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加德南州，鷹之聯邦公認的東方科萊頓人聚居州、東方人的大本營。

至少在這個州，那些從數百年前，逃離東方大陸天災小冰河時期的科萊頓人，可以擁有與羅曼人相同的工作機會、相同的社會地位……別以為這很容易，這可是在別人土地上。

東方九連城，所指的并不是九座連成一片的城市，而是指在加德南州的九個東方家族，他們彼此呼應，互為助力，其勢力滲透政商兩界、黑白兩道，共同維護東方裔族群的利益。

普羅旺斯徹城，便是東方九連城之一，石家所盤踞的城市。

這座城市中的強大勢力不僅只有石家，還有其它三到五個強勢家族、幫派，并不是因為石家對付不了它們，而是因為石家始終要對付的，是管理普羅旺斯徹的羅曼人聯邦政府。

“非我族類，其心必易”這句話，可不僅僅只有東方人懂得。很多羅曼人，只要看到有色人種就會覺得很不舒服。

東靈山，羅曼人稱之為提頓山脈，這是普羅旺斯徹附近最龐大最恢宏的一座脈，在兩百年前，被東方科萊頓人石氏一族，斥巨資購買大片土地，作為立族之基。

那片地域終年有濃濃得白霧縈繞，許多在普羅旺斯徹這座城市生活一輩子的老人，都以為那里就是一片原始森林，因為他們從來都沒有進去過，只有少數人知道，在那片濃霧之后到底隱藏著什么。

紅墻黃瓦，男女老少，身形挺拔的青年男女，深宅大院，幼童在小湖亭臺邊跑動，而那古老園林的深處，則是一座連綿起伏規模巨大的祠堂：石氏祠堂。

因為漫長歲月的祭祀，人心氣場的匯聚，尋常人只要來到這里，就可以隱隱感受到歷史的厚重，傳承的責任。

此時此刻，十幾位老人坐在祠堂的前方，三位老人坐在牌位下方的正中央，他們構成這個古老家族至高無上的權力。

“拜先人，祭祀祖宗！”

“七百年前，如果不是石家宗主逸夫先祖披荊斬棘，來到這片不毛之地建立家族、開枝散葉，我們中的許多人都不會存在，有幸生身為人，當心存感激……”

在祠堂之前，主持整個祭禮的，是白發白須的長老石顏，他為人方正近迂，一生遵守禮教，負責執掌族中禮法，寬以待人，嚴以律已，因此雖然許多時候不近人情，但在家族中依然享有極高的聲望，哪怕權威極重的大長老石昊在禮法事務上也要低頭問詢他。

因為有石顏的存在，數十年來石家男女青年相對更多的遵守禮法束縛，增添了不少的家族名望，也因此為家族增獲了不少的利益。

石顏說自己：“一輩子只活了一張臉?！?

但人這一生，能活出一張臉來，就已經是很不容易了，是絕大多數人都難以做到的成就。

祭祀祖先的流程冗長繁瑣，好在絕大多數時候不會這樣興師動眾，祖先年年有家族負責祭拜，只有在決策重大事項時，才會召喚回家族在外闖蕩的年輕人大型祭祀。

頻率，大概三到五年一次。若是你實在工作繁忙，不愿回來也行，但若是因此錯過了什么，可別怪家族沒事先提醒你。

終于，一整套流程走完了，也就到家族中出色弟子，向家族進奉收益的環節，這也是族中婦女、孩子最為喜愛的環節。

人都是喜愛收獲而厭惡損失的，家族越強盛，在場人的生活質量、生活保障往往同比提升。

因此，家族進奉多的男人，可以昂首挺胸擁有榮耀，家族進奉少的男人，就會被鄙夷輕視甚至被戳脊梁咒罵。

在這樣的傳統家族，死肥宅獨善其身的行為是不被允許的，一個活著的正常人必須對家族有所貢獻，同樣，家族也不會允許你晚年孤老死，絕緣死，萬一你壯年死掉了，家中老人會有人贍養、家中子女會有人撫育，不說贍養撫育得多么好，至少不允許出現一人身死，全家滅門慘劇。

這種古老而傳統的大家族經營模式，壓抑了人的個性，但也提高了個體抵御社會風險、生存風險的能力。

就像此時年輕人對家族進奉，并不是家族白占族人便宜，事實上進奉也是轉換為對應數值的家族供奉的，年輕時，進奉高的人年紀大了要成為家族長老，就需要的不菲供奉的消耗，另外用于兌換財物、兌換家族產業也可以。

并且，石家還是歷史傳承極為悠久的隱秘家族，這個家族內部連延壽藥劑都有，用家族供奉可以兌換，單純用錢卻是買不到的。

石毅一身布衫，腰桿筆挺得同四周左右的族中弟子們一同站著，他老神在在的閉著眼睛，對于自己進奉物是有信心的。

因為通過大長老之前傳遞給在族外弟子的信件，石毅隱隱判斷出石氏家族接下來將會有大動作，因此他把那些暫時用不上的物品大半都砸下去了，就是要爭得這次機會，反正也能換成與之相對應的家族供奉，即便自己猜錯了，也根本談不上損失。

這次進行家族進奉的石家弟子，大概有近百人之多，但大部分能力有限，都只是進行滿足基礎額度的進奉，連走入祠堂的資格也無，現在走入祠堂的這二十多人，則皆是心有所求，并且對自己的進奉財物有足夠信心。

可能是因為紅龍之血的影響，石家子弟男多女少，陽盛陰衰，此時此刻與石毅同列而站的人，大半是男人。

祭祖之后，進奉儀式開始。

二十多人進奉的財物當中，有物品、有珍寶、有刀劍魔器，最為直白的干脆就是一張支票，上面填著一個很夸張的數額。

這個環節，家族會派出專門的鑒定師現場鑒定這些進奉物的世俗價值，然后再轉化為供奉價值，鑒定之后鑒定師會問進奉人是否認可，若是不認可認為鑒定師的估值遠低于自己進奉物的實際價值，那么也可以選擇不進奉或邀請多位長老重新估值。

這種場合，若無足夠理由，輕易是沒有人敢于造次胡來、胡攪蠻纏的，外面的世界雖然已經是現代社會，但在東靈山內部石家祖地內，大門一關，那些長老們甚至擁有定人生死的威權。

雖然已經很多很多年沒有殺人了，但觸怒長老被直接關押一輩子的人，前些年不是沒有過。

石毅隱約記得，上一次，好像是族中一女子與人通奸，被丈夫撞破時于混亂中重傷丈夫，然后那個女人與奸夫就被關押起來了，被罰一生一世苦役勞作至死方休……這就是公器私用，這就是竊王權于自手，挑戰聯邦政府的執法權威，但這也是東方各大家族仗以在西方大陸團結自保的最有力武器。

民主，說穿了就是人多的一方說了算，但在新大陸，科萊頓人本來就是少數族群，完全信民主那一套，那些白膚人種恨不得你們科萊頓男人全滅，占有你們妻女，掠奪你們財富。