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熄燈后，我問梔子知不知道竹林里面有什么。梔子一下子緊張起來，她湊到我耳邊，壓低聲音：“你突然問這個干什么？”

“我就是好奇。”

“那里可是禁地，絕對不允許進入的地方。”梔子揪住我的臉，惡狠狠地警告我，“你絕對絕對不要靠近哪里，否則會被咒靈吃掉的。”

等梔子打起呼嚕，我躡手躡腳地離開屋子，朝廚房走去。果不其然，表兄又在里面偷吃夜宵。被我看見，他毫不羞愧，反而指責我不好好睡覺，四處閑逛。

“你能帶我去見我媽媽嗎？”我問。

“啊，憑什么啊？”他不耐煩地反問道，“你能給我什么好處嗎？”

我想了想，把脖子上的玉石解了下來。這是媽媽給我的生日禮物，她再三囑托我不能隨意摘下。但想到能夠再見到她，我便管不了這么多了。

“我把這個給你，你帶我去竹林見我媽媽好不好？”我問他。

第3章 赤子

一九九八年七月，為了迎接五條家下一任家主，禪院家上上下下都活動起來。根據梔子公布的情報，五條家也是一個咒術師家族，跟禪院家同樣古老。那個讓禪院家如臨大敵的對象是一個名叫五條悟的八歲男孩，因為天生具有超凡的咒力，方一出生便成為欽定的繼承人。

這天六點不到，梔子便把我從床上拖起來，開始給我梳洗打扮。她像擺弄布娃娃那樣給我套上一層一層的浴衣，從淺色到深粉色，最后再圍上一圈既粗且長令人窒息的腰帶。看著鏡子中那根五彩繽紛的玉米，我問梔子什么時候可以把這些衣服脫掉。

“一直到晚上都不可以哦。”梔子一邊給我的臉上粉，一邊笑瞇瞇地說。

等到我昏昏欲睡之時，梔子才宣布萬事具備。但這并不代表我已獲得自由，相反，梔子要求我整日同她寸步不離，切莫四處閑逛，沖撞到貴客。怕我饑餓，梔子偷偷給我塞了兩顆粉色糖紙包裹的巧克力球，讓我趁人不注意的時候放進嘴里。

上午十點，舅舅和禪院家其他的長輩便著黑白色的盛裝夾道肅立在門前。表兄不知道站在哪里，我還沒找到他，就被梔子牽到一些我不認識的同齡孩子那里。他們也同樣涂白臉蛋，描紅嘴唇，一個個靜止不動，宛如精致的人偶娃娃。我模仿著他們的樣子站好，低頭盯著自己的白襪子，腦海里不停回放幾日前和表兄的約定。

“晚上宴會的時候，在竹林旁邊的亭子里等我。”

可能是因為日光的緣故，庭院里的白石子顯得格外潔凈，宛如新雪。我們寂靜無聲地等待著，直到太陽升至頭頂。我旁邊的男孩把臉皺成一團，顯得十分不耐。見他踢了一下石子，身后的侍女撅起嘴，像吹哨子一樣射出一道短促“噓”聲。我按著肚子，已感到十分饑餓。那兩顆糖果就藏在我袖子的小口袋里，我可以感受到它們圓滾滾的形狀，唾液也不停從舌頭底下溢出，但就是找不到時機把它們掏出來。

又過了一會兒，門外忽然傳來熙熙攘攘的腳步聲。幾個戴墨鏡，西裝革履的男性挺胸跑到門前立正，其中一個朝舅舅鞠躬行禮。接連好幾隊黑西裝后，隱隱的鼓聲傳來，接著是清脆的搖鈴聲。我身邊的孩子們都踮腳張望，但前方人頭攢動，只能看到紅色的傘尖。接連過了五六把傘，才有四個高高大大的男人抬著一頂竹攆緩緩行來，托舉著一個白頭發的小孩。<script>chapter1();</script>