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管湘君去史家的時候并不算隱蔽,因而還不等他出來,各家也就都知曉了些消息。
史德俊便是現在不想答應這些要求,卻也不能任由這個消息傳出去,因而其余幾家也只能暗自揣測。
史掌柜這時候派人來送請帖,也算是瞌睡時有人送枕頭,周管家不過猶豫了一瞬,便命人去備車。
不過是小半個時辰的功夫,兩個人便在上次見面的酒樓包間里碰頭了。
“想來周兄也已經知曉,今天楚老板到了史家,我便也不再隱瞞了,她此次前來便是為了談價格。”
周管家目光微動,面上卻不動聲色,只是淡淡地“哦?”了一聲。
都是多年行商的老狐貍,他自然看得出史掌柜此刻心中的焦急。
史掌柜瞧見了他這番做派,心中暗罵了一句,但面上卻仍是得裝出一副親熱的樣子來:“原本僵持了這許久,我還以為他會將價格抬高一些,卻不想她此次卻將價格壓得更低了。”
他伸出手指,沾了茶水后在桌板上寫下了一個數目,一邊寫著,一邊目光還緊盯著周管家的神情。
水跡很快就干透了,周管家心中的訝異也隨之消散了,他倒的確是沒有想到,管湘君竟然會這樣破釜沉舟。
照著她的做法,江東這幾家都別想撿到便宜。
他隨口附和了一句“的確是沒有想到”后,便看向了對面的史掌柜:“但卻不知史掌柜今日請我來,又是為了什么?”
“我知道周家而今的生意都在你的手中把握著,只要你有點頭,是萬萬不能成的。管湘君在史家沒能商定,定然會轉去周家。”
他想見探了探身子,目光緊盯著周管家的眼睛,生怕錯過一點變動:“若是可以,我希望周家不要答應下這筆生意,這樣我也就有了可以和她再談的余地。”
說完了意圖,他還不忘承諾道:“只要周兄愿意幫我,那么等我登上史家家主之位,你我既然已經簽訂了盟約,便絕不會違背諾言。”
周管家看了他良久,其實心中并沒有太大的波動,直到史管家額上已經冒出了一層汗,他才忽而開口,淡淡道:“好。”
第130章
史掌柜還在喋喋不休地想要多說些什么, 卻忽然反應過來他方才說的是應答的意思,怔愣了一瞬后頓時精細道:“周兄當真是同意了?”
周管家端起茶盞輕啜了一口,無可無不可地“嗯”了一聲。
史掌柜按理來說心中應當是歡喜的, 可不知為何心中卻莫名生出一絲詭異,按照常理來說周管家這樣的商人,見不到利益應該是絕不會撒口的, 可他應答地這樣得快, 倒顯得其中好似有什么陰謀一般。
“可是周兄為何會……”
周管家坐在臨著窗子的地方——也算是史掌柜有意將主位留給他的緣由,這會兒日光照進來, 只將輪廓都一并模糊了,叫人瞧不清神色,只覺著威嚴。
他似乎是笑了一聲, 隨后道:“難道是不是史掌柜親自派人將我請來, 又托我幫忙的嗎?怎得這會兒倒是自己先起疑了。”
史掌柜總覺著他話中有種莫名的嘲諷, 況且這話聽在耳朵中, 總覺著里邊藏著些別的用意。
“史掌柜。”
周管家又喊了他一聲,原本就有些愣神的史掌柜下意識應了一聲, 卻在出聲后忽然驚起一身的冷汗,這種昏暗之中忽然叫了名字的樣子實在是太像話本子中那些個陰曹地府問罪的模樣。
而那周管家便有如判官一樣,好似不過一句話的工夫便能判定他的生死一般。
他張了張口,似乎是想要說些什么, 可話到了嘴邊卻又被吞咽了回去,他竟然不知道自己應當說些什么。
屋中一時之間陷入了僵局之中, 史掌柜雖然了卻了心愿, 也達到了目的, 卻半點高興的意思都提不起來。
周管家忽而輕笑了一聲,語調有些含糊曖昧:“不是史掌柜說, 你我而今是同盟嗎?”
史掌柜聞言一怔,心中卻也開闊了幾分,的確如周管家所言,他們不正是同盟嗎?
他是急需掌權,可周管家早已經將大筆的生意都攏在手中,所欠缺的不過是個正名的機會,這機緣并不在他身上,反倒是在自己身上。
畢竟商行中雖然商賈不少,可真正能排得上名號的不過幾家,若是他做了史家的家主后支持他,自然便有了他的機會。
他自覺已經想通了其中的關竅,連帶著胸腔中憋悶著的那股子氣都疏散了不少,他笑著說道:“正是如此,正是如此。”
“周兄放心,等我做了史家的家主,定叫你取得周家家主之位有如探囊取物。”
周管家披著一身的光亮,史掌柜其實并不能看清他的神情,心中自然也莫名生出些詭異,但由著方才的話,他強壓下心中的不適,拍著胸脯保證。
周管家看著他,唇邊露出點似有似無的笑意,欣然道:“好啊。”
——
“夫人,你說我們已經等了這么久了,周管家一直避而不見的,是不是壓根不想見我們?”
賬房先生俯下身子一邊觀察著廳堂外的伙計,一邊小聲地問著管湘君。
管湘君坐在椅子上,面上不見半點焦急,只是悠然地喝著茶,聞言也只是笑道:“既然說了不在,那邊應當是出去了,你急什么?”
賬房沒法子不急,他就是管算賬的,在江東這些時日的花銷只怕除了沈瑞那個往外掏錢的,便屬他最清楚了。
管湘君看了他一眼,倒是也沒怪他沉不住氣,只是提點道:“若是累了,便剪把椅子坐下喝喝茶,吃吃糕餅,我們總有能見著的時候。”
賬房倒是還想要再說些什么,可腦子里一時也搜羅不出來什么東西,最后只能癟癟嘴,坐回到椅子上苦等。
終于等了約么一個多時辰后,才終于聽見門口的伙計喜聲道:“管家回來了!”
馬車是從后門進來的,不過繞了一道石壁,便同廳堂中的管湘君對上了目光,后者明顯早就已經知道了,身旁的伙計還一路跟著他小聲地不知道在說些什么,他卻抬手制止了,最后快步走了過來。
“楚老板,好久不見。”
管湘君只是安穩地坐在椅子上,聞言笑道:“周管家手上的生意忙,想見面自然是要難一些。”