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看莞初輕輕用棉帕子擦板身試著干濕，鼻子貼得近，像精心的瓷器，搭手扶著木頭的艾葉兒有些耐不住，“姑娘，當(dāng)真要自己做么？玄俊這又沒(méi)了下落，不如先拿出些銀子……”

“行了?！陛赋貂玖嗣?，不愿聽(tīng)下去。玄俊再次下落不明，任是艾葉兒的哥哥多方打聽(tīng)、賄賂醉紅樓的姑娘、茶房還有掃地的媽媽，都得不著信兒，那小姑娘像她新?lián)Q的名字柳云兒一般不知飄去了哪里?？奢赋跣牡缀V定她還在醉紅樓，還在那深不見(jiàn)底的牢洞里，又失去了蹤跡只能是老鴇兒從中作祟。莞初也埋怨自己先前慮得不周，這么追著贖老鴇定是要加價(jià)，原以為有幾個(gè)回合也便罷了，豈料他們竟是將人藏了起來(lái)。若是真識(shí)得這塊璞玉，從此再不撒手也并非難料。只是，莞初還心存一念，那種所在都是認(rèn)錢不認(rèn)人，不會(huì)為著玄俊一個(gè)人耗費(fèi)這么大的功夫，早晚要現(xiàn)身，此時(shí)更要盡心打聽(tīng)，多積攢銀子。

“姑娘，你莫急，”艾葉兒見(jiàn)莞初沉了臉也覺(jué)失言，小聲勸道，“我哥哥還在尋呢，定能找得到?！?

“嗯?！?

莞初只管低頭擦木頭，帕子上淺淺的濕痕，這木頭快熟了……

“姑娘！”

身后一聲急喚，驚得莞初和艾葉兒都回頭往門口瞧。綿月匆匆進(jìn)來(lái)，“姑娘，巧菱來(lái)了，說(shuō)大姑娘請(qǐng)你這就過(guò)去。瞧那面色像是有什么急事兒，又不便多說(shuō)，只候在院門兒外頭。”

“哦？”

莞初聞言趕緊收拾了往外頭去，出了院門，就見(jiàn)巧菱丫頭正是來(lái)來(lái)回回地走得不安生，像是什么事火燒火燎似的。莞初上前道，“這是怎的了？”

“哎呀，二奶奶，您快去瞧瞧，我，我……”巧菱個(gè)頭兒與莞初一般大小，這一刻握著她的手臂晃著求像是個(gè)兩三歲的娃娃，“我們姑娘病了，卻死撐著不讓說(shuō)病！過(guò)了正月精神就一日不如一日，葷的膻的都吃不下，連粥都懶得咽，沒(méi)人的時(shí)候就望著窗子外頭，那眼睛里頭空的，嚇?biāo)廊肆恕＿@幾日走路都打晃兒，昨兒下晌一暈，險(xiǎn)些就摔了。瞞著太太也便罷了，姨奶奶那邊兒也不讓我去！”

巧菱說(shuō)得急，卻是一步都沒(méi)邁出去。莞初聽(tīng)了這一刻也滿是疑惑，“那你怎的跑我這兒來(lái)？”

“二奶奶，您可不知道，將才我給我家姑娘呈了一碗紅棗蓮子羹，一口吃下去竟是吐了?！鼻闪庹f(shuō)著眼圈兒泛紅，“這一回姑娘自己也嚇著了，呆坐了半晌才吩咐我說(shuō)去請(qǐng)二奶奶來(lái)。”

“請(qǐng)我？”莞初依舊沒(méi)明白自己有何用。

“我想著可是想跟您說(shuō)說(shuō)？”巧菱說(shuō)著這才扶了莞初抬步往東院去，又求道，“二奶奶，見(jiàn)了我們姑娘您可千萬(wàn)莫說(shuō)我都告訴了。求著您能開(kāi)解開(kāi)解我們姑娘，請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧，哪怕讓知會(huì)給太太和姨奶奶也好啊?！?

聽(tīng)這話，巧菱是已然撐不住，怕?lián)黄?。莞初雖是滿腹疑惑也緊了腳步，秀筠這般的性子不到萬(wàn)不得已絕不會(huì)驚動(dòng)外人，只是，怎的連自己的娘都避諱了？

匆匆來(lái)到東院正堂，院子里靜悄悄的，大前晌，阮夫人定是在府里頭掌事，莞初隨著巧菱匆匆進(jìn)了廂房，略在暖爐邊暖了暖身子，挑起荷花粉緞棉簾。

秀筠沒(méi)穿大襖，一身鴨蛋青的薄襖綢褲盤(pán)腿兒坐在炕桌上擺著她的花樣子。雖說(shuō)是顯得清瘦了些，可那臉色倒不像莞初這一路來(lái)想得那般憔悴，她面色本就蒼白，此刻只覺(jué)更寡瘦些，眼圈也有些泛黑。

莞初走進(jìn)去也坐到炕桌旁，巧菱連茶都不及上就將房中的小丫頭帶了出去，只留下姑嫂兩個(gè)。

“覺(jué)著怎樣？”莞初柔聲問(wèn)。

“嫂嫂，”秀筠抬起頭，寡白的小臉上帶著淡淡的笑，“我聽(tīng)說(shuō)嫂嫂娘家曾是宮中的御醫(yī)，不知嫂嫂可曾傳習(xí)得脈法？”

莞初瞧著她不覺(jué)輕輕蹙了眉，這女孩的眼中不似從前那般膽怯，水靈靈的眸子朦了一層淡淡薄霧，讓人瞧又瞧不清楚，不知怎的，莞初覺(jué)得那底下有什么十分堅(jiān)硬……

“既是身子不適該正經(jīng)請(qǐng)大夫來(lái)瞧，我這點(diǎn)功夫怎敢造次。”

“嫂嫂不便就罷了，原也不是什么大不了的病痛。”

秀筠笑笑十分隨意，又低頭去弄那花樣子。莞初坐在一旁，只覺(jué)這暖暖的房中，這安靜的人靜得異樣，她不叫娘卻叫了自己來(lái)，必是有什么非如此不可的情由?？此暮V定，這身子的痛處該是知道起自何處。明知莞初即便能診得病因也不能開(kāi)方子，那這把脈豈非只是……知會(huì)她？

莞初伸手輕輕握了她，涼涼的指尖觸在那細(xì)瘦的腕子上……

心通通跳得擂鼓一般，莞初只覺(jué)得冷汗從頭皮掙出，狠狠吸了氣，依然壓不住那似要跳出來(lái)的心慌，頭眩暈，手腳冰冷，卻這所有都遮掩不住指尖下那細(xì)滑如珠的流利，清晰的喜脈……

☆、第41章

秀筠有孕了。

莞初一個(gè)人呆坐在昏暗的拔步床邊，看著眼前的喜帳暮昏之中沉甸甸、黑紅的顏色，像堵在人心口的死血，吐不出來(lái)，咽不下去……

長(zhǎng)這么大，莞初只當(dāng)自己比那一般年齡的女孩兒們要見(jiàn)得多、經(jīng)得多，于這生死么，說(shuō)不得參透，卻來(lái)來(lái)回回也走了幾遭，沒(méi)想到一時(shí)半刻的又被推到這懸崖口上，這才知道這心慌腿軟、頭暈?zāi)垦５淖涛妒遣粫?huì)多受幾次就能安之若素的。原先自己在爹爹和二娘跟前兒還能賴著，還能不顧左右，再是瘋癲搏的也不過(guò)是自己的小命兒，而如今頭上頂了個(gè)“嫂嫂”的名頭，在這府里頭邊邊沿沿兒的走，一不當(dāng)心倒成了主事之人?！m說(shuō)，她被選中也正是因著身處那邊沿之處，根本無(wú)人在意。

秀筠，弱柳扶風(fēng)、沉靜如水的女孩兒。生在這深宅大院，富貴千金的小姐卻無(wú)奈背了個(gè)庶出的身份。這印記就像那發(fā)配流放的火章，戳在臉上、化在血里，再也摳不去。自己的娘知書(shū)識(shí)禮卻壓在正房太太下，正經(jīng)場(chǎng)子上連句囫圇的話都說(shuō)不全。莞初早就留意到只要方姨娘在，秀筠從不開(kāi)口，并非不親娘，實(shí)在是那羞辱在她心頭太沉。這樣的女孩兒早早積攢下比旁人多的心思，眼里容得下，口中說(shuō)不出，沉默寡言，心里卻主意極正。想起那一日她夜訪素芳苑，為著一方帕子，與新嫁的嫂嫂登門周旋，雖是破綻百出可那那輕聲細(xì)語(yǔ)的氣勢(shì)，犟得像一頭小牛犢。

想到此處，莞初的心咯噔一下！帕子！那方水藍(lán)絲帕當(dāng)日就瞧著蹊蹺，四方寬大，根本就不像是女孩兒的東西。只是因著柔軟的絲物，莞初才未多尋思，此刻想來(lái)，能讓她不顧尷尬連夜找尋，絕不是一方尋常的帕子。還有那一日她為何苦求著要往廟里去？小堂聽(tīng)經(jīng)，她嫌悶熱往后堂去走走，這一去就是一個(gè)多時(shí)辰，難不成……

越想越驚，莞初的心思一團(tuán)亂麻。從未給旁人主過(guò)事，這一回應(yīng)著名兒自己是嫂嫂，小姑無(wú)奈求了來(lái)，實(shí)則，選中她怕也是那女孩深思熟慮下的考量。長(zhǎng)輩們一旦知曉就是一場(chǎng)軒然大波，弄得不好玉石俱焚；晚輩中，哥哥們雖親女孩兒卻難以啟齒，只有兩個(gè)嫂嫂，大嫂蘭洙是個(gè)撐事兒的主兒，只可惜她是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫媳，礙在阮夫人之下，秀筠心里再親近也不敢真指望，挑來(lái)挑去，只有這連哥哥都不大見(jiàn)的二嫂嫂。

事關(guān)重大，如何是好？如何是好？莞初喃喃地不停地絮叨，一點(diǎn)主意都沒(méi)有。將將把出脈時(shí)，驚得魂飛魄散，想著這心事點(diǎn)破秀筠還不得哭成個(gè)淚人兒？畢竟也不過(guò)十五的年紀(jì)，宅門深院經(jīng)過(guò)什么？誰(shuí)曾想，那女孩兒蒼白的臉頰始終淡淡帶笑，看著莞初，眼睛如此沉靜。難不成這一有孕就生出了做娘的那股子力道？天地倫常，千夫所指都不怕，全然不見(jiàn)曾經(jīng)的怯懦。待到莞初好容易緩過(guò)神，秀筠方輕聲道出所求之事。莞初這才明白自己被找了來(lái)不是要來(lái)拿主意，是人家已然有了主意，不過(guò)請(qǐng)她來(lái)幫把手。

莞初深知此事關(guān)系重大，恐是女人這一輩子最重之事，秀筠面上再鎮(zhèn)定心里怕也是破碎不堪。不敢深問(wèn)，只旁敲側(cè)擊，想問(wèn)出那腹中胎兒的爹爹是斷斷不能，莞初只想知道那男人可已然知曉此事？“還不能留?！毙泱薜痪渚蛯⑦@話頭堵了回來(lái)。莞初卻也聽(tīng)出了這其中隱約的意思，來(lái)日方長(zhǎng)，此刻這胎兒來(lái)的不是時(shí)候，還不能留。這句話可是那男人給秀筠的？她年紀(jì)這么小，若非背后有人支撐，再篤定也斷不會(huì)有如此城府。他又是如何安撫了驚慌失措的女孩兒？

如今，這一句話就算了卻了一條小性命，秀筠此刻竟像染了風(fēng)寒小病，只求莞初抓藥來(lái)，吃了，便好了。莞初心里不覺(jué)對(duì)那男人生出了恨意，究竟是如何迷昏了這拘謹(jǐn)可憐的女孩兒，讓她行下這茍且之事還要獨(dú)自承擔(dān)，如此心甘情愿、大義凜然，真真是，不恥！

墮胎，這兩個(gè)字莞初從前莫說(shuō)想，聽(tīng)都不曾聽(tīng)過(guò)。她自幼習(xí)醫(yī)學(xué)針是不得已而為之，一點(diǎn)皮毛只為救命，哪里知道什么藥能把那小性命從娘肚子里剝下來(lái)，單是想一想就是一身的冷汗。若是二娘在就好了，或者……莞初忽地想起一個(gè)人來(lái)，騰地起身走到桌邊，昏暗之中匆匆研磨，提了筆，還未落下又頓住。這話怎能說(shuō)給他？他雖身在藥王家，醫(yī)理藥典知道得比自己多，可畢竟是個(gè)男人，這閨房密事一旦白紙黑字落下去，清白如何說(shuō)得清？除非……能見(jiàn)他一面，不妥，不妥……

墨汁滴在雪白的宣紙上，濃濃一團(tuán)黑，像這房中眼前一般，抹也抹不開(kāi)……

莞初頹然地跌坐，如何是好？秀筠把此事想得這么容易，莞初彼時(shí)不想嚇?biāo)稽c(diǎn)頭應(yīng)下說(shuō)一切有嫂嫂。記得當(dāng)年二娘呼喊了整整一天一夜方誕下睿祺，瓜熟自落尚如此艱難，這生生剝離又怎會(huì)不痛？脈象上看胎氣已是兩月有余，再拖下去，恐更危險(xiǎn)。如今那房中的丫頭們已是有些瞞不住，秀筠的繡房就在阮夫人眼皮子底下，一旦事敗，單是那羞辱就足以要她的命！

從未像此時(shí)這般覺(jué)得無(wú)依無(wú)靠，可自己卻又偏偏是那可憐女孩兒的靠。莞初深深吸了口氣，罷了，那孩子不能留！就算是真有個(gè)有情有義有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥嗽谕忸^等著，這一時(shí)半刻的、在肚子大起來(lái)之前也已然不可能明媒正娶。即便嫁了又有哪個(gè)婆家能頂著這七月產(chǎn)子的羞辱？只是，墮胎事大，斷不可草草為之，一旦閃失就是一尸兩命。

打定主意，莞初起身回到帳里，在拔步床下的水晶鏡面里頭，摳出一個(gè)小匣子。數(shù)一數(shù)，這是這兩個(gè)月積攢下的銀子，要想秀筠平平安安地保住清白，就得大把的銀票砸，唯一的法子只能是……

衣柜里一只朱漆木盒，沉甸甸地搬出來(lái)，打開(kāi)，一疊一疊四方小紙，密密的小楷著點(diǎn)之下，一頁(yè)又一頁(yè)的工尺譜，或山，或水，或粼里小鋪，五味人生，百轉(zhuǎn)玲瓏，都躍在方寸之間；目光落，琴音裊裊在便耳中響起，手指輕輕撫在角落的落款：杜仲子……

賣掉，全部賣掉！

……

江南的二月早早脫去了濕寒，嫩芽綻綠一夜之間爬滿枝頭。

春意清涼，再不似冬天的陰沉，日頭一出來(lái)便萬(wàn)物欣喜。落儀苑的姑娘們褪去冬襖，春衫細(xì)綢，花紅柳綠，一時(shí)間，樓上樓下歡聲笑語(yǔ)。倒不是恩客們要怎樣，是這些女孩兒們自己玩起了興致，都曾是各教坊、勾欄里的頭牌，卻自被恩客供養(yǎng)就不曾外頭出堂，可這一身的才藝本領(lǐng)卻從未生疏。暖春時(shí)候要與恩客們踏青賞花、到處游玩，不得空閑；只有這初春時(shí)節(jié)是姐妹們聚在一處切磋琴藝、互相比試尋樂(lè)的時(shí)候，一年一度，名曰：賽蘭會(huì)。

捧場(chǎng)評(píng)判的自是各家恩客和最親近的友人，獎(jiǎng)賞么亦是他們捐出的金銀首飾和古董玩物，這也是一場(chǎng)比試。去年齊天睿從西洋弄來(lái)的一對(duì)祖母綠的水滴耳墜拔了頭籌，最后贏去的是一曲定乾坤的千落。眾人都笑往后你二人自己房里給了便罷了，何苦拿出來(lái)現(xiàn)？誰(shuí)人不是偏向自己心儀的姑娘，卻是這一熱鬧，搏得千金一笑，皆大歡喜。

明兒就是定好的日子，姑娘們湊了分子錢，廚房里頭早早預(yù)備起了酒宴。千落獨(dú)自在房中調(diào)琴，想起那日上元節(jié)，她應(yīng)著柳眉的主意原本是想留下他，豈料未曾行事自己心里倒慌，見(jiàn)了他臉紅心跳、手足無(wú)措，一起吃湯圓、放煙花，他開(kāi)懷笑，與她暢飲歡談，一時(shí)竟是忘卻今夕何夕，只望年年似今宵……后來(lái)，他被葉公子的小廝叫了走，千落雖心里不舍，卻也松了口氣，這些年，莫說(shuō)是那帷帳之下，就是親近的相擁都不曾有，這一夜如何能行事？更況，情意濃，又豈在床笫之前？那一夜對(duì)月?lián)崆?，相思不盡……