眼,今兒得空兒的早,吃了午飯把囡囡安置睡下就往園子里來。上了樓一掀起簾子,撲面的暖熱,將將在日頭低下本就走熱了身子,這一來,蘭洙經(jīng)不得就撲紅了臉。
待到被讓了房中,更覺悶熱,綿月識(shí)眼色,給涼涼的倒了一杯茶來飲下去才算壓住些。滿眼的紅,沉甸甸的紅絨帳子,原本新人尊貴的喜慶此刻落在眼中如此沉重,他們成親沒多久就有孕搬了出去,這帳子便沒撤下,這小產(chǎn)了回來正好要暖著便更留下,里三層外三層,端端把那拔步床捂了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
蘭洙在外間吃了茶,這才起身進(jìn)到里頭。暗暗的帳子里那人兒靠在床頭,一張蒼白的小臉,一額頭細(xì)細(xì)的汗珠,身上是坐月子特意做的襖兒,雖是應(yīng)著春天的薄綿,卻是兩層的高領(lǐng)子,袖子也緊,把整個(gè)手都包在里頭;玫紅的衣裳大紅的鋪蓋,暖暖和和地捂著,只是那人兒像被抽了筋骨、軟塌塌的,絨絨的睫毛耷拉著,水汪汪的雙眸霧氣濃濃、滿是迷離,纖瘦的身子坐著都往一旁歪。
這次小產(chǎn)真真是大傷了她,養(yǎng)了這幾日竟還是虛得抬不起頭來。蘭洙看著不覺心疼,想自己當(dāng)初生囡囡,生生折騰了一天一夜,人險(xiǎn)些就疼死過去,可生了之后再虛弱總有孩子在身邊,早早兒就撐了起來,可這一個(gè)端端受了罪還落了空,可怎么養(yǎng)?坐到身邊,抬手輕輕給她拭著額頭的汗,“莞初,”
莞初抿了抿怎么喝水都是干巴巴的唇,有氣無力道,“嫂嫂……”
“聽聽,”蘭洙蹙了眉,“這怎的還不如昨兒有力氣?今兒早起那阿膠可吃了?”
莞初此刻眼睛都是紅彤彤的一片火,人已經(jīng)快被烤干了,一聽阿膠,奄奄一息的心頭又躥起一股子燥熱,蒼天啊……這月子真真不是人坐的。為了應(yīng)付府里人不時(shí)來瞧,還有家下人的眼睛,莞初覺著自己成了那包子鋪里的小籠湯包,每天一早起就上屜,添柴加火端端蒸一天;只盼著夜里,熬到夜深人靜,主仆三人悄悄地熄了爐子開了窗,能涼涼快快地睡一會(huì)兒。老太太說要養(yǎng)四十天,這連十天都不到,莫說是胃口,已然是心力、腦子都連帶蒸干了,什么琴,什么譜,什么針灸藥丸,此刻她迷迷糊糊的能認(rèn)得眼前的人已屬大不易。
“都吃了。”莞初費(fèi)力抿出一絲笑,“多謝嫂嫂每日惦記著。”
“還跟我客套什么?”蘭洙苦笑笑,“你我如今是一條苦藤上的瓜。”說著,不覺就傾了身子,更近了些,輕聲問,“莞初,都過了三個(gè)月怎的還掉了?莫怪嫂子多事,若是不尋著病根兒,往后怕是麻煩。給我瞧的那個(gè)大夫明兒過來,不如帶過來給你再瞧瞧?”
“哦,不不,”莞初聞言嚇了一跳,趕緊坐直了身子,“不必了。在私宅的時(shí)候他已然請(qǐng)大夫瞧過了,就是小產(chǎn),沒大礙的。”
“是么?那就好。”蘭洙又抬手給她掖了掖被子,“不瞞你說,我和我們大爺原還指著你們呢。”
“嗯?”莞初沒明白。
“我們太太早就惦記著給我們大爺納妾,他雖是不松口答應(yīng),可我不敢拗著。后來聽著你們這么快就有了孕,我便傷心,想著太太還不得更著急,可天佑說,這是好事,只要你們?cè)缭鐑荷碌諏O,老太太必不會(huì)這么輕易答應(yīng)給他納妾,日子久了也就罷了。”
“嫂嫂……”莞初沒想到原以為的大房計(jì)較背后竟是如此,那一本正經(jīng)的大哥竟也是個(gè)心軟護(hù)媳婦兒的,不覺倒替蘭洙歡喜起來,“嫂嫂,大哥既是不想納妾,你就莫擔(dān)心,老太太和太太斷不會(huì)強(qiáng)摁他的頭。平日里你是太操勞,又總提著心,說不準(zhǔn)你放下心來不刻意去求,那孩子倒來找你們了,就像囡囡一樣。”
蘭洙聞言并未寬懷,嘆了口氣,“往后你就知道,哪能那么容易?如今,咱們兩個(gè)都得精心著趕緊養(yǎng)身子,誰先得著都行,否則,就得看著他們兄弟納妾,老太太和太太不摁著,有祖宗摁著呢,他兩個(gè)還敢無后?說起來這個(gè),你家那爺呢?那日瞧要接你走,好得什么似的,這怎么出這么大的事,他就是回來說了一聲就走了,再不見人影子?”
“哦,他柜上有事,往外頭去了,過些日子才能回來。”莞初說著不覺噘了嘴巴,想那一夜被他抱著只管輕薄,口也無遮攔,說什么去三兩日就回來,回來就帶她往粼里去住幾日,誰知這一去十天,連個(gè)人影子也沒有!還說要開府立宅,不用她回來,便也沒合計(jì)這回來后該如何應(yīng)對(duì),弄得她一聽人家問是怎么落的胎她都不敢說,就怕跟他說的不一樣,壞了計(jì)較……
蘭洙又稍稍坐了一會(huì)子就走了,一來是怕她累了精神,二來這樓上也實(shí)在是憋悶得熱,熬不得。
送走蘭洙,綿月趕緊給莞初弄了涼手巾進(jìn)去,三公子信上說的明白要好生照顧姑娘,與從前一樣。綿月便再不去糾結(jié)這孕喜與小產(chǎn)之事,與從前一樣,應(yīng)著姑娘的話好生照應(yīng)。
主仆三人在蒸籠里熬了一后晌,好容易熬得入了夜,園子里鎖了門。綿月趕緊熄了暖爐,開了半扇南窗;莞初把身上的襖兒和大被子都褪掉,只留了一身薄中衣兒,膩人的汗珠子落下去,好好兒透了透風(fēng),那蒸得稀里糊涂的腦子才算清爽了些。
正是洗漱,就聽得外頭有動(dòng)靜,似是大開了院門,艾葉兒趕緊往窗子上去瞧,輕聲叫道,“姑娘!是太太!太太來了!!”
莞初聞言一愣,除了那一日老太太過來的時(shí)候婆婆隨著來瞧了一眼,之后再未路面,想著該是要把這一場(chǎng)事?lián)芜^去等著她往謹(jǐn)仁堂去請(qǐng)安,這怎么夜里來了?
“姑娘,你趕緊去換衣裳啊。”綿月在身邊急道,“爐子也熄了,若是再看姑娘打扮得這么單薄,定是要惹了太太生氣了。”
莞初想了想,依舊低頭洗漱。婆婆知道她未孕,這個(gè)過場(chǎng)本就不必走給她看,至于為何園子鎖了門深夜來到,那就更與這爐子和月子不搭界。既來之,則安之吧。
耳聽得樓下開了門,丫鬟們都請(qǐng)安迎候,莞初接著擦了臉上的水珠,吩咐艾葉兒取了薄襖來穿上。
簾子打起,彥媽媽攙扶著閔夫人走進(jìn)來,只主仆二人,也未允許樓下的丫頭跟上來。莞初趕緊俯身行禮,閔夫人走過只當(dāng)不見,沉著臉,滿面肅色,原本肉撐得飽滿的一張圓臉此刻耷拉得老皮盡顯,眼角垂,端端摳出個(gè)三角,平日禮佛或是與說話時(shí)那胖胖的笑意全是不見;不過月逾,沒了兒媳惱人,心寬體胖,身子更覺臃圓。在房中環(huán)顧一番,鼻子冷冷地哼了一聲,落座桌旁。
綿月正欲上前斟茶,就聽得彥媽媽喝道,“不知規(guī)矩的丫頭,哪里就輪到你了!”
綿月沒敢再動(dòng),莞初便起身,退到桌邊,雙手去捧茶壺。
“跪下。”
聲音不大,好是陰沉。事不意外,莞初的手卻依然僵在了茶壺邊,蹙了蹙眉,放慢慢收了,俯身跪在當(dāng)?shù)亍?
“今兒關(guān)了院門,已然是給你臉!問你的話,敢有半分不實(shí),我絕不輕饒!”
“是。”
她還是原先那副模樣應(yīng)得老老實(shí)實(shí)的,面上清淡、毫無懼色,眼簾輕攏依然遮不住那雙狐媚子的眼睛,閔夫人看得牙根兒癢,吩咐彥媽媽道,“問她!”
彥媽媽彎腰,老臉對(duì)上莞初道,“二奶奶,二爺私宅當(dāng)中,是如何安排您跟大姑娘住的?”
“一套三進(jìn),我和秀筠住在后園,各有廂房。”
“那爺呢?歇哪兒?”
“他住在……”
“掌嘴!”
厲聲一喝,莞初蹙了蹙眉,方又道,“爺他住在正院。”
“可有人服侍?”