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“她娘？”佛龕前的香飄飄繞繞似越發濃，熏得齊天睿昏昏然、嗓子發干，“哪個啊？”

“哪個？就是老爺這些年心心念念的那一個！”

語聲中似是下了何等決意，只是忽聞這般捻酸吃醋的話出自年近半百之人、又說的是那經書一般刻板的老爺，這一宿的話忽地生出幾分意思來，齊天睿不覺嘴角一彎，興味盎然，“是么？從何說起呢？”

“從何說起？”閔夫人用帕子沾了沾淚，雙臂攏著圓圓的身子越發崩得緊，原先燭光里滿月似的臉龐漲得微微發紅，“從三十年前說起！那個時候老太爺在京里供職，與宮里一位姓何的太醫有了交情，兩府里頭也常來往。”說著，鼻音重，竟是哼了一聲，“說是太醫，也不過是在御藥房配藥的藥師。一來二去的，不知怎的就給咱們老爺和那何家女兒定下了親事。殊不知那太醫醫術到底不精，在宮里壞了事，連夜下了大獄，不幾日便死了。原說是滅門的罪，先皇開恩，只將一家子逐出京城，后輩子孫再不許行醫算罷了。所幸當年咱們老太爺在京里沒受牽連，風波過去，兩家也斷了。”

“哦。”原來不過是個人走茶涼、俗世冷暖的陳年舊事。

齊天睿身子后仰靠進圈椅里，懶懶的似是掃興，閔夫人有些咬牙，“你當僅此而已么？你當老爺他就此肯罷了么？！那就是個認死理兒的人！不過見了幾面，竟是認準了那門親！誰人勸都不中用，耽擱了多少年才肯再娶。若非如此，你怎的能比長房里的天佑小這么些個？……自打我進了門，倒像是這樁苦是我給他的……”說著，閔夫人的淚撲撲掉，“成日介在書房，詩、書、琴，哪一個與我相干？多少年，人只說咱們西院里好，只這一家子三口兒，殊不知這里頭的事，誰又當真知道！”

齊天睿挑挑眉，手指不由輕輕扣了扣桌面。爹娘不睦，這他早就有所察覺。再聽這么一說，幼時的些許記憶倒是都有了出處。老父生就一張冷面孔，笑不笑的，也好看不了。一房正妻，膝下獨子，說是性子冷清，可再冷清又如何比得東院大伯？那是個一輩子朽藏在書堆里的人，勉強錄了個功名便從此掛了起來，一個虛職，一點點俸祿，每日只知書本，便是如此木訥之人終了還是個男人，妻兒滿堂還納了房姨娘。如今看來，老父終究不是冷，是舊情難了，掛念了那女人一輩子；而自己的娘么，便是守了一輩子活寡，與那素未謀面的女子結了一輩子的仇。

“人生在世不過是這些年，橫豎熬完了一閉眼也就干凈了。再者又聽說那女人也早早做了古，一輩子的恩怨何不該了了？可誰又料得到，那實心眼的老爺臨終榻前竟說早給你許了親，定的就是她家的女兒！這是幾時的事如此蠻天過海，竟是無人知曉！”越說越氣，閔夫人眼睛通紅，淚卻干了，“我本是不能應的！便是他重病在身，我也是不能應的！可當著老太太，大老爺，三老爺，一屋子堂上堂下的妯娌、子侄，我如何能駁了那行將就木的當家人？……可你，你！”說著手指齊天睿，閔夫人竟是渾身發顫。

齊天睿這一指指得眉毛一挑，方才大悟，因著他向來就是個不肖的混賬，遂是這當著一大家子人、當著老太太、各位大伯叔叔駁那病榻上將死之人的應該是他，他娘原也指著他把這混勁兒用到“正經”地方，卻萬沒想到這一回他竟是做起了孝子，撲通跪地滿口應承，這豈非太陽打西邊兒出、讓人始料不及？

俗語說忠孝難兩全，殊不知這一個“孝”字也棱棱角角這么多邊，一不當心就夾在了中間。好在統共就一個爹一個娘，如今一個走了，自是另一個更當緊，齊天睿遂道，“太太莫惱，應了是有當時應的理兒，我原也不知這其中淵源。如今既知道了，退了就是了。”

這半日好容易得著這么一句，閔夫人才算舒了口氣，“怎么退？老爺走的時候一家子都在，這一樁遺愿連府里下人都知道，哪能說悔就悔了？再者，當日老太太也在跟前兒，你大伯、三叔都在，都知道粼里寧家就是那女人后來走的人家，可竟是沒人攔一聲！如今亡人是大，誰又能出頭違了這遺愿？莫說旁人，老太太這一關就過不了！趕著安撫還恐不及，又如何駁得？如今三年孝滿，你一句退了就算了？這府里上上下下的，眼里咱們娘兒倆又成了什么人？竟是如此容不得人么？！還有一處理兒，婚書都有了，又豈能說悔就悔？賠銀子事小，衙門里又怎么說？天佑今年初才將將坐穩了差事，如何能當著他觸犯王法？”

閔夫人這一番道理絮叨叨把來途去路都堵了，齊天睿意興闌珊，“退不得，娶進來您又忍不得……”

“會折了我的壽！”閔夫人忽地哭嚎，“這些年我忍那死了的影子已是忍得燈枯油盡，如今又派了小的來，怎的就不讓人清靜？！我不如跟著老爺去了算了！……他定是不肯的，我，我只能往廟里去，青燈古佛了此殘生，只讓那姓何的女人橫豎占了這院子、這府門，終究做了這齊家的主子也就罷了……”

這一哭似開了閘，夜深人靜，滾滾而來。齊天睿又端起茶，直把這一盅茶吃盡了，那邊廂才哭聲漸軟，喘著粗氣，他這才道，“太太，您沒讓我把話說完，我是說，既是退不得，擱在府里您又忍不得，那不如成了親我帶走，放到我宅子里，兩下里見不著也就罷了。”

“你說什么？？”閔氏大怒，一巴掌拍下去，震得臉上的殘淚直滾，“你要帶她走？？哪有過了門的媳婦躲在外頭不侍奉婆婆的？？你這么護著她，算是要與我打擂臺么？？倒不必打，橫豎我二十多年前就不及人家！他為那女人恨了二十多年，臨走都念著她娘兒兩個；那也罷了，是我命不濟！可你，你是我身上掉下來的肉，我如何咽得下這口氣？！”

齊天睿驚得瞪大了眼，轉而失笑，“太太，您瞧，這半日的話也沒跟兒子說清楚，原本就是一句話的事。”

“一句話？？你倒輕省！”

“這有什么不輕省的？”齊天睿笑著吩咐身旁丫鬟，“取紙筆來。”

丫鬟應下轉身，不一會兒就取了上好的筆墨紙硯，安安整整擺放在桌上，又挽袖磨墨。

閔夫人瞧著他端坐提筆，甚是不解，“你這是要做什么？”

齊天睿蘸了蘸墨，“太太的意思是要顧著齊家的臉面、奉著老爺的遺命，可又不能忍著這仇人的女兒在跟前兒，更不能忍她為您兒子傳宗接代，這好辦。”說著落筆飛書：

“立書人齊天睿，系金陵府齊宅二房嫡子，成化九年八月憑媒娉定寧氏為妻，豈期過門之后，本婦多有過失，正合七出之條，因念夫妻之情，不忍明言，情愿退回本宗，聽憑改嫁，并無異言，休書是實。

成化十五年年九月二十手掌為記。立書人：齊天睿。”

閔夫人接過滿紙墨香，一臉的淚有些懵，“休，休書？”女人這一輩子卻如何見得這個？這……

“太太，”一旁的彥媽媽趕緊握了她的手，“您還不好生收著？二爺這是當真心疼娘呢。”

閔夫人這才心里喜歡起來，邊折起，邊又淌淚，“三年，也是日子長……”

齊天睿站起身，手臂輕輕攬在閔夫人肩頭，“太太，三年，您要好好兒用。”

這一句說得閔夫人心頭滾熱，忽地，竟是盼著那媳婦快點進門來……

☆、第2章 緣曲尋蹤

從齊府出來已是四更時分，這一宿折騰，舊賬新仇，老宅里那些彎彎繞繞原是齊天睿最煩心的，可自打回去那日起就知道終究是免不了，如今又添出這一樁便也不得計較。好在這些繁瑣都留在老宅，出了門也就清靜。

回到自己宅子，上夜的小廝們遠遠迎了出來，小跑著將馬引到了大門石階前，一人扶主子下馬，一人挑著燈籠頭前引路，精神十足。

這宅子原是一處花園改建而成，宅子不大，三進的院落，臨水半島伸入湖中，一年四季水波漾漾；院內單有一處角門通往湖邊自家的小碼頭，碼頭上泊著消遣之用的一座畫舫。當年為著這塊地，還真費了些周折，若非有人情再加多方打點，怎么著也輪不到他齊天睿這等小輩。

毗鄰而居兩戶人家，一戶是江南地上百年老字號的葉家，世代居于此地，行醫侍藥，所謂北顧南葉，坊間也有尊稱藥王葉家。雖是商賈之家，畢竟醫藥雅成，葉家子孫皆習文練武，祖上也出了幾位進士，到了這一輩男丁興旺、竟是有人官拜中郎將。另一戶人家，比齊天睿的宅子大些，說是京中某位貴胄在江南的別所，卻是終年不見人，從來都只是家下人打掃看護。齊天睿從小便與葉家三公子葉從夕交好，自被齊府逐出門更是得好友相助，如今住得近，越發頻頻往來。

進得門來，江南小院，婉轉玲瓏，廊下燈籠高挑，樹叢遮掩的甬道上亦是點點小燭燈照，隨路蜿蜒，忽隱忽現；后園的桂花隨風飄來一院子幽香，深秋的清冷似也有了味道，淡去了些。

齊天睿此刻早已醒透了酒卻也沒了睡意，遂著人備了熱熱的浴湯，舒舒服服泡進去，頓覺渾身酥軟。靠在池沿兒，頭歪在竹枕上，一身的乏，雙眼越發迷離，燈燭與霧，蒙蒙不清，一池子的水蒸著，繚繞如仙……

耳邊又是那曲子，恨在只聽了一半，不知后頭如何，可還有起伏？尾處可收得好？這曲調與琴法若是猜得不錯，該是出自一人之手，只是這難得之物是如何落入醉紅樓倒真有幾分意思。那新來的小姑娘瞧著十分怯，嗓音雖嫩倒有幾分嫻熟，不像是才學曲兒，師從何處？又如何落入醉紅樓？那是個多少勢利之地，這小姑娘便是唱得再好，也斷沒有初來就將上等的曲子給她。莫非……曲子是小姑娘自己帶來？只怕醉紅樓還不曾留意。昨日他匆匆離去，不知那老鴇兒可曾因此怪罪她，若是一時挨了打或是再送到旁處受教訓可就難尋了。這么想著，齊天睿竟是有些耐不得，起身更衣，又匆匆出門。

天邊將擦亮，齊天睿驅馬再來到醉紅樓。

旁處都是一夜酣睡、朦朦初醒，這邊廂不過將將收場。一夜歌舞，余韻難尋，只留殘花碎紅，燈火闌珊；樓上樓下，杯盤狼藉，渾濁的人氣和著酒污，似是生了顏色般一團團的難耐。

正在張羅人打掃的是醉紅樓老鴇的親侄子、綽號“油葫蘆”的管事兒張保兒。彼時正嗑著瓜子，嘴里罵罵咧咧，一眼瞧見齊天睿，趕緊滿臉堆笑迎了過來。

“哎喲，七爺，七爺，您老這早晚過來了？我說昨兒您走得匆忙，必是有急事，怎的能好好兒的駁了姐兒的面子？不能夠！”眼前這位公子可是熟客中的稀客，大銀錢的老主顧，昨兒聽了一半的曲子便扭頭走了也是不尋常，瞧這一大早趕來，張保兒不由心中竊喜，殷勤道：“七爺，您這一夜必是忙，可是乏了？趕緊樓上請……”

“那小丫頭呢？”耐不得聒噪，齊天睿打斷道，“昨兒唱曲兒那個？”

張保兒聞言頓時樂開花，一張臉擠得越發賊眉鼠目，急道：“哎喲！七爺，您真是好眼力！這丫頭可是我費了不少銀子和功夫尋來的！將將不過十四，水蔥兒似的，哪里經過人事？雖說尚不如姐姐們會伺候人，可您瞧那眉眼，瞧那皮兒，□□兩年，這醉紅樓哪還有別人吃飯的地兒！爺您昨兒走的早，我早早讓她收了場子，歇著去了。”張保兒諂到骨頭里，如何肯說一宿不曾給那小丫頭吃食，還打了幾棍子遣到后院刷了半夜的馬桶。此刻只膩著嗓音、擠眉弄眼：“七爺，這云兒姑娘可是念了您一宿呢。”

“是么？”齊天睿笑，“勞你有心。她人呢？“

“我這就伺候您去！”<script>chapter1();</script>