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看這樣子是實在不合意，莞初不再強他，只又問，“那你想吃什么？”

齊天睿原不想理，可瞧她耐著性子的小模樣也是虔誠，停了一刻方道，“我想吃疙瘩湯。”

葉從夕一蹙眉，“他要吃什么？”

“……他要吃水汆丸子疙瘩湯。”

“嗯？”葉從夕驚訝，“怎的想起這個來了？這會子往哪兒去弄？”

看他二人那副匪夷所思的樣子，齊天睿擺擺手，“算了，不吃了。你們去吧，我睡一會兒就走。”

莞初輕輕咬咬唇，問道，“有生面么？”

“面和作料倒現成，”葉從夕回道，“可是沒有肉啊。”

“不妨，不是有將將烤出來的雞么？”莞初聞言欣喜，低頭看著齊天睿，“給你做清湯雞絲面如何？”

齊天睿想了想，慢慢悠悠道，“那湯多些，少放香油。”

“哎。”

莞初應著就挽了袖子往灶房去，齊天睿轉頭瞧著，見葉從夕坐到了他身邊。

“從夕兄，你不去給她打下手？”

葉從夕沒搭話，只把手巾又濕了濕，敷在他的額頭……

不到半個時辰，熱騰騰的湯面捧到了炕前。齊天睿坐起身，看她托在手中滿滿漾漾一碗，小野雞裹了蜂蜜，烤得外焦里嫩、油光發亮，切成絲依然嗅得到那各色香草與泥巴烘烤的味道，噴香撲鼻；手搟面細細一小把，清湯頭，擱了一點青蒜苗，一點蔥花，淋了兩滴香油，深深吸一口，鼻子竟似立刻就通了，那味道便似沾了初露的花草躥進來瘋長勾得人饞蟲難耐。噗嚕嚕一筷子下去，細滑爽口，百味生香。

葉從夕在一旁瞧著，那人只顧吃，全不顧還有人兩手捧著碗，斥道，“自己端著。”

“燙。”

他應得理所當然，葉從夕蹙了蹙眉，想從莞初手中接過來，卻見他吃得正起勁兒，終究沒動。

一大湯盆下去，汗立刻發出來，渾身舒暢。

這一折騰，時候不早了。葉從夕匆匆布下小菜、烤雞，莞初卻沒動筷子，只吃了一小碗糯米飯就要起身，只說趕回府里就該吃晚飯了。

臨別時候，怕齊天睿一身熱再著涼，葉從夕把自己的斗篷也給他披上。三人緩步來到山腰，石忠兒已是帶著馬車候著。彼此道別，并未如何依依不舍，葉從夕取出兩只信封，一只厚，一只薄，薄的那只居然連口都沒封，莞初接過小心地放入袖中，轉身上了車。

……

冬日天短，日頭落，山中驟涼。狹小的車廂里，齊天睿裹著兩件斗篷，結結實實的。身子畢竟還虛，一路走，下山晃晃悠悠，不一會兒就晃得人徹底歪斜，齊天睿懶得再坐直，干脆靠在那軟軟的肩頭，黑暗的車廂里啞聲道，

“丫頭，再給我揉一揉。”

☆、第35章

自初六從山上回來，齊天睿再不出門，莞初伺候著專心休養，有了之前幾日的糾纏，這一回兩人倒也默契，話不多，各安其所。唯獨就是夜里，他白天睡足了，夜里精神，不是看經文譜子就是看書，看書還好，一個人消消停停的，若是看譜子，總會說些這譜子如何如何的話或是問為何選了這一個，背后是何緣故？莞初想安生一會兒也不能夠，這一折騰就到半夜，肚子又餓了，還得再起身去弄吃的，想裝睡也不成，哪怕就是一塊荷葉糕也得給他溫熱了才吃。

好在好好兒將養了兩日，身子總算大好了，這一回，沒吃一口藥，揉揉捏捏的，居然挺了過來。初十一早洗漱換衣裳，他離府往柜上去，臨走跟莞初說這就暫不回來了，莞初悄悄松了口氣。許是瞧見她臉上有了喜色，他又站下，叮囑說府中為人要懂得辨顏色，莫死拗著，示弱方得倚靠。莞初沒太聽明白，只依著他點了點頭。瞧她稀里糊涂的樣子，齊天睿不耐，丟下一句：有事找賴福兒，便走了。

正月都算年里，鬧過了上元節買賣商家都一掛鞭炮震得滿街紅，開門大吉。齊天睿回到鋪子里招待守柜的人，一年到頭，酬勞雖厚依然背井離鄉，齊天睿便待得似自家人一般，除了豐厚的年歷紅包，最講究的還是情意，畢竟當行、票號的老人千金難尋，最難的便是信得過。

年前萬家當鋪關當后，萬繼就被安排在了九州行的庫房，那里頭都是死當后的積攢并有齊天睿從各處淘換來、從不上柜的珍品。果然不出所料，萬繼進了庫正似老貓見了魚腥，莫說按月還給他銀子，便是分文不取，埋頭其中也是樂不思蜀。幾年的老帳都重頭過目，查出幾樣年代出處的錯，也辨出幾個險些被埋沒的老貨。齊天睿一旁瞧著很是得意，“玉蟬子”出山掌舵九州行是早晚的事，今后江南古董行定價若是還有別家，才是出了奇了。

這幾日齊天睿多在裕安祥，開春準備啟程的商客多，票號里忙碌得像是那西城大街的小買賣攤兒，熙熙攘攘。齊天睿少在柜上露面，多是坐鎮三院掌柜房或是協理房，應對大樁的進出。忙起來茶飯都沒有鐘點，遂這房中總是備著新鮮出爐的點心，人手一個小紫砂壺，隨時嘬飲。將過了晌午，協理們才算騰出些空來就和兩口點心，齊天睿手邊也擺了一小碟子桂花糕，咬了一口，半天不見再動，一雙眼睛盯著張區區二百兩的兌票，眉頭慢慢蹙緊。

這是一張同源米鋪的兌票，開票的日子正是年前關門上板的時候，那幾日齊天睿只管在九州行候著那只金鳳，倒漏了這頭兒。票號開門做生意，只要是真金白銀或是實在的抵押，沒道理去管人家來路正不正。山西福昌源之所以能名滿天下就是正邪兩道同規矩，只認銀子不認人。裕安祥在西北的分號也曾經為一個臭名昭著的匪幫換過票，動輒就是上萬兩，而眼前這單薄薄一張二百兩的兌票卻讓齊天睿有些嚼不動。前前后后，只這一張孤零零的，這數目不夠那鋪子收一次糧食，拆票零兌也不該如此分散。

齊天睿捻起來，仔細地一個字一個字地看，尋常的兌票，自家的章，絲毫不見破綻。難不成同源是要轉入裕安祥收兌？若如此，那掌柜的該登門計議才是，卻怎的是用這二百兩的票子投石問路？也或者，就是要做普通小戶，一筆一筆走帳，倒也未嘗不可。若是擱了別的買賣家，憑是多大的營生，裕安祥按章走事即可，可齊天睿此刻心里頭卻十分嘀咕，莫大哥說過這家鋪子沾不得，這一單張的票子又來得蹊蹺，自己必得十分小心才是，商賈買賣，一旦做了朝廷贓官的陪葬，便是萬劫不復！

看著同源的兌票，齊天睿想起一個人來。自年前與柳眉在落儀苑做了幾日露水夫妻，韓榮德已是半月不露面。柳眉這一回倒是心篤定，安心養身子，似是吃定了不久他就會接她走。這些時齊天睿也只在外頭酒樓碰到過一次，這廝滿面紅光，意氣風發，說話底氣足，直沖沖的，只不過見了齊天睿倒還似從前那般故作親近，多少陪著些小心。這會子想起來，怎的覺著這里頭有些不對頭，是哪兒呢？

“爺，”

齊天睿正出神，不妨石忠兒來在耳邊。

“怎的了？”

“醉紅樓那邊兒有事兒。”

齊天睿聞言，歸攏了兌票交與協理，輕聲囑咐單將同源那一張另放了出來，這才與石忠兒一道往掌柜房去。一進門，石忠兒就湊上來道，“爺，又有人來贖柳云兒了，這回加了價碼，五百兩了。”

“什么？”齊天睿驚訝，這可真是出了鬼了。臘月里就聽張保兒來報，有個男人應下醉紅樓的開價，三百六十兩要為柳云兒贖身。張保兒自是見錢眼開，可又生怕得罪齊天睿，更是不想丟了七爺這棵搖錢樹，這才回絕。齊天睿當時聽著就覺蹊蹺，把柳云兒放入教坊是他親自出的銀子做的擔保，有張保兒遮掩又更了名姓，醉紅樓里也沒幾個人知道，那男人是怎么尋到的？三百六十兩是教坊里學藝期滿兩年的女孩子方有的價格，那男人一口應承，似是鐵了心要贖。又見張保兒悔口，時隔不幾日，竟是加價四百二十兩。他越逼越緊，張保兒反倒生了疑心，沒想到這過了年，水漲船高，竟是開價到了五百兩！

一個彈唱的小丫頭，身量不足，模樣也并非怎樣出眾，雖說嗓音清亮，假以時日必可登臺賺場子，可也斷不值這么些錢，幾時賺得回來？除非是真有親人尋來，要救她清白之身，只是，小丫頭曾親口言道賣身醉紅樓前她是在主人家戲里存身，家戲里都是苦出身的孩子，怎會忽地冒出這么個家底豐厚的親戚來？

“這回來的又是那個男人？”

“不是，”石忠兒搖搖頭，“是個老婆子，一身打扮像是個殷實人家，舉止做派倒有些粗。開口就是五百兩，臉也硬，非贖不可，說若不給，就要往官府去，告他們搶占民女。”

“哦？”齊天睿一挑眉，哈哈大笑，“這是哪個不經事的糊涂主意！”

石忠兒也笑，“是啊，告醉紅樓，莫說一張賣身契在人家手里，就是明碼標了價，主家也可挑買家，不給又能怎樣呢。”

“看來那邊是真急了，”齊天睿道，“柳云兒在醉紅樓待不得，免得哪日一橫了心加價千兩，那潑皮定是頂不住。”

“那爺的意思是……”

“給張保兒銀子，讓他把柳云兒單另出來，住到山上去。安心候著，看魚上鉤，查明這丫頭的來歷再做道理。”

“爺，”石忠兒撓撓頭皮，“費這些個勁做甚？那小丫頭真唱得那么好么？”

“我要的是那個曲子，清奇又說不明來路，說不準后頭是個什么。不妨挖出來瞧瞧。”